趙西漫瞅著黃之桐有些得意忘形的樣子，想提醒她還有杜守恒在場，沒開口就聽見嬤嬤在廳外又通報：“大爺來了。”
四人落座，客氣了一番後，趙西屏見妹妹心情頗好，便試探著開口把自己的事情說了：“哥哥過年要去外地賦任了。”
趙西漫雖有些舍不得，但還是能接受的：“哥哥要去哪裏？去多久？”
趙西屏一一道來：“浦城，至少五年。過了年就走，還想把你大嫂和孩子也帶過去。”
趙西屏年歲不大，年少夫妻，家裏無需兒媳伺候，田夫人做主讓他娘子也跟了去。
趙西屏已經有些失落，大嫂帶著孩子走了，家裏就冷清多了，也不能時常來看望她。
但她強撐著，也不能因為怕她冷清，耽誤哥哥前程啊，她笑道：“那樣最好了。嫂嫂曾說，她還沒出過京城呢，這下能走的遠了。”
黃之桐覺察了趙西漫眼中的沒落，還沒開口安慰，趙西漫先問她：“你呢？幾時離京？”
麵對無法避免的離別，黃之桐也無奈：“不日就要出發，行裝已經收拾好了，這陣子怕是不能來看你。”
趙西漫聽到後馬上紅了眼圈，“你們是約好來和我告別的？”
黃之桐安慰她：“我很快就會回來的，你若不嫌棄，就在這莊子裏給我找個地落腳。”
趙西漫已然落了淚，既然要和離，之桐未必會回京城了。她哽咽道：“你是去西北也不會回京城的。這一別，咱們怕是再也不能見了。”
黃子桐心想，不至於，咱們一個守寡，一個離異，都是自由身。可是趙西屏在此她也不好講。
正想著怎麼哄哄她，聽杜守恒說道：“三妹妹不必如此傷感，浦城雖在京城西邊，但它是京城去西北的必經之地，也是榮國西部最繁華的城池，三妹妹可以同西屏一道去的。”
趙西屏頓覺十分不妥，指望你性格開朗能勸解幾句，可是你說的什麼啊？
黃之同卻讚同的：“方才說大嫂沒出過京城，你不是也沒出去過。跟趙大哥出去散散心也未嚐不可。”
轉頭又勸趙西屏：“趙大哥，大嫂也是第一次出門，還帶著兩個孩子，讓西漫跟著，能給大嫂搭個伴，還能幫著照顧孩子。我過去看她也方便，如何？”
趙西屏想都沒想過這個問題，守寡的女人豈能亂跑啊。卻是碰見趙西漫滿是希冀的眼神，不覺心裏又軟了下來。
“三妹妹的意思呢？”
“如果母親同意，我想去的。”趙西漫抿著唇，仿佛下定決心一般。這個寬大的宅子太冷清了。她才十八歲，若待一輩子，太長太長。
九月二十三，天還沒亮，祝家的車隊就匆匆的出了城，向正西方向出發。
秋風蕭瑟，天氣漸冷，便是車裏的孩童們也裹緊了衣裳。
大家留戀的張望著漸行漸遠的城牆。京城，這繁華的都城，幾時才能回來？
大老爺一行快到同裏的時候才在一堆信箋中看到長子祝景瀾的，信中告知父母他在西營很好，叫父母親不用擔心，不到兩個月他已經升為伍長了。