葉連翹險的要笑出來。
“靠譜？薑大伯，您今日莫不是閑得慌？”
她啼笑皆非道：“按您的說法，您也不過是聽曹大伯提了兩句我從鋪子上買藥的事，每種藥材有多少分量，您壓根兒就不清楚，更不曉得這藥配出來究竟幹什麼使，怎麼就曉得它靠譜不靠譜？您別拿我逗悶子了，我真有點事，得趕緊出去一趟，再遲些，萬一又有人來鋪子上找我，我便走不脫。”
說罷又要抬腳出去。
“哎，連翹丫頭你給我站下！”
薑掌櫃再度一把拽住了她，半真半假地虎著臉道：“誰同你逗悶子了？你有何事非得現在出去不可？我眼下與你說的，也是生意上的正經話哩！”
葉連翹左右無法，脫不得身，隻得跟著他走回鋪子裏，索性拉著他一塊兒在牆角的椅子裏坐下了。
“好好好，您非得說是有正經話要同我講，那我便仔細聽，這總行了？隻是，您別覺得我信不過您，我在這鬆年堂裏呆了有好幾個月了，同大夥兒也都熟得很，別的不敢說，每個人是何情形，我心中還是有數的。您嘛……論起做買賣來，那鐵定是一把好手沒的說，但這藥材上頭……這向來就不是您會插手的事啊！”
本來就是嘛，這薑掌櫃，人長得精瘦，在買賣上頭，也同他相貌一樣精明，將這鬆年堂打理得井井有條，不知替蘇時煥省了多少心。
可若說起這藥材經，他便真真兒可算作是半個外行了。
平日裏，曹師傅有事沒事便會領著他的小學徒搗騰藥材，督促他們將那些個藥性、功用，翻過來調過去地背誦，每每此時，薑掌櫃總顯得百無聊賴，即便是小學徒們說錯了，他也從不插嘴，麵上一片懵懂，擺明了對此知之甚少亦全無興趣，今日竟能僅憑著曹師傅的三兩句話，便曉得她昨日買的藥有何用途……哄誰呢？
“你倒不是信不過我，你這叫明目張膽地小瞧我。”
薑掌櫃瞪她一眼，老大不高興地道：“你打量著我是誰？我在這鬆年堂掌櫃時，你還……”
他原本想說“撒尿和泥”來著，顧忌葉連翹是個姑娘家，到底把那四個有些粗俗的字眼咽了回去，翻翻眼皮道：“我怎會單聽了老曹那兩句話，便輕易下論斷？你這孩子也是個傻的，咱鋪子上有賬本，買了什麼賣出什麼，一筆一筆記得明明白白，還不興我隔三差五地翻看翻看？”
薑掌櫃越說氣勢便越足，伸手雄赳赳地在桌麵上拍了兩下：“我且問你，你昨日從鋪子上買了二兩五錢禹餘糧，一兩生附子，可對？至於那不收錢的釜底墨、灶心土，也被你拿走不老少，此外，老曹還特地讓小鐵跑了趟藥市，替你稱了三兩海螵蛸回來——數目可有半點差錯？”
“您看了賬本，這自然就是另外一種說法了。”
葉連翹挑挑眉：“數目自是不錯的。”
“這不就結了？”
薑掌櫃“哼”了一聲：“喏，你將這幾種藥材相配合，打算用在何處，這點我不大清楚，但我至少知道，這幾味藥，都有消除瘡腫，止血去熱的功效。秋日裏天氣幹燥，不少人都會因為血熱虛火而皮膚出現問題，長膿包、生瘡……種種毛病不老少，你配的這方子，我看就能派上用場。”
葉連翹滿麵訝異，怎麼也想不到他竟能說得如此頭頭是道，半張著嘴老半天，方笑道：“您別生氣，我錯了，我今兒才算知道，原來您在這藥材上也是個行家。”
“你甭跟我說那些個沒用的。”
薑掌櫃很是大氣地一揮手：“話都到這份上了，我也就不跟你兜圈兒，直說了吧。我知道你同城裏的胭脂鋪，還有村間的雜貨鋪都有生意往來，一則這是你的事，我們不好幹預，二則，澡豆之類的物事，也的確不適合在藥鋪裏售賣，所以，我這做掌櫃的，沒法兒也壓根兒沒想過要攔著。但昨日你自個兒花錢買的那些藥材，若以它們製成成藥，隻怕是不能在胭脂鋪、雜貨鋪那樣的地方兜售吧？”
葉連翹這才算是明白了他今日特特叫住自己的意思。
敢情兒這位瘦猴兒掌櫃，是怕她又暗地裏搗騰出甚麼好東西，不肯讓鬆年堂得好處，卻偏偏拿出去便宜外人？
“薑大伯，這次您可真是冤枉我了。”
她忍不住噗一聲笑了出來：“我昨日買那些個藥材，的確是想製成成藥不假，不過，卻不是用在美容護膚上頭的，而是打算拿它來治膿耳。”
這當口，曹師傅也吃完了飯，晃晃悠悠地從後院踱了進來。他年紀不小，耳朵卻尖得很，輕而易舉將那“膿耳”二字聽了去，忙慌慌地趕上來，在葉連翹肩頭一拍。