平安是個年輕姑娘，領回衛家去住，難免有點不大合適，考慮再三，葉連翹讓衛策在離家不遠的地方，覓了間還算靠譜安全的客棧，先將人帶過去安置了，又把萬氏送回家。
畢竟曾經在鬆年堂裏朝夕相處了一年多，關係又一直和睦，從未曾吵架紅臉，衛策料定葉連翹同平安兩個定然有許多話要講，便將她留在了客棧中，自己返身回衙門安排些事體，臨走前，同葉連翹說定，戌時左右會來接她。
客棧裏有現成的灶房和廚子，葉連翹與平安壓根兒就沒下樓，叫小夥計送了三兩樣菜肴上來，匆匆吃了，便坐在桌邊有一搭沒一搭地說話。
“今日暫且將就著些，你可莫要嫌，等過完了年，你正式來不老堂上工，那時再叫上夏青和阿杏阿蓮他們一塊兒去吃頓好的，既是歡迎你，也正好大夥兒湊在一處親熱些。”
葉連翹叫了壺茶上來，推去平安麵前，自己卻捧著碗白水，含笑道：“不過，你家在清南縣，往後卻隻怕要在府城裏長留，家裏人同意？”
“我家人……不怎麼管我的事，我自己能做主。”
平安垂眼彎彎嘴角，仍舊像從前那般，話少而簡略：“如若不然，我也不會在衛都頭把事情同我說過之後，便立馬就來府城了。倘是旁人，或許我還要思慮一二，既是衛夫人你，我信得過。”
一個十六七歲的姑娘，家裏人不怎麼管她的事？
從前葉連翹甚少聽平安提起家裏景況，此時得了她隻字片語，也不好貿貿然追問，便將那滿腦子的疑惑拋開，笑嘻嘻道：“無論如何，你肯來，我心裏頓時就安穩不少。咱們在鬆年堂的時候，元冬常負責張羅，與客人們寒暄，一向都是你幫我製作各種美容物，稱得上熟門熟路——我現下這狀況，藥材碰得越少越好，今後恐怕少不得要你多勞累些了。”
頓了頓，她又道：“原本我就是需要個人來替我在製藥房中操持，現下想想，真沒有比你更合適的人選，來了府城之後，我又琢磨出幾種外用物事和內服湯劑丸藥，等過完了年，你來了府城之後，我一一與你細說。”
平安眼中閃過一絲稍縱即逝的欣喜，顯然，能近距離接觸到那些曾經在清南縣廣受吹捧的美容物的方子，她心裏非常高興，麵色卻仍舊平靜，略點一點頭：“是了，聽衛都頭提了一句，雖未明說，我卻也猜出，衛夫人你如今有了孩子，一舉一動，的確該小心些才是。”
說到這裏，她便抬頭望向葉連翹：“你信我，我自會盡力做好分內事，且也會管好自己的嘴。”
不老堂的買賣，在這府城中雖然算是獨一份，卻終究與醫藥沾邊，保不齊便會有人對那些效果甚好的美容方生出覬覦之意，她這話，說得雖清淡，卻分明是在保證，不會將方子泄露出去。
葉連翹聞言便笑了：“我若覺得你是個信不過的，便根本不會百般盼著你來。況且，我眼下正需要你幫手，哪裏還能對你藏著掖著？”
說到這裏，她便低頭看了看手中的水碗。
她也是適才剛曉得，原來鬆年堂早已沒再做那美容養顏的營生。聽平安說，是在她離開的一個多月之後，兩個女夥計便被打發了，算算日子，大抵是五月間，那時候，她似乎還沒有嫁去府城。
回頭細想，當初通達巷這間鋪子裝潢時，蘇時煥曾來過一趟，話裏話外帶了些噓寒問暖之意不假，卻的確沒再提，要從她這裏繼續購買各種美容護膚品的話。姓蘇的家大業大，自然不愁少她這一份小小的收入，如此說來，當初蘇時煥同薑掌櫃三番兩次同她講今後還要繼續合作，隻是在客套了？
可是，彼時他們那態度，看上去可真不像是在客套。
想了想，葉連翹便微笑道：“我如今住在府城，即便是偶爾回娘家一趟，也多數是往月霞村去，根本甚少進清南縣城，同薑掌櫃和曹師傅他們竟再沒見過。在鬆年堂那一年間，他二位對我著實很照顧，他們現下如何，你可知道？”
“似乎……”
平安偏著頭琢磨了片刻：“似乎與之前並無不同，離了鬆年堂後，我便也沒再去過，有時從門前經過，能瞧見薑掌櫃與人談笑周旋，至於曹師傅……總歸還與從前一樣，成日在櫃台後給人抓藥吧，我倒未曾留意。”
“哦。”
葉連翹點點頭，噗一聲笑出來：“平日裏，我還不覺怎樣惦念清南縣的人事物，也不知怎的，這會子聽你一提起來，心裏倒立時生出兩分牽掛。鬆年堂門前那些個攤檔，南城門邊上的小吃攤子……對了，還有，之前你我和元冬，常常趁鬆年堂打烊之後，跑去彰義橋買各種小食來吃……哎，現下想想，我真有點發饞了。”