原來這奇葩人物，竟然是奉國（蔡州）節度使秦宗權。
時為中和三年，公元883年，五月。
秦宗權乃是上蔡人氏，自幼為人凶悍，性情暴戾。他原來是忠武軍大將，三年前，黃巢正在揚州附近，忠武節度使薛能，派他去蔡州駐防，防範黃巢。
當時徐州派駐溵水的三千士兵，路過許州時吵鬧著要求供應糧餉。薛能勸慰徐州士兵，大家已經平靜下來了。忠武軍另外一位大將周岌卻殺死徐州士兵，並驅逐節度使薛能，自稱留後。
秦宗權有樣學樣，也驅逐蔡州刺史，占據州城。周岌順水推舟，任命他為蔡州刺史。
那時，因為周岌、秦宗權的兵變，各藩鎮在河南的駐軍怕被他們襲擊，竟然一哄而散，東都洛陽和京城長安因此門戶洞開。黃巢遂得以兵不血刃占領東都洛陽，不久又占領長安，而周岌、秦宗權二人先後投降黃巢。
兩年前，宦官楊複光，策反二人，二人派兵共八千人，交給楊複光前去勤王。楊複光為了回報秦宗權，奏明僖宗皇帝，升蔡州為奉國軍，任命秦宗權為檢校司空、奉國節度使，仍兼蔡州刺史。奉國節度使隻管轄蔡州一州之地。
之前，黃巢大將李罕之被張璘擒獲，投降高駢，被高駢任命為光州刺史。秦宗權率大軍來攻，李罕之不敵，棄城而逃。秦宗權遂據有光州。
後來，壽州殺豬的屠夫王緒襲據壽州、光州，交好於秦宗權。秦宗權任命王緒為光州刺史。
此時，黃巢大軍包圍蔡州，命大將孟楷猛烈攻城，秦宗權軍出戰不利。
秦宗權一向傾慕黃巢威名，早有仿效之心，竟叛唐降巢，開門迎接黃巢，口稱“微臣接駕來遲”。並與黃巢結成同盟，唆使黃巢攻打陳州。
陳州刺史趙犨，祖上從天水遷居陳州宛丘縣，原為忠武軍馬步都虞侯，曾經是秦宗權的上司。
趙犨小時候就很機智勇敢，喜歡與小夥伴玩打仗遊戲，指揮小夥伴列隊、結陣，很有章法，小夥伴都不敢亂。他父親趙叔文見之大驚，說：“這孩子將來一定能當光大我家門。”
趙犨稍長，喜書，善射，又學擊劍。唐武宗時，昭義節度使劉稹叛亂，趙犨隨父從軍征伐潞州，收複天井關。不久，南詔進犯安南，又從軍南征，率忠武將士轉戰亞熱帶溪洞之間，斬獲甚眾。因功升為忠武軍馬步都虞侯。
之前，薛能剛剛從徐州調任忠武節度使時，陳州父老到許州情願，希望能派趙犨鎮守陳州。因此，薛能奏明朝廷，升趙犨為陳州刺史。
先前，黃巢占據長安時，陳州刺史趙犫，就對部下說：“黃巢殘暴，必不能長久。如果他不死在長安，一定會向東方逃竄，陳州首當其衝。之前忠武軍崔安潛大帥、張自勉大將軍常年與黃巢作戰，黃巢對我忠武軍恨之入骨，血海深仇，不可不防。”
於是命人修繕、加高城牆，並在城外挖掘濠溝，引水形成護城河。又招兵買馬，補充部隊，還將所有丁壯，編成民兵，大造鎧甲兵器，在城內大量蓄積糧草。又實行堅壁清野，將城外六十裏內的住戶，隻要家裏稍微有點餘糧的，全部遷入城內居住。
現在聽說蔡州秦宗權降了巢賊，料想他們必定會首先進攻陳州，急忙派弟弟趙昶、趙翊，還有兒子趙麓、趙岩，分率兵士，出守項城、溵水等要路，四麵埋伏，專待賊眾到來。
卻說大齊大將孟楷，率精兵一萬，進攻陳州，行至項城，依仗一路連勝，驕傲自大，不加防備。
突然，趙昶、趙翊伏兵一齊殺出，孟楷大怒，揮軍猛攻。陳州軍難以抵擋，一觸即潰。孟楷急忙揮軍追趕。
前麵是一片樹林，陳州軍都逃入樹林不見了。孟楷大驚，不好！一定有埋伏。剛剛想到這一點，突然轟隆一聲，頓時眼冒金星！原來孟楷及部下數十騎，竟跌落陷馬坑內！
陳州軍突然一下子又從樹林裏冒了出來，七手八腳，將孟楷等人擒獲，大齊軍餘眾死傷不小，四散而逃，孟楷一萬精兵全軍覆沒。
孟楷被帶到趙犨麵前，趙犨勸他投降。
孟楷怒道：“我乃堂堂大齊尚書左仆射，你算老幾，焉能降你！要殺便殺！”
趙犨遂下令，將他斬首示眾。孟楷至死罵不絕口。
原來，蔡州在南，陳州在北，黃巢從蔡州如果要返回故鄉曹州，或是逃亡巨野澤，陳州是必經之地。
趙犨向朝廷報捷，朝廷加趙犨檢校兵部尚書。幾個月後，又加檢校司空，進爵潁川縣伯。
黃巢接得敗報，聽說失了驍將孟楷，不禁大怒：“朕誓要踏平陳州，為朕義子孟楷報仇雪恨！”
尚讓勸道：“陳州城高壕深，一時半會難以攻克。還是返回曹州休整要緊，不如繞道而行。”
黃巢卻不肯，下令日夜攻城。當即與秦宗權合兵，圍攻陳州，在陳州城外挖掘五重溝塹，百道攻撲。陳州人心驚恐，都說，黃巢是魔王轉世，殺人不眨眼，吃人不吐骨頭。
趙犫召集大家訓話，說：“我忠武軍以忠義、勇武著稱於世，所以天下那麼多藩鎮，隻有我們才能稱得上忠武二字。我陳州人，自古以驍勇善戰出名，天下誰人不知？我們趙家，世居陳州宛丘縣，一直吃陳州的俸祿，誓與陳州共存亡！男子漢大丈夫，應該在死中求生，即使求生不得，為國盡忠，也絕對不向盜賊俯首稱臣。同意的，我們就是好兄弟，並肩作戰。不同意的，一律斬首！”
大家於是安心，誓死固守陳州城。有時大齊軍稍微鬆懈一點，趙犫就率敢死隊開城出擊，殺賊甚多。
黃巢大怒：“趙犫啊趙犫，朕看你是找抽呢！”
張全義說：“陳州城固若金湯，城內軍民，萬眾一心，誓死固守，恐怕要打成持久戰！不如放棄它，早日轉兵東進，從長計議。”
黃巢道：“持久戰就持久戰，朕就跟陳州耗上了！就在城外安營紮寨，不拿下陳州，誓不罷休！”即在陳州城北紮下大營，並修建文武百官官署，為持久計。
當時，河南一帶，曆經幾年戰亂，白骨露於田，千裏荒無人煙。加上陳州實行堅壁清野，大齊軍十幾萬人馬，根本籌措不到糧食。據說黃巢下令抓人來吃。齊軍建立巨大的舂磨寨，擄掠到百姓，就投入舂磨中，連皮帶骨頭一起磨碎了當軍糧。也有一種說法，說是官軍捉到百姓，賣給黃巢當軍糧。河南數十個州縣，人口幾乎滅絕。
陳州城內，趙犫一麵拒賊，一麵派人向鄰鎮乞援。
先前，淮南道下轄的廬州，就是合肥，有一大將楊行密，乃是廬州人氏。他與草軍作戰經常立功，但是廬州都將對他十分嫉妒，並沒有為他請功，反而將功勞，多半算在自己頭上。
草軍離境，淮南太平，都將又奏明廬州刺史郎幼複，要把楊行密再次調往靈州戍邊。刺史郎幼複遂發布調令。
楊行密晉見都將辭行。都將說了一大堆甜言蜜語，以撫慰楊行密。
最後，都將問：“你有什麼需要，盡管提，我能幫的都盡量幫助你！”
楊行密說：“末將什麼也不缺，隻想跟你借一樣東西！”
都將道：“借什麼東西？隻要我有，一定給你。”
楊行密說：“借你的項上人頭！”一下子跳起來，把他斬首。然後召集大家厲聲說：“都將賞罰不公，冒領我軍功。我現在把他殺了。有不服的，隻管來廝殺。”
眾人皆說：“楊將軍神武，我等皆服。願意為將軍效力。”
楊行密乃自稱八營都知兵馬使，帶人晉見刺史郎幼複。
郎幼複說：“將軍神威，在下佩服得很，情願舉州相讓！”遂上書高駢辭職，建議任命楊行密為廬州刺史。
楊行密知道淮南現在是呂用之當家。乃賄賂呂用之。呂用之也為楊行密說好話。高駢欣然任命楊行密為廬州刺史。
楊行密坐鎮廬州，乃遍訪本州賢者。廬州有士人王勖，以賢德聞名廬州。楊行密訪之，王勖曰：“吾已老朽，難當重任。”
楊行密再三堅持，又問他家子弟情形。
王勖說：“吾子王潛，喜愛研究學問，性情謹慎，思考周密，可以運籌帷幄。吾侄王稔，定遠人季章，勇敢堅強，誌氣崇高，節操高尚，可為將領。”
於是楊行密就聘任王潛為幕僚，王稔、季章為大將。
這天，呂用之巧遇左驍雄軍使俞公楚。
其實，哪裏是什麼巧遇。俞公楚專程等他好久了。現在的呂用之，也不是隨便什麼人就能見到的。當初，侯門似海，呂用之想見到高駢，難入登天。正是俞公楚的推薦，呂用之才見到高駢。
俞公楚說：“呂大仙啊。你還是要適當收斂一點，現在好多人都怪我當初不該引薦你呢。你不要連累於我。”
呂用之嘴上不好說什麼，心裏卻恨上了俞公楚。
還有右驍雄軍使姚歸禮，為人豪爽直率。對於呂用之的惡行，別人都是不敢言而敢怒，他卻敢於斥責。多次當麵拔劍，說要斬殺呂用之，為民除害。
這天晚上，呂用之和黨羽在妓院聚會，一個個左摟右抱，淫亂之狀不堪入目。