一九八零年六月十一日，一個彌漫在朦朧雨色中的下午，英國西約克郡的警長“艾倫·戈弗雷”與“默文·黑格”驅車飛速的在公路上行進著，兩位警官此行的目的是前往托德莫登小鎮二十英裏外一間礦場，因為就在下午三點四十分左右，有人在這座偏遠的煤礦裏發現了一具男性的屍體，報案的人是煤礦主的兒子“特雷弗·帕克”，根據他的口述，他今天一整個上午都在礦場，期間並沒有發現什麼異常，但中午出門送貨回來以後，就突然看到了一具仰臥的人體出現在了廣場四米多高的煤堆頂上，警官艾倫檢查現場後發現，屍體朝天的一麵相當整潔，似乎沒有接觸到半點煤渣，由於看不到明顯的傷口，也無法在短時間裏確定死亡的原因，附近沒有攀爬的痕跡，也沒有多餘的車轍印，從看到的情況初步判斷死者不大可能是自己爬上了煤堆頂，可問題是，從特雷弗中午離開到回來的短短兩個小時，是什麼人用什麼樣的方式，才可以將受害者悄無聲息的丟到這麼一個高難度又顯眼的地方，由於暫時找不到更多的線索，當天傍晚屍體被轉移到距離最近的赫布登橋停屍間，準備進行正式的屍檢，看著受害者臉上那雙瞪大的雙眼，警官艾倫始終有一種說不出來的怪異感覺，然而他並沒有意識到這起事件真正怪異的地方才剛剛開始。
在等待屍檢報告的期間，警方很快就從失蹤人口登記的信息裏確定了受害者的身份，死者的名字叫做“齊格蒙德·亞當斯基”煤礦工人，五十七歲波瀾裔，發現遺體的五天以前，他出門購買晚餐用的馬鈴薯然後就再也沒有回家，這一類的案件通常並不少見，以警方的經驗來看最有可能造成他失蹤的原因主要有三種，第一：是遭到綁匪或者仇人的殺害，第二：是撞見了某個危險的人或者團體慘遭對方的滅口，第三：是因為其他的原因自尋短見。
作為一個有經驗的警察，艾倫曾經處理過很多起這樣的案子，但這一次隨著調查的不斷深入，他卻越發現亞當斯基的案子絕對沒有這麼簡單，根據死者的親屬和鄰居的口述，亞當斯基是一個人緣和脾氣都很好的人，他沒有什麼特殊的惡習，不大可能會招惹到什麼仇家，另一方麵，他絕大多數的時間都在本地生活，也從來沒有與托德莫登鎮有什麼聯係，在他失蹤的五天時間裏家裏沒有接到過陌生人的電話，單純的綁架或者仇殺的可能性很低，亞當斯基一家的感情和睦，妻子因為癱瘓需要坐輪椅生活，也一直是由亞當斯基照顧，在失蹤的前幾天，見到過亞當斯基的鄰居和朋友都聲稱，他當時的狀態看起來很好，並不像有什麼異樣，按照常理來說，要讓他拋棄生活不能自理的妻子從居住的維克菲爾德市，特地跑到三十公裏外的托德莫登鎮爬上接近五米高的煤堆自殺，這似乎是更加不合理的事情，而最離奇的是，警官艾倫發現，死者的著衣也與失蹤前有很大的區別，作為一個平時在意著裝的人，在當天發現屍體的時候，亞當斯基隻穿了一件單薄的外套，裏麵不僅沒有任何襯衣，連紐扣都被胡亂的係在一起，他的褲子沒有拉上拉鏈，襪子被脫掉，鞋帶也散落在一旁，就像是有人將他脫光以後又草草的還原一樣，亞當斯基在當天沒有出現在售賣土豆的商店，在他失蹤的五天時間裏也再也沒有被人第二次目擊，而最讓警方無法理解的就是發現屍體時周邊的環境，假設屍體是由大型設備對準煤堆的頂部進行拋擲，哪怕是一次性成功他的身體和周邊也不會這樣的整齊，就算是用吊車來放置，附近也不可能不留下痕跡，動用直升機從低空處緩緩的放落倒是可以達到這樣的效果，可誰會用這麼大的陣仗對付亞當斯基這樣一個普通人，警方又將現場的附近反反複複進行了多次的檢查，但除了兩位警探攀爬留下的痕跡外，這一大片區域整潔的讓人有些不寒而栗，接近一周的搜索，案件沒有任何的進展，警方隻能將希望寄托在屍檢的結果上，但事實上他們所期待的屍檢，會很快將整起事件拖入到一個更大的漩渦之中。