一八二一年一月十日，身體最虛弱的二副喬伊死掉了，他的屍體被沉入了大海，進行了一次沒有儀式的海葬，兩天以後，海麵又出現了一場可怕的風暴，船長波拉德和死去的二副喬伊的船，與大副蔡斯的船失散，三艘小艇都完全丟失了方位，隻能讓船隻在汪洋裏任意漂流，最致命的是，船上的所有口糧已經全部吃光了。
二十世紀中葉，“明尼蘇達大學”的實驗室，曾經研究過人類在極限饑餓下的變化過程，誌願者在饑餓的早期會有易怒和暴躁等行為，到了中期，則會出現一種自我幻想的狀態，沉浸於相互描述可口的食物，不斷的做夢夢到好的的東西，而一旦到了最後的階段，無窮無盡的食欲會開始逐漸占據誌願者的思想，直到失去人性，他們會變得什麼都想吃。
一月二十日，因為饑餓船上的人開始一個接著一個的死去，而這一次這些人的遺體沒有被丟入海裏，經過簡短的眼神交流，連續被饑渴折磨了兩個月的船員們，開始處理起了船上的屍體，他們將皮膚、頭顱等具有明顯人體特征的部位，割下來丟掉，再將其他的部分烤熟，所有的人都低著頭，靜悄悄的開始咀嚼。
一月二十九日，二副喬伊的船也被暴風吹散，船員們也又一次斷糧了。
船長波拉德的船上還剩下四個人，包括波拉德和他的表弟科芬，科芬的朋友“拉姆斯代爾”還有一個叫做“雷”的水手，四人不是親戚就是朋友，他們在一種詭異的氛圍下相互注視著，擺在他們麵前的問題是，如果沒有人死去作為口糧，那麼所有的人都會死掉，但要是真的有人死了，他們又不知道怎麼去吃下自己的親戚和朋友，就在眾人沉默時，年紀最小的拉姆斯代爾緩緩的開口說道，“要不我們抽簽吧，抽中的人，就主動讓其他人吃掉。”
一八二一年二月二十三日的清晨，一艘名為“道芬號”的捕鯨船，正沿著南美洲的海岸向北行駛，在行至離岸邊二百英裏的位置時，船上的水手在眺望塔上發現前方出現了一艘老舊的小艇，水手一眼就認出這是一艘南塔基特港的捕鯨艇，而他剛透過晃動的帆布看到小船上的場景，就被嚇得驚聲大叫了起來，小艇裸露的船艙上，擺著幾排密密麻麻的人骨，各種各樣的人體碎片幾乎占滿了整個船身，艇上還斜躺著兩個骷髏一樣的人影，他們正從口袋裏拿出幾根手指一臉麻木的啃食著，完全沒有注意到大船的到來。船上的兩個人正是埃塞克斯號的船長波拉德，以及水手拉姆斯代爾，在被救上道芬號時，波拉德與拉姆斯代爾的神智異常，不願意放下手中的骨頭，也拒絕與外界溝通，經過一天一夜的休息，兩人的精神才逐漸恢複，說出了埃塞克斯號遇難，眾人開始逃生，以及在三艘小艇失散後所發生的事情。
原來，二月一日在那艘捕鯨艇上，最終是波拉德的表弟科芬抽中了死簽，他被眾人用手槍殺死，做成了肉片吃掉，到了二月十一日，水手雷也因為疾病死亡，依靠著這兩人的肉和骨髓，波拉德和拉姆斯代爾最終等到了獲救，這個時候已經是埃塞克斯號沉沒的第九十三天了，這場恐怖的海難也終於被大眾知曉。
在波拉德獲救的五天以前，大副蔡斯的小艇因為漂流到近海，被另一艘小型的漁船發現，獲救時蔡斯的船上隻剩下了三個人，如同是不約而同的默契，他們同樣是靠著吃同伴的屍體最終等到了救援。