2001年，顧小軍順利結束了自己的初中學業，這一年，他15歲。
七月底，顧小軍頂著近40℃的氣溫步行5公裏去學校拿了通知書，當他興衝衝的拿著一中的錄取通知書回到家時，看到的卻是已經喝的半醉正在抽煙的父親，和旁邊頭發淩亂眼中含淚的母親，他愣了一下，還是滿心歡喜的說：“爸，媽，我考上一中了。”
顧小軍的父親顧忠國抬頭麵無表情的看了他一眼，把煙屁股隨意的丟在地上就出門了，看到父親對自己一如既往的的冷漠，顧小軍隻好強笑著對母親說：“媽，我考上一中了，九月一號去報名。”此時，母親李秀荷終於忍不住眼中的淚水，哭著和顧小軍說：“對不起，孩子，你爸說家裏沒錢給你上學了，讓你過兩天跟你舅爺去工地打工！”
聽到母親的話，顧小軍愣住了，手中的錄取通知書掉在地上，心裏的喜悅瞬間被委屈代替，他不明白自己這樣的用功讀書，為什麼還是要被迫輟學？老師不是說努力讀書就能改變自己的命運嗎？這一夜，顧小軍失眠了，母親在隔壁的房間啜泣了一夜，而父親又是一夜未歸，不知道又去哪個狐朋狗友家裏打牌了。直到淩晨，一夜未睡的顧小軍才熬不住困意來襲，沉沉睡去。
第二天中午，顧小軍在父母激烈的爭吵聲中醒來，老舊的房門隔音效果幾乎沒有，他清楚的聽到父親的怒罵：“老子養了你們兩個廢物十幾年，現在還想花這麼多錢讀這屁的高中，他自己有錢就自己去讀，別來打擾老子睡覺。”說罷隻聽到房門被重重的關起，顧小軍走出房間，狹小的客廳裏已經是亂七八糟，母親一邊哭泣一邊在收拾被父親打亂在地上的瓶瓶罐罐。
看到這個場景，顧小軍心裏湧起莫大的無助感，他開始明白，自己和母親在這個父權決定一切的家庭是得不到任何一絲尊重的，自己要闖出去，要帶著母親離開這個讓人窒息的家，要脫離這個整天隻會抽煙喝酒打牌的父親。但是，往哪裏走呢？
在這個縣城生活了15年，顧小軍去過的最遠的地方就是距離縣城20公裏外的外公家，以前聽隔壁的阿明哥說過，去別的地方要坐火車才行，而且路上要帶好衣服和吃的，而且自己真的要出去闖蕩，不去讀書了嗎？或許自己再去和父親好好的說一下，他會同意自己去上學的吧！
正當顧小軍思緒萬千的時候，李秀荷發現了站在臥室門口的顧小軍，急忙說到：“小軍，今天怎麼起來的這麼晚啊？肚子餓了吧？媽媽現在去給你做飯吃啊。”說完把手上的東西放下，轉身進了廚房。顧小軍則接著收拾起母親沒打掃幹淨的地麵。
不多時，李秀荷已經炒好了兩個小菜端上桌。飯桌上，顧小軍正猶豫著要怎麼和母親說出自己的打算，卻聽到了門外劇烈的敲門聲，李秀荷趕緊趕緊起身去開門，門外來的是幾個五大三粗的陌生人，領頭的一人看到門開了，邁著八字步便走進屋裏，隨意的拽了條凳子就大馬金刀的坐了下來，緩緩的吐了口煙說到：“這是顧忠國家吧，他人呢？”