一九零八年，隻有十三歲的“喬治·索德”從意大利來到了遙遠的賓夕法尼亞州，在這片陌生的土地上開始了全新的生活，作為一個外來的移民者，他任勞任怨勤奮努力，依靠著為工人運送補給逐漸積累了可觀的財富，經過多年的奮鬥喬治創辦了自己的公司，娶到了同樣是移民的妻子“珍妮·索德”，終於擁有了一個幸福的家庭，索德夫婦在一生裏總共生育了十個孩子，因為家境富足他們的生活平靜而美滿，沒有遇到過特別的波瀾。
一九四五年的十月，家裏發生了一件微不足道的小事，一位保險推銷員在一天下午拜訪了索德一家的屋子，他在推銷產品被拒絕以後氣急敗壞的對喬治咒罵到，你的房子會在煙塵中消失，你的孩子也會因此而毀滅。喬治和珍妮並不知道這個他們本來毫無在意的詛咒會很快成為索德家族一輩子也無法忘卻的噩夢。
一切都發生在兩個月以後的平安夜，作為一年中最重要的節日，這一天的晚上，全家開心的圍繞在壁爐的一旁，夫妻倆準備著食物和裝飾，孩子們則歡天喜地的在一起玩鬧，除了服兵役離開家的二兒子“喬”以外，一家九口幸福的團聚在一起，晚上十點左右，家裏年紀偏小的五個孩子，十四歲的“莫裏斯·索德”十二歲的“瑪莎·李·索德”九歲的“路易斯·索德”八歲的“珍妮·索德”五歲的“貝蒂·索德”興奮的不想睡覺，請求母親讓他們在二樓繼續玩耍，想到聖誕節的特殊性，珍妮在叮囑他們睡前關好門窗後轉身就回到了自己的房間，她從未想到過，這是見到幾個孩子的最後一麵，淩晨十二點三十分，家裏客廳的電話響起了一陣急促的鈴聲，睡的有點迷糊的珍妮拿起了話筒，對麵卻傳出了一個陌生女子的聲音，由於對方不斷的提及一個從未聽過的名字珍妮很快就掛斷了電話，對麵的背景音裏有嘈雜的人聲，撥打電話的女性最後發出了很怪異的輕笑，雖然感到有些奇怪但珍妮並沒有太過在意，她在這時注意到二樓的燈還亮著，窗簾也沒有拉上，孩子們應該是忘記收拾就回到了閣樓睡覺，在關好門窗後她很快就走回了臥室。淩晨一點，珍妮被再次吵醒了，這一次是有什麼東西砸在房頂然後緩緩滾落的聲音，由於持續的時間很短她沒多久又進入了夢鄉，半個小時以後，索德夫婦在迷糊中聞到了一些輕微的怪味，刺鼻的氣味越來越強，很像是什麼東西燒焦的味道，在意識到這一點以後他們終於徹底的清醒過來，家裏起火了，當夫妻倆走出房間的時候發現二樓的過道已經覆蓋了熊熊的火焰，一場毫無征兆的大火正在整個屋子裏蔓延，在情急之下他們叫醒了睡在二樓的四個孩子，“約翰·索德”二十三歲，“瑪麗昂·索德”十七歲，“小喬治·索德”並十六歲，“西爾維婭·索德”兩歲，立刻向著其他孩子居住的閣樓跑去，閣樓上有五個孩子“莫裏斯·索德”十四歲，“瑪莎·李·索德”十二歲，“路易斯·索德”九歲，“小珍妮·索德”八歲，“貝蒂·索德”五歲，由於通向閣樓的過道已經被點燃，在外麵呼喊又沒有任何的回應，索德夫婦隻有帶著幾個孩子先行撤離，準備用梯子從外部爬上閣樓對剩下的孩子進行營救，而就在這個時候意想不到的事情一件接著一件的發生了。