薑掌櫃平素甚少到這內堂中來，原因無他，不過是覺得，三個小姑娘呆的地方，自個兒這大老爺們兒，就不要再有事兒沒事兒瞎闖的好。
與外頭大堂裏那股子充盈的中藥氣不同，這小小的書房內，雖然也彌漫著藥香，卻還另外有一股軟軟的甜味，並不十分濃鬱，像是某種花的香氣，有一縷沒一縷地往鼻子裏鑽，聞起來讓人身上很是舒坦。
這會子，屋裏安安靜靜的，那甜香味兒就像是把人整個兒包裹起來，粘噠噠地落在頭發和衣裳上——原本是很令人心下安寧的氛圍，偏生他要說的話，實在不那麼好開口。
仿佛是瞧出他有些猶豫，葉連翹便低低笑了一下，開口道：“我也知道肯定不是為了這個，究竟為什麼，薑大伯您就直說了吧，不妨事。”
正說著話，元冬和平安兩個也掀簾子要進屋，薑掌櫃連忙回頭衝她倆搖了搖頭，示意她們先在外等一陣，然後便歎息一聲，仿佛有點自嘲地笑著道：“連翹丫頭，我也知這事兒有點為難你，可……我也沒轍，主人家有吩咐，我除了照辦，還能做啥？”
他和曹師傅兩個，一向與蘇時煥走得近，先前那些個事兒，他或多或少也知道一些，隻是不好大張旗鼓地拉著葉連翹議論罷了，便索性當作甚麼都沒發生，然今日，那大夫人又打發人找了來，再藏著掖著，也沒有半點意義了。
“是這麼回事。”
他幹脆一鼓作氣道：“剛才來的那人，你也瞧見了，正是大夫人打發來的。大夫人身子不大好，一入了秋，天氣明明還熱著，她卻免不得要發一場病，請大夫煎藥，忙得不亦樂乎，年年皆是如此，從無例外。這不是最近，她身上又不舒坦了嗎？聽方才那人說，這兩天，她正吃著藥呢。”
葉連翹沒接他的話茬，也沒找個椅子坐下來，隻立在一旁默默地聽。
“方才那人說了，大夫人對你給她製的那幾種膏子十分滿意，回了府城之後，也一直在用著，眼下成天喝藥，就怕與你那膏子當中的某種藥材相衝，所以才特特想請你去一趟，有你幫著給把把關，她也能安心些不是？”
葉連翹聞言，唇邊的笑容便拉得更大些：“我要是沒記錯，大夫人回府城之前，帶走的都是些外用的膏子麵膜之類物事，與內服的湯藥起衝突的機會很微弱，這一點，大夫人其實完全不必擔心——退一步說，就算她真的放不下心，府城裏有那麼多好郎中，自管請他們幫著給瞧瞧就行，何必還舍近求遠，特意來找我？我於藥材方麵，雖也算懂得一二，說到底卻不過是個半罐子水罷了，哪裏能和正經的郎中相比？”
“咳，郎中們自是精通醫理藥理，但說起這養顏護膚，他們卻又哪能趕得上你？就算知道個大概，細節處也斷不能全然清楚，無論如何，還是你去，更穩當些嚜。你也曉得的，他們這起大戶人家，同咱們是不一樣的，人家的身子精貴著呢，處處都得要最好的，如今，自家的鋪子上現成有你這麼個內行人，對那些個尋常郎中，又哪裏還能看得上眼？”
葉連翹也猜到他十有八九會這麼說，笑了一下，便不做聲了。
無論是她還是薑掌櫃，心中都很清楚，這不過是個由頭罷了，而且還是個不大高明的由頭，想來那大夫人，也根本不曾在意她到底會不會相信，隻要她肯去就行。
在很長一段時間裏，她都有點弄不明白，那大夫人為什麼橫豎就是瞧上了她，非要把她往那些個糟心事裏拖，現下她卻是漸漸懂了。
她一個初出茅廬的鄉下丫頭，要靠山沒靠山，名聲雖然有了些，卻還淺得很，誰都不敢也不能得罪——像她這樣的人，是最好擺布的，拿捏起來簡直易如反掌，恐怕在大夫人看來，隻要給她點好處，讓她做甚麼都行。
最重要的是，她現在還是鬆年堂裏的人，領著蘇家給的工錢，仰仗著蘇家的名頭，才能將這美容護膚的買賣做得風生水起。眼下東家有事要你去給搭把手，又沒說事後會虧待你，難不成你還能拒絕？
“這個事兒吧，你自己個兒拿主意。”
見葉連翹不說話，薑掌櫃便從喉嚨裏發出兩聲幹笑，緩緩地又道：“最近咱鋪子上也忙得很，你爹的醫館又剛開張，你要是實在覺得抽不出空來，那不去也使得，回頭跟大夫人打發來的那人說一聲也就罷了。”
嗯，這話說得倒是善解人意，隻不過，當中怎麼就透出一種“我可幫不了你”的意思？
“那我不去了。”
葉連翹抿了抿唇，半真半假地低頭對薑掌櫃道，果不其然，就見他臉上立時露出愕然之色。
雖然心裏憋屈的緊，她卻仍然忍不住有點想笑。
這事兒說穿了，薑掌櫃也確實是做不了主，莫說是他，哪怕是蘇時煥，也無法從中阻撓，除了走一趟，她根本沒第二條路可選。
上一回蘇大夫人找她，已被她僥幸躲過一次了，但這該解決的事兒嘛，遲早得解決。