瞧薛夫人這架勢，必定是已經曉得了下午湯景亭在鬆年堂折騰的那檔子事。消息竟然傳得這樣快，葉連翹著實覺得訝異，同時，一顆心也往下沉了沉。
如此說來，身在彰義橋那等嘈雜之地的葉謙，十有八九也聽說了。
隻要一想到葉謙可能對此做出怎樣的反應，她便直覺得頭疼，然而薛夫人就在麵前，現下她卻是暫且沒工夫考慮這個，匆匆與元冬和平安告了別，跟在薛夫人的軟轎後頭，來到南城門左近一間茶肆。
薛夫人領著葉連翹入了雅間，甫落座，便迫不及待道：“你怎地就得罪了湯景亭那閻王？這不是給自己找不自在嗎？”
閻……閻王……
葉連翹被她的用詞給唬了一大跳，苦笑道：“薛夫人，您就別嚇我了，今日我腦子裏那根弦脆弱得很，您再扯兩下，可就該斷了。”
“你還笑！”
薛夫人剜她一眼，攢眉道：“那湯景亭也真行，明曉得你們鋪子上如今人多招搖，還偏撿著下午人最多的時候去，他這是生怕事情鬧不大！城裏傳得亂哄哄，說什麼的都有，我都糊塗了，你趕緊跟我講講，究竟是怎麼一回事？”
葉連翹隻得將事情與她簡略地說了一遍，末了抱歉道：“我是真沒料到竟會驚動了您，讓您替我操心了。”
“哎呀別跟我說那客套話，我沒工夫應付！”
薛夫人不耐煩地揮手，思忖著道：“若是照你這麼說，就算你有錯，也不能全怪在你身上呀！樟木箱子是那姓薑的主動給你看的，蘇時煥拿回來的方子，也是他自個兒沒說清楚，怎麼能……”
“說這些沒用。”
葉連翹歎息著搖搖頭：“您說的這些，我都同湯老先生解釋過，蘇四公子和薑掌櫃也沒少在一旁幫腔，可他老人家根本聽不進去。眼下，他一不問蘇四公子的錯處，二也不找鬆年堂的麻煩，隻獨獨盯著我，說來說去，還是因為他瞧不上我做的這一行，覺得我是在哄神騙鬼。”
“他懂甚麼？”
薛夫人翻個大白眼：“我隻曉得，當初我為脫發所苦，也曾找過他那好徒兒李獻給我瞧過，湯藥不知喝了多少，喝得我肚子裏成天叮呤當啷響，也沒見好啊，到頭來，還是你給我醫好的！”
“這話就別再提了，傳進湯老先生耳裏，愈發火上澆油。”
葉連翹忙道。
“我知道！”
薛夫人將她的手一按：“我又不是傻子，怎會去他跟前嚷嚷，這不是眼下隻得你我兩個，才同你嘀咕嘀咕嗎？我說，憑空出了這樣的事，你嚇壞了吧？”
“我怎能不怕，下午那會兒，我都哆嗦了！”
葉連翹抿了抿唇角：“可是怕有什麼用？我現在別的都不管，就想把這事妥妥當當解決。無論如何，我都是在他不知道的情況下用了他的方子，可偏生……我不知他到底想要我做什麼才肯消氣，現在我真是……”
這整整一個下午，她曾經慌張，也曾經不忿，打從心眼兒裏覺得委屈，但最終，她想明白了一點。
即便湯景亭有借題發揮之意，也架不住她的確被人拿住了把柄。在心裏咒罵埋怨湯景亭或是自憐自艾起不了任何作用，倒不如積極正麵地將這件事妥善解決。
這是她從樂觀的葉冬葵身上學到的，但現在的問題在於，她委實搞不清楚，湯景亭的板子打算落在何處。
薛夫人跟著也有些發愁，托著腮思索片刻，驀地一拍掌：“要不，我讓我家老爺幫你打聽？”
“薛老爺同湯老先生有交情？”
葉連翹的眼睛亮了一下。雖說現在連蘇時煥開口都未必管用，但多一條路總是好的，至於欠薛夫人的人情，她往後總有機會還。
“沒有！”誰知，那薛夫人卻是理直氣壯地搖了搖頭，“壓根兒不認識！”
“……您別跟我逗悶子了成嗎？”
葉連翹簡直不知該哭還是該笑，胸臆間的悶氣仿佛更濃了：“不相識，還如何打聽？”
“我家老爺雖不認識湯景亭，可架不住他交遊廣闊啊！中間隔上三五個人，總能牽出一條線，即便是有些拐彎抹角也不打緊，反正最後能探聽到消息不就行了？這些個做郎中的，平日裏仿佛很受老百姓尊重，其實說白了也不過就是那麼回事，偌大個清南縣，我還不信連一個能讓他湯景亭服軟的人都找不出！”
薛夫人昂著頭，得意洋洋道。
理兒雖然是這麼個理兒，但……
“這樣太給您添麻煩了。”葉連翹抬眼看她，“我欠了您的人情，或許尚且有法兒還，但倘若因為我，讓薛老爺也搭進去許多人情關係，那便……”
“得了，你別跟我掰扯那些個虛頭巴腦。”
薛夫人不耐煩地推她一把：“實話跟你說，這事兒我能幫得上的有限，除了替你打聽一下，也沒別的可做，到底還要你自己來解決。我急著來找你，就是想把前因後果弄清楚，如今我曉得了，便自有計較，你莫管了，趁早回家去。”