陶淵明在京城建康確實也沒有什麼大事好做，也沒有什麼可以特別留戀的，他告別了將自己當成親生兒子的叔父陶夔，回到了家鄉。
暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。遠離了京城的喧囂，遠離了觥籌交錯，遠離了勾心鬥角，一切是那樣的親切、那樣的熟悉，陶淵明仿佛換了一個人，他步履輕鬆，神采飛揚地來到了家門口。
母親孟氏老夫人和程氏妹一起來迎接陶淵明。幾年不見，母親的變化幾乎讓陶淵明大吃一驚。
原先花白的頭發業已完全蒼白，額頭的皺紋印上了三道深深如刀痕一般的紋路，眼睛老花得連出現在麵前的兒子都不敢相認，與她說話得提高幾度聲音才能使她聽清，嘴裏的牙齒也所剩無幾，一雙粗糙的大手不像是讀書人家的老夫人，當母親一把抱住陶淵明流下淚花時，陶淵明再也忍不住自己的淚水，他雙膝跪下，對著母親深情地磕了三個響頭，再把母親扶到椅子裏坐定。
作為陶家唯一的男丁，還讓年邁的母親如此為家庭操勞，他感到是自己的恥辱，家庭的現實漸漸戰勝了心中的羅曼蒂克，他想到了是應該趕緊成家，替自己也替母親找個幫手，能夠減輕母親的負擔，這也是自己將來“猛誌逸四海”的物質和精神基礎。
找怎樣的女人呢？固然，自己在《閑情賦》中所期盼的女子在生活是極為罕見的。然而，“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉反側。參差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，鍾鼓樂之。”這是《詩經》開篇對男女愛情的謳歌，陶淵明自然對此耳熟能詳，心向往之。
這是男人對崇高愛情的憧憬，那分明又是海市蜃樓空中樓閣不太現實，陶家眼下並沒有“王、謝”那樣的世襲顯赫，自然也不可能有王凝之、謝道韞那般的郎才女貌。
“日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。
羅敷喜蠶桑，采桑城南隅；青絲為籠係，桂枝為籠鉤。
頭上倭墮髻，耳中明月珠；緗綺為下裙，紫綺為上襦。
行者見羅敷，下擔捋髭須；少年見羅敷，脫帽著帩頭。
耕者忘其犁，鋤者忘其鋤；來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”
不知怎麼的，自從去了建康城北，陶淵明的眼前時常會出現地下室老丈女兒的形象，她是那樣的清新脫俗，是那樣的天然沒有雕飾，與羅敷一般令人終身難忘，然而，畢竟她的出身與社會的等級製度有著巨大的落差，自己也已經是二十五歲的人了，按當時的年齡而言是晚婚的楷模，再也不能由著自己的性子我行我素。
母親孟氏夫人托人幫陶淵明物色了一戶潯陽大戶，陶淵明也沒有什麼反對意見，他們擇日完婚，一家四口過起了其樂融融的平凡生活，倒也開心愜意。
家中又多了張吃飯的嘴，光靠母親、程氏妹以及新婚妻子的勞作來養活陶淵明一個大男人，他覺得於情於理行不通，經過與母親的商議，陶淵明決定辦個私塾，靠教書來補貼家用，母親采納了他的建議。
當時農村的孩子連吃飯都成問題，一般人家是不會讓子女進私塾讀書的。為了招生的生源，陶淵明決定將全家移居潯陽縣城，那裏讀私塾的學生要比農村多得多，不愁沒有生源。
“‘子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？’”陶氏私塾在父親的好友以及自己童年時的玩伴周續之、劉遺民的幫助下，終於開張了，陶氏私塾從此充滿了朗朗的讀書聲。