陶淵明從劉敬宣手中接過彭澤縣令的大印。他們送走特使以後，開始促膝長談，陶淵明將謝靈運、史或化等在京城的所作所為一五一十地向劉敬宣作了介紹。
“‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚。’我們在江州所做的一切光明磊落堂堂正正，都是按朝廷的旨意進行的，我自問問心無愧。”劉敬宣作為軍人在戰場與敵人拚搏，那都是明刀明槍的，在政治上與宿敵博弈對方卻是如此這般在暗地裏磨刀霍霍唇槍舌劍的，他還真的有點不適應，聽說此事後，他的胸脯一起一伏激動得提高了嗓門。
“是啊！明公和主簿對萬壽是一百個放心，一萬個信任。”陶淵明連忙補上幾句，以安慰劉敬宣，“子曰：‘君子成人之美，不成人之惡。小人反是。’說的就是這種小人。我有時候想想明公幹嗎不把這些小人一一除掉，以便我們能夠更好地貫徹執行新政。如今想想上次萬壽勸我的話，與當年季康子的情況真相似，季康子曾經向孔子問為政之道：‘如殺無道，以就有道，何如？’孔子對曰：‘子為政，焉用殺？子欲善而民善矣。君子之德風，小人之德草。草上之風，必偃。’如今時機未到，明公是君子、小人都要用，但不會讓小人掌握實權的。這些可是你萬壽告訴我的。”
“元亮，我發現你京城去了一趟反而開竅了，倒過來勸我啦。”劉敬宣作為軍人是一個性情中人，心中的苦悶經知音陶淵明一勸解，立馬消去了一半，“你此次去彭澤任職恐怕與我們在江州的情況有許多相似之處，彭澤是個人口隻有2萬多人的小縣，但是那裏水網稠密，沼澤湖泊星羅棋布，氣溫冷熱適中，土地肥沃，非常適宜農作物的生長。因此物產豐富，各種資源繁多，人民的生活也應該較為富裕，然而它畢竟也是一個社會的縮影。都說朝廷的新政出不了建康，但有了你我這樣的實幹家，我們一定要讓明公的新政推行下去，食君之祿替君分憂嘛。”
“對！位卑未敢忘憂國。吾當努力為之。”陶淵明隻是在和劉敬宣談話時才能敞開心扉，“萬壽，你下一步有什麼打算呢？”
“我暫時仍然會在江州，明公給我的信中說朝廷一時半會不會派人來江州擔任刺史的，他讓我在此待命，照樣可以行使刺史的職權，否則那個特使帶來的會是一個新的刺史來接替我。所以，元亮你到彭澤大膽地去幹，有什麼需要盡管向我提。”劉敬宣知道陶淵明從未擔任過一把手，為了打消他的顧慮，必須給他鼓氣。
陶淵明自然明白劉敬宣的一片好意，這一席話好比吃了顆定心丸，“有你給我撐腰，我定會放手一搏。不過，萬壽，你在江州也要提防那些小人，俗話說‘明槍易躲暗箭難防’，不要太輕信人。”陶淵明也深知劉敬宣的個性，順便提醒好友。
“一定！一定！我在江州聽候元亮的好消息。”劉敬宣那雙長滿硬繭的手和陶淵明那雙書生之手緊緊地握在了一起，這對摯友用眼神雙雙鼓勵著對方。
翌日，陶淵明騎上一匹小毛驢，懷揣著彭澤縣令的大印，告別了劉敬宣，告別了江州，起程前往彭澤而去。此次去彭澤任職，他的心裏是很滿意的，因為這裏離家不遠，隻要從彭澤乘船，僅兩天就可抵達上京裏附近的內河渡口；而且按照當時一條不成文的規定，每個縣令可擁有300畝公田收支的支配權，收入也歸縣令所有，足以維持家用。在陶淵明看來，依自己的才能，治理一個彭澤縣，應該是沒有問題的，當時的陶淵明躊躇滿誌，他給自己定下一個原則：要像曾祖父、外公那樣為官，作為一縣之令，一定要體恤民情，愛護百姓，盡自己的所能，使彭澤百姓安居樂業。
毛驢載著陶淵明一路逶迤而來，漸近彭澤之時，但見……
有人在挖地下室，有人在樹上做窩，有人在搭籬笆，有人……不用問準是買不起房的居民在當地下遊擊隊，在做“有巢氏”，在充當候鳥……
在這番熱鬧場景的不遠處，鱗次櫛比的別墅豪宅拔地而起，但卻人煙稀少，住房的空置率達百分之九十以上。
陶淵明看見居民熱火朝天的大幹場麵，有了上次在京城的親身體驗，不用問已經知道個子醜寅卯來。
一對老年夫婦正在紮一個籬笆，丈夫也許沒有拿穩竹籬笆，眼看一個趔趄就要摔倒，當此時陶淵明一個箭步跑上去，一把扶住了老者。“大爺當心啊！您這是……？”
“這位先生恐怕是打醬油路過的吧？”老者感激涕零地向陶淵明表示感謝，見他慈眉善目的樣子，便和他攀談了起來，“彭澤的房價如今是一天一個價，象雞毛飛上了天。我們隻好自己搭個籬笆住住啦。”
“此話咋講？”陶淵明反問道。
“彭澤原先有人口一萬餘人，現如今隨著老板、販子、漁霸、地霸等等這些新興的人士湧入，他們有錢爭相搶購，把個一年前年收入七、八年能買一套房的房價硬是炒了十幾番。”老者說著說著，長長地歎了口氣，“我們彭澤如今對於房價有句口頭禪，叫做‘三三說房’。”
“‘三三說房’？挺新鮮的，不妨請大爺說來聽聽。”陶淵明認真地看著老者，急於想知道下文。
“這‘三三說房’說的是我們與縣裏那幫昧著良心靠搜刮百姓血汗錢的開發商、炒房者生活在同一個朝代是我們‘三生不幸’，辛辛苦苦做事就是‘三輩子也買不起房’，真的擁有房產恐怕得等‘三個世紀以後’的子子孫孫啦。”老者一口氣流利地將“三三說房”娓娓道來，陶淵明聽了如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣澀樣樣都有，說不出個味來。
“好個‘三三說房’說出了彭澤房產的現狀。”陶淵明對老者的話作了充分的肯定，這時老者身邊圍觀的人越來越多，陶淵明不失時機地問大家，“你們現在這麼個建房，上麵允許嗎？”