一九一零年，“朵拉·威廉姆森”與“克萊爾·威廉姆森”繼承了家裏的大筆遺產，開始了環遊世界的旅程，姐妹倆都是土生土長的英國人，年過三十沒有了經濟上的壓力擁有了足夠的時間，她們終於享受起了夢寐以求的生活，旅途的第二年，兩人在加拿大的皇後飯店入住時，偶然間從報紙上看到了一則療養院的廣告信息，廣告主是一名醫生，她在裏麵聲稱，有一種科學有效的療法，輔以良好的自然環境可以幫助患者根除很多現代醫學無法解決的問題，朵拉與克萊爾並沒有嚴重的大病，但由於腺體腫脹和風濕，她們一直飽受著慢性疼痛的困擾，在一個風景如畫的小鎮，采用回歸自然的療法去除常年的病痛，對於兩個富裕又希望體驗更好生活的女性來說，這無疑是一個讓人振奮的消息，姐妹倆抱著試一試的心態購買了很多這位醫生的書籍，最後終於下定決心向著位於華盛頓州一個極不知名的小鎮前進，後來的人們都知道這是一趟真正通向地獄的旅行，而她們要前往的地方叫做原野山莊。
由西雅圖乘坐渡輪穿越美麗的吉普特海灣，會經過一個叫做“奧拉拉”的小型鄉村，就像是一顆散落在美洲大陸的沙塵，一九一一年的春天，朵拉與克萊爾按照地圖上的標識遠赴千裏幾經尋覓，才終於抵達了這個偏遠又僻靜的小鎮，原野山莊療養院坐落在鎮上最高處的位置，山莊的主人叫做“琳達·哈紮德”是一位高大，健談，又帶著溫和笑容的中年婦女，如同之前在信裏提前溝通的一樣，她熟練的介紹了周邊的設施，對姐妹倆的病症進行了係統性的分析，並且鼓勵她們盡快加入到山莊的治療，哈紮德醫生主張的治療方案是一種被稱為科學斷食的替代療法，作為美洲大陸上極少數被認可的主攻斷食療法的專家，她認為所有疾病的根源都在於人們對進食有過度的需求，從而導致體內產生毒素引發各種的病症，要想真正的修複身體就需要使消化係統在一段時間的禁食中得到充分的“休息”，在輔以一些特殊的手段徹底清除體內的雜質，哈紮德出版過數本有關這一理論的書籍，多次驗證過斷食療法的安全性與科學性，並且聲稱已經從多年的臨床研究裏創造出了一種獨有的方法，可以有效的治愈從牙疼到肺結核的任何一種疾病，克萊爾與朵拉並不是山莊中唯一的病人，在她們到來以前已經有數十人在山莊裏接受過治療，哈紮德醫生的談吐優雅，言語中有一種獨特的說服力，這更是讓本來就崇尚素食的姐妹們一下子就為之傾倒，兩人沒有任何的猶豫很快就繳納了每月六十美金的費用正式開始了治療。
斷食的地點在附近的一所公寓裏進行，與想象裏每天在小鎮裏散步飲用著新鮮果汁的農場生活不同，剛加入療養院以後沒多久，姐妹倆就開始意識到一切好像沒有憧憬的那麼美好，她們在治療期間需要完成的事情主要包括了這麼幾項，第一就是在飲食方麵，姐妹倆在護士的監督下嚴格限製食物的攝取，每天隻能飲用半杯由番茄或者蘆薈壓榨而成的果汁，從而保障消化係統有充分的休息，第二是在每天的下午三點左右，她們會赤身裸體在浴缸裏被灌腸十升以上的淨水，通過多次的排泄去除身體裏積壓的毒素，最後則是整個治療體係裏最關鍵的部分，一種由哈紮德醫生親自實施的極為特殊的按摩，在每天的灌腸完畢以後，她會用自己的拳頭和手掌緊貼著患者的頭部和背部一邊歇斯底裏的大聲喊著“消除”，一邊以一種男性一樣大的力量狠狠地拍擊她們的身體，通過某種意識傳遞的方式對病人進行徹底的治愈。