趙西屏拱禮答謝，跟文人講道理，不如上武力效果來的快！他腦袋要吵暈了，喉嚨要喊破了，也沒人聽見。
李征見嚷嚷的要道歉的人也不講話，咧著嘴道：
“趙同知大喜的日子，今兒一早本世子就到了浦城，怕打擾大家興致故意避開，想不到還得回來，你們說說怎麼回事？”
大家還沒出聲，兩個彪悍的女眷瞅著沒人注意退出前廳。
祝景瀾拉開一張椅子坐下，見趙西屏在整理發冠，朝工部官員中一人抬了下巴：“郭大人，怎麼回事呀？”
郭大人素日裏性開朗健談，與祝景瀾還能開幾句玩笑，
無奈道：“祝大人您是知曉的，杜主事哪是打架的料子。定是被氣糊塗了，胡亂出手而已。”
說著望向被圍住的那一桌，
“那一桌就得理不饒人。非說杜主事打了他，幾個人把杜主事又打了。
我們氣不過，才嚷嚷著要他們道歉。掄起打架，我們人手更多，不過是不想給趙同知添麻煩而已。”
“那他為何打人？”快嘴的李征問道。
郭大人似乎非常驕傲：
“度支司員外郎，瞧不上我們工部的泥腿子。話裏話外的擠兌我們，杜主事看不過便動手了。”
另一桌人就有人開口了：
“祝大人，也不能聽他們一麵之詞。
嚴大人和杜主是在別處已經起了爭執，到了前廳，嚴大人氣不過，等工部的人說話的時候才齜弄了兩句。”
祝景瀾聽著情況跟華成稟報的不太一樣。
來時路上，李征已經告訴他，這個員外郎老家河西府，趙同知娘子的姑姑是她嬸母。
此次正好回鄉給父親過六十大壽，趕上趙同知家百日宴，便同他叔叔一家來給趙同知賀喜的！
同來的還有河西府衙幾位官員，其中有趙同知的一位同窗。
方才的混亂，趙同知很是為難，才一時沒有壓下來。
此刻趙西屏又開始和稀泥：
“大家有話好好說，若是我趙府招待不周，或酒菜不合大家胃口，重叫大廚做就是了。
大家各退一步，趙某給大家致歉！
握手言和，把酒言歡，給趙某幾分薄麵可否？”
工部的人覺得趙同知有意包庇河西的人，有人甕聲道：“他們總該先給杜主事賠個不是。”
河西那邊有個年輕人也不示弱：“明明是你們先動的手，怎該我們先賠不是？！”
祝景瀾記住了他的長相，並不出聲。
杜守恒還未消氣：“是爺先動的手怎麼樣？他就該打！”
那年輕男子盛氣淩人：
“我堂兄堂堂員外郎，今年三十有一，年輕有為，夫人已經去世一年多，要求娶表妹也算門當戶對。表姐夫都沒有異議，你插哪門杠子？！”
聽起來，他應該是趙大嫂子的表弟，員外郎嚴大人的堂弟。
工部有人嗤笑：“堂堂員外郎，好一個門當戶對！”
早有郭大人湊到祝景瀾耳邊，指著一個嘴角浮腫的紫袍男子對他道：
“那個就是度支司員外郎嚴大人，有心求娶趙同知的妹妹，叮囑家中女眷去開口，不巧被杜主事聽到了，杜主事說他是癩蛤蟆想吃天鵝肉。