上回書說到，從鎮州遞到一封緊急文書，卻是趙王、成德節度使王鎔，派人送來，連忙拆開看，乃是劉守光給與王鎔的文書，王鎔轉遞李存勖軍前。
晉王匆匆一覽，禁不住冷笑起來。
原來燕王、盧龍兼義昌（滄州）兩鎮節度使劉守光，奪取滄州之後，自認為得到上天的幫助，更加荒淫和凶虐。
上次趙王向他求救，他不肯出兵救趙，意欲令梁、趙鷸蚌相爭，自己做個得利的漁翁。
誰料，晉王李存勖卻對出兵援趙這事，十分熱心，毫不猶豫，結果晉軍在柏鄉大破梁兵，晉、趙聯軍聲勢大振。
劉守光不免後悔，又想出乘虛襲晉的計策，竟治兵戒嚴，準備進攻河東，並且致書鎮、定二鎮，大意說：
你們二鎮聯晉，意欲南下破梁，燕有精兵三十萬，也願與諸公同去，但四鎮連兵，必有盟主，敢問當屬何人？
趙王王鎔得書，派人加急轉遞晉王李存勖。
李存勖冷笑數聲，召集諸將道：“趙王曾經多次向燕王告急，劉守光不肯發兵相助，今聞我冒險戰勝，反炫耀兵威，欲來離間三鎮，豈不可笑！”
周德威道：“我雲、代二州，與燕接境，他若乘虛襲擊，不論勝敗如何，必然動搖我軍軍心，我不能腹背受敵，不如先北伐劉守光，然後才南下對付魏博。”
李存勖點頭稱善。
恰好，梁太祖派楊師厚率軍從磁州、相州北上，增援邢州、魏州。
梁開平五年，唐天祐八年，公元911年，二月十七日，李存勖下令班師，撤退到趙州。
楊師厚率大軍入駐魏州。
趙王王鎔迎謁晉王，大犒將士，並且派養子王德明，率一支軍隊，隨從晉王征討。
王德明原姓張，名文禮，乃是幽州人，狡猾過人，巧舌如簧，惹得王鎔對他十分寵愛。
李存勖留大將周德威等助守趙州，自率大軍返回晉陽，籌備糧草，準備北伐燕國。
卻說趙王、成德（鎮州）節度使王鎔，剛剛在趙州送走晉王李存勖的援軍，返回鎮州，即有燕王使者到來，要求他尊燕王劉守光為“尚父”。
王鎔十分驚奇，想不到世上竟然真的有這麼厚顏無恥之人！隻好留燕使入住賓館中，飛使往報晉王。
北平王、義武（定州）節度使王處直，也接到同樣要求，同樣派人告知晉王。
晉王李存勖大怒道：“這個賊子也配稱尚父麼？我正要興兵問罪，他還敢夜郎自大麼？”遂擬下令出師。
諸將紛紛入諫。
周德威道：“劉守光罪大惡極，誠應加討，但目今我軍新歸，瘡痍未複，不若佯為推尊，令他驕傲自大，疏於防備，我更容易下手，大王以為何如？”
李存勖沈吟半晌，才微笑道：“這是驕兵計，卻也使得。”
遂便派使節回報王鎔、王處直，劉守光要尊他為尚父，無妨，便尊他為尚父。
王鎔立即厚禮打發燕使回去，說是允他所請。
北平王、義武節度使王處直，也依樣畫著葫蘆，與晉、趙二鎮，共推劉守光為尚父，兼尚書令。
晉王、河東節度使李存勖，與昭義節度使李嗣昭、振武節度使周德威、天德防禦使宋瑤，也同時派人晉見燕王劉守光，說願意共同推舉他為尚父。
燕王劉守光大喜，又上表梁廷，說：“河東、武順（成德）、義武、昭義、振武、天德等六鎮一致推戴臣為尚父，惟臣受陛下厚恩，未敢遽受，今請陛下授臣為河北都統，臣願為陛下掃滅武順（成德）、義武、河東三鎮。”
梁太祖朱晃（朱溫）也笑他癡狂，樂得讓他與晉王爭鬥，遂任命他為河北采訪使，並派使者前去冊封。
梁太祖開平五年，公元911年，六月。
燕王劉守光命有司製定禮儀，將舉辦加尚父尊號大典。有司沿用唐朝冊封太尉的禮儀，呈報劉守光。
劉守光看了一遍禮儀單，便問道：“這大典中，為何沒有郊天改元的禮儀？”
有司答道：“尚父乃是人臣，不是九五之尊，不能行郊天改元之禮。”
劉守光大怒，將禮儀單扔到地上，瞪大雙眼道：“方今天下四分五裂，大藩稱帝，小鎮稱王，我擁地三千裏，疆土遼闊，地勢險要；帶甲三十萬，兵強馬壯，我要做河北天子，何人敢來阻我！尚父微名，我也不要了！你等快去草定帝製，擇日做大燕皇帝！”
有司嚇得唯唯而退。
燕王劉守光開始穿上皇帝才能穿的龍袍，妄作威福。部下稍稍忤逆他的心意，即逮捕下獄。審問時，把犯人塞到鐵籠子裏，用火烤紅逼供；又特別製造一種鐵刷，用來刷犯人的臉，再刷全身，以至體無完膚。其荒唐殘暴若此。
智囊孫鶴看不過去，進諫說：“我們才剛剛平定滄州，國中公私交困。西方，河東李存勖蠢蠢欲動；北麵，契丹阿保機蓄勢待發，南邊，梁朝虎視眈眈。這種情形下，倉促登基稱帝，有什麼前途？大王最好是挑選得力的官吏，讓百姓休養生息，加強軍隊訓練，積蓄糧食草料。德政施行後，四方自然歸服。”
劉守光不聽，將佐亦竊竊私議。劉守光竟下令，在庭中陳列一把大斧頭，一個大砧板，示眾道：“敢諫者斬！”
梁太祖派使節王瞳、史彥群前來冊封，劉守光竟將他們拘禁起來。各道使臣，也是來一個，囚一個，定於八月中旬，即大燕皇帝位。
孫鶴再次進諫道：“滄州一役，臣就應該死了，幸蒙大王不殺，才苟活到今天，臣怎敢怕死忘恩！為大王計，現在就是不宜稱帝！”
劉守光怒道：“你敢違我號令麼？”
便令軍吏抓住孫鶴，把頭按在砧板上，逼問他能不能稱帝，孫鶴仍然不肯改口。
劉守光更加氣憤，命士兵將孫鶴身上的肉剮下來吃。
孫鶴大呼道：“百日之內，必有急兵！”
劉守光氣得發瘋，命用泥土塞住孫鶴的嘴巴，將他千刀萬剮。
梁太祖開平五年，唐天祐八年，公元911年，八月十三日。
劉守光即皇帝位，國號大燕，下詔改元，今年為應天元年。
封盧龍判官齊涉為右相。
又從獄中釋出梁朝來使，脅令他們稱臣，即用王瞳為左相，史彥群為禦史大夫。
任命劉審交為兵部尚書。
恰好這一天，正好契丹發兵攻陷平州（盧龍）。燕國百姓大驚。
劉守光稱帝的消息傳到晉陽，晉王李存勖大笑道：“不出今年，我即當向他問鼎了。”
張承業卻請李存勖派使節致賀，令劉守光更加驕盈不備。
李存勖乃派太原少尹李承勳赴燕，用列國聘問之禮。
李承勳到了幽州，劉守光卻命他以臣禮覲見。
李承勳道：“我受命唐朝，為太原府少尹，燕王自己關起門來當皇帝，豈能強迫外國使臣向你稱臣？”
劉守光大怒，道：“朕已經稱帝，天下人皆是朕的臣民！”
將李承勳囚禁數日，然後釋他出獄，再次悍然問道：“你今天必須向朕稱臣！”
李承勳道：“燕王能臣服我主，我方願稱臣，否則要殺就殺，何必多問！”
劉守光怒上加怒，竟命將李承勳推出斬首。
晉王聞李承勳被殺，乃大閱軍馬，籌備伐燕，外麵卻佯稱南征。
開平五年，即公元911年，七月。
梁太祖朱晃（朱溫），改元乾化元年，大赦天下，封賞功臣。
時當盛夏，驕陽甚烈，梁太祖朱晃（朱溫），聽說河南尹張宗奭家，園沼甚多，遂帶領侍從，竟往張宗奭私第避暑。
張宗奭就是張全義，家世濮州，出身貧寒，曾從黃巢為盜，充任偽齊吏部尚書。
黃巢敗死，張全義與同黨李罕之，分據河陽。李罕之貪暴，一直向張全義索取軍需，胃口越來越大，張全義拿不出來，偷襲李罕之。李罕之奔晉，請求晉王李克用出兵，圍攻張全義。張全義無奈，忙向汴梁，時任宣武節度使朱全忠（朱溫）求救。
朱全忠（朱溫）派大將張存敬、葛從周、丁會、牛存節等率軍增援，擊退李罕之和晉軍。見第三十九回。
張全義得受封河南尹，感朱全忠（朱溫）厚恩，始終盡力為宣武做後勤保障，教民耕稼，勸課農桑，自己也天性善於理財，多年來積資巨萬。遂在私第中大築園林，枕山引水，備極雅致，恰如世外桃源。