馮道趁機告辭，星夜馳回京城。不久，即有一道李太後的誥命，傳到宋州，交由郭崇威出示給劉贇，令劉贇拜受。誥雲：
比者樞密使郭威，誌安社稷，議立長君，以徐州節度使贇，為高祖近親，立為漢嗣，爰自藩鎮征赴京師。雖誥命尋行，而軍情不附，天道在北，人心非東，適取改卜之初，俾膺分土之命。贇可降授開府儀同三司、檢校太師、上柱國，封湘陰公，食邑三千戶，食實封五百戶。欽哉唯命！
劉贇受誥後，麵如土色。
天上不會掉餡餅。天上隻會掉陷阱！
郭崇威更絕不容情，立刻迫使劉贇出居外館，不準繼續在府署逗留。董裔、賈貞二人，代抱不平，硬要與郭崇威理論。郭崇威竟麾動部眾，拿下二人，立刻梟首。
可憐這位新封湘陰公劉贇，鼻涕眼淚，流作一堆。沒奈何遷居別館，被郭崇威派兵監守，寸步難移。
王度、趙上交二人，仍奉郭威命令，返回京城。
王峻等助郭威為虐，又派申州刺史馬鐸，率兵前往許州，監製忠武（許州）節度使劉信。
劉信是劉知遠堂弟，曾任侍衛馬軍都指揮使，劉知遠將死，楊邠等外放劉信為忠武節度使，出鎮許州，不準入辭，劉信號泣而去。
劉承祐嗣位，劉信任官如舊。之前楊邠等被誅，劉信大集將佐，開宴慶賀，且對大家道：“我還道老天無眼，令我三年不能適意，主上孤立，幾落賊手，今日僥幸天日重開，賊臣授首，樂得與諸公暢飲數杯了！”
既而郭威大軍入京，劉承祐被弑，劉信又惶急無計，食不下咽。後又聽說迎立劉贇，即命兒子前往徐州奉迎。誰知一波未平，一波又起，馬鐸竟領兵到來，突然入城。劉信情急無聊，索性自盡了事。馬鐸派人複命。
王峻、王殷等，已為郭威除去二患，乃迎郭威入京，一麵脅令後漢李太後下誥，把漢室所有傳國寶，悉數派人送給郭威，郭威恭謹受誥。誥雲：
邃古以來，受命相繼，係不一姓，傳諸百王。莫不人心順之則興，天命去之則廢。昭然事跡，著之典書。予否運所丁，遭家不造，奸邪構亂，朋黨橫行，大臣冤枉以被誅，少主倉猝而及禍，人自作孽，天道寧論！監國威，深念漢恩，且安劉氏，既平亂略，複正頹綱。思固護於基扃，擇繼嗣於宗室。而獄訟盡歸於西伯，謳歌不在於丹朱，六師竭推戴之誠，萬國仰欽明之德。鼎革斯啟，圖籙有歸。予作佳賓，固以為幸。今奉符寶授監國，可即皇帝位。於戲！天祿在躬，神器自至，允集天命，永綏兆民，敬之哉！
郭威受誥後，並接收傳國寶，便自皋門進入大內，被服袞冕，禦崇元殿，受文武百官朝賀。
郭威登基，建立周朝，是為周太祖，時年四十八歲。
時為乾祐四年，公元951年，正月五日。
至此，後漢朝滅亡。五代享年，後漢一朝最短，先後兩主，差兩個月才滿四年。這也難怪。他本是撿漏，難以令人信服。又對臣下刻薄寡恩，濫殺功臣，將相失和；對百姓橫征暴斂，嚴刑峻法，焉能長久！
之前，劉知遠殺死唐閔帝李從厚的親兵，又殺死花見羞母子，已見其不得人心。
後漢高祖子、前開封尹劉承勳，癱瘓在床，不久後也去世，追封陳王。後漢李太後又延壽三年，病歿宮中，袝葬後漢高祖陵，這也不在話下。
蘇禹珪、竇貞固以下，聯翩入朝，舞蹈山呼。
就是曆朝元老馮太師，自宋州馳歸，也入殿稱臣，躬身朝謁。
禮畢退班，新天子下詔道：
自古受命之君，興邦建統，莫不上符天意，下順人心。是以夏德既衰，爰啟有商之祚，炎風不競，肇開皇魏之基。
朕早事前朝，久居重位。受遺輔政，敢忘伊、霍之忠，仗鉞臨戎，複委韓、彭之任。匪躬盡瘁，焦思勞心，討叛渙於河、潼，張聲援於岐、雍，竟平大憝，粗立微勞。才旋師於關西，尋統兵於河朔，訓齊師旅，固護邊陲。隻將身許國家，不以賊遺君父。
外憂少息，內患俄生。群小聯謀，大臣遇害，棟梁既壞，社稷將傾。朕方在藩維，已遭讒構。逃一生於萬死，徑赴闕廷；梟四罪於九衢，幸安區宇。將延漢祚，擇立劉宗，征命已行，軍情忽變。朕以眾庶所迫，逃避無由，扶擁至京，尊戴為主。重以中外勸進，方嶽推崇，黽勉雖順於眾心，臨禦實慚於涼德。改元建號，祇率舊章，革故鼎新，宜覃沛澤。
朕本姬氏之遠裔，虢叔之後昆，積慶累功，格天光表，盛德既延於百世，大命複集於眇躬。今連國宜以大周為號，可改漢乾祐四年為周廣順元年。自正月五日昧爽以前，一應天下罪人，為常赦所不原者，鹹赦除之。
故樞密使楊邠，侍衛都指揮使史弘肇，三司使王章等，以勞定國，盡節致君，千載逢時，一旦同命，悲感行路，憤結重泉，雖尋雪於沈冤，宜更伸於渥澤，並可加等追贈，備禮歸葬，葬事官給，仍訪子孫敘用。其餘同遭枉害者，亦與追贈。
馬步諸軍將士等，戮力協誠，輸忠效義，先則平持內難，後乃推戴朕躬，言念勳勞，所宜旌賞。其原屬將士等，各與等第，超加恩命，仍賜功臣名號。內外前任、現任文武官致仕官，各與加恩、如父母在未有恩澤者即與恩澤，已有恩澤者，更與恩澤；如亡沒未曾追封贈者，更與封贈。
一應天下州縣所欠乾祐二年以前夏秋殘稅，並與除放。澶州已來官路，兩邊共二十裏內，得除放乾祐三年殘稅欠稅。河北沿邊州縣，曾經契丹蹂踐處，豁免通欠，如澶州同。凡天下倉場庫務，宜令節度使專切鈐轄，掌納官吏，一依省條指揮，無得收餘秤耗。舊所進羨餘物色，今後一切停罷。乘輿服禦，宮闈器用，大官常膳，概從儉約。諸道所有進奉，隻助軍國之費，諸無用之物，不急之務，並宜停罷。
帝王之道，德化為先，崇飾虛名，朕所不取。今後諸道所有祥瑞，不得輒有奏獻。古者用刑，本期止辟，今茲作法，義切禁非，寬以濟猛，庶臻中道。今後應犯竊盜賊贓及和奸者，並依晉天福元年以前條製施行。罪人非叛逆，毋得誅及親族，籍沒家資。
天下諸侯，皆有戚友，自可慎擇委任，必當克效參裨。朝廷選差，理或未當，宜矯前失，庶葉通規。其先時由京差遣軍將，充諸州郡都押牙，孔目官，內知客等，並可停廢，仍勒卻還舊處職役。
近代帝王陵寢，令禁樵采，唐莊宗、明宗、晉高祖諸陵，各置守陵十戶，漢高祖陵前，以近陵人戶充署職員及守宮人，時日薦饗，並舊有守陵人戶等，一切如故。仍以晉、漢之胄為二王後，委中書門下處分。值景運之方新，與天下為更始，興利除弊，一道同風，朕實有厚望焉！此詔。
周太祖即位當天，追封楊邠為恒農王，史弘肇為鄭王，王章為琅琊王。命尋訪其幸存家人，發還被抄沒的家產。
同時，對他們專權期間的一些暴政，加以改革。禁止再收鼠雀耗、省耗等，又減輕各州縣賦稅。
唐末以來，各代賦稅，梁朝最輕，比唐朝還輕；唐莊宗即位，大幅增加，以至民不聊生，三年而亡；唐明宗李嗣源下令減輕；後晉石敬瑭時，為了供應遼國父皇，又逐步加重；石重貴為了與遼國作戰，搜刮民財，賦稅之重，令人發指；後漢最重，到漢隱帝時，王章主管三司，賦稅之重，達到喪心病狂的程度。
郭威乃命大幅削減，並帶頭提倡節儉。又革除嚴刑峻法，法律條文，參考唐明宗時規定，除非謀反叛逆，不可誅滅全族，不可罰沒財產充公，不可抄沒家屬為奴。小罪量刑，一律減輕。
後漢朝用法嚴厲，對於販賣私鹽、私酒，無論數量多少，一律處死。鄭州一位居民，用房租購買官鹽，經過城門的時候，官員認為他帶的是私鹽，把他逮捕斬首。後來查明，果然時官鹽，但是人死已經不能複生！
周太祖郭威下詔規定，販賣私鹽、私酒的，應依照數量多少，分別定罪。
楊邠當樞密使時，為了朝廷更好地掌控藩鎮，各藩鎮的都押牙、孔目官、內知客等，由朝廷派遣，這些人往往蠻橫專製，作威作福，魚肉百姓，節度使無法掌控，現在一律撤銷。
翌日再行視朝，前曹州防禦使何福進，權任忠武（許州）節度使；前複州防禦使王彥超，擢武寧（徐州）節度使；前鎮寧（澶州）節度使李洪義，權歸德（宋州）節度使。
這三個藩鎮，是京城南麵、東麵的門戶，最是要緊。尤其是武寧軍，現在還在劉贇部將鞏廷美手中。
又越日，上後漢李太後尊號，稱為昭聖皇太後，將她徙居西宮。