上世紀六十年代，身份盜用的概念開始在全世界範圍內出現，犯罪者通常會使用各種手段盜取他人的信息，然後利用借貸係統的漏洞謀取巨大的利益，根據二零零三年美國身份盜竊資源中心的統計，在大量的身份盜竊案件裏，受害者解決問題所花費的平均時間高達三百三十個小時左右，然而，我們今天介紹的案例要遠遠的比這更加漫長以及離奇。
一九九三年，“艾克斯頓·貝茲·漢密爾頓”年滿十一歲，從這個女孩記事以來她就在“印第安納州波特蘭市”一個充滿鄉村風情的農場裏長大，在她童年的記憶裏，那裏的牛馬眾多，四季的景色優美，總是平靜與快樂，艾克斯頓的父親“約翰·貝茲·漢密爾頓”與爺爺在農場裏工作，媽媽“帕姆·貝茲·漢密爾頓”是一名會計師也全權負責家裏的財務，一家人在這座一百英畝的農場上打理著一個小型的商店，過著典型的中西部生活，這是一個普通的不能再普通的家庭，我們今天的故事之所以會描述到他們是因為在不久的將來，這裏會發生一係列匪夷所思的事件，它們不但改變了漢密爾頓一家，也徹底的改變了小艾克斯頓所有的人生。
所有的一切都是從一九九三年艾克斯頓的爺爺去世的時候開始的，沒有了這位老人的幫扶，全家不僅在工作上多了一些麻煩，而且一些奇怪的事情也出現了。最早是艾克斯頓的父親約翰發現，自己訂閱的雜誌已經好幾個星期都沒有寄到家裏，他告訴了妻子帕姆，一家人這才察覺到自從爺爺去世以後，家裏的郵箱就再也沒有收到過任何的東西。
一九九三年，互聯網才剛剛進入到商業起步的階段，電子記賬和“email”都還沒有流行，親友間的往來信件、賬單和票據全都需要郵寄的方式獲取，一旦沒有賬單他們就連水電繳費都成了問題，漢密爾頓一家的郵箱就安裝在房屋外的公路旁，要在一家人毫無防備的情況下偷走信件並不算是一件困難的事情，夫妻倆認為也許是附近的哪個孩子的惡作劇，因此就沒有多想，平靜的日子持續了一段時間，除了還是會偶爾收不到信件以外沒有什麼特別的事情，然而過了幾個月新的怪事就出現了。首先是家裏的電話開始欠費，一家人還沒有弄明白怎麼回事，一位燃氣公司的員工又來到了門外打算將屋外的氣表鎖上，約翰上前詢問對方卻給了他一個奇怪的答複，因為他們名下的另一所房子長期欠費，所以才隻有將相關的氣表都停掉，除了這片農場一家人哪裏還有其他的房子。約翰是一個老實敦厚的農民，完全搞不清楚發生了什麼，作為會計的母親在察覺到不對以後趕緊聯係了相關的水電公司，以及部分的銀行，結果卻驚駭的發現，不但一家人名下的水電氣都存在欠費，而且還多出了各種各樣的信用卡，消費的單筆金額雖然都不算很高，但累計的費用卻達到了上千美元以上，從電視購物到信用貸款，各種明目五花八門應有盡有，有人以他們的名義開設了各種賬號。
上世紀八十年代，基於個人信息和身份盜竊，開始逐漸變得常見起來，犯罪者當時主要的作案方式，就是通過翻閱垃圾桶和信箱收集記錄在各種賬單上的姓名、出生日期以及信用卡號等信息，最後用拚湊出來的資料結合相關係統的漏洞，來達到偽造身份牟利的目的，到了這個時候夫妻倆才終於知道，從第一次郵箱裏的信件被盜取開始，就有人盯上了自己一家，對方的目的根本不是惡作劇，而是盜走全家的身份。