所以說努爾哈赤什麼雄才大略，一統女真各部，到不如說他是依靠了混蛋的李成梁，才統一了女真。這裏不得不再一次說李成梁對大明的覆滅負有相當的責任。他不僅是養寇自重，還一步步將“聽話“的努爾哈赤扶上了後金大汗的寶座。為大明培養了一個難以戰勝的凶惡敵人！
強大起來的努爾哈赤依靠古勒山之戰，大敗海西女真葉赫部聯合哈達部、蒙古科爾沁部等九大部落組成的聯軍，斬首四千餘人。殘忍的野豬皮為了羞辱葉赫部，將葉赫部首領分屍，一半留存，一半交葉赫部。自此，葉赫部與愛新覺羅部不共戴天。據說其部落首領於戰敗之時，曾放言如下：我葉赫部若隻剩一女子，亦將傾覆之！葉赫部居住於那拉河畔，故又稱葉赫那拉。原本的曆史上，後來有一個叫葉赫那拉?杏貞的女子於鹹豐二年（1852年）被選秀入宮，賜號蘭貴人，她就是慈禧，在幾百年後終於搞垮了滿清的統治，為自己的族人報了仇！（天道循環，報應不爽啊！葉赫部可以安息了！）
萬曆十九年（1591）李成梁退休之前，他已打垮了蒙古、葉赫、哈達以及所有強大的部落，現在整個女真部落努爾哈赤一支獨大。他要再不能統一女真各部，恐怕自己都不好意思了！
可就是到了此時，努爾哈赤的那點實力還是看不到大明的眼裏的。萬曆二十年（1592）朝鮮戰爭爆發，李如鬆奉命出征，努爾哈赤主動請纓，要求跟隨大明軍隊入朝作戰，保家衛國，支援李如鬆。1601年，努爾哈赤乖乖地親自去北京向明朝朝貢。絲毫不敢對大明有一絲一毫的不敬之心。
十年後，萬曆二十九年，被罷官的李成梁再次複出上任。此時的努爾哈赤已經統一了建州女真，極其壯大，開始隱隱威脅大明的遼東邊境。李成梁擅自將萬曆初年時由他獻議興建，已“生聚日繁、至六萬四千餘家”的寬甸、鳳凰、鞍山、岫岩、鎮江等六堡，以“地孤懸難守”放棄之，盡徙其民6萬餘戶於內地，還以大軍驅迫戀家之民遷移。在沒有大兵壓境，沒有糧食饑荒，無論如何都不應該、也不需要的狀況下擅自放棄了遼東六堡，並遷走了這裏的十餘萬居民，將此地拱手讓給了努爾哈赤。
李成梁這個錯誤的決定，不僅喪失了遼東的戰略要地，還毀滅了十餘萬人的家園，給了剛剛崛起的建奴一個養息之地。而李成梁糊這個塗蛋居然還以此向朝廷報功，所謂招撫邊民十餘萬，真是夠無恥的！
努爾哈赤毫無代價地占領六堡，麵對明朝的繁榮、富饒，以及外強中幹的虛弱，統統看在了眼裏。無法遏製的野心和欲望也不可避免的爆發了出來！可就是這樣，他依舊是畏懼大明的遼東土皇帝李成梁。萬曆四十三年（1615），李成梁去世，時年九十，當為大明“不世之功臣，千秋之罪首“。其子如鬆等五人官至總兵，如梓等四人至參將，為遼東將家。
沒有了心頭的噩夢，努爾哈赤再也沒有了顧忌。明萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤在赫圖阿拉稱“覆育列國英明汗”，國號“大金”（史稱後金），成為後金大汗。明萬曆四十六年（1618年），憤然頒布“七大恨”，起兵叛明。同年，後金攻破撫順，不久鐵嶺亦陷，李氏十餘人皆戰死。不知地下有知的李成梁麵對這麼一個結局，會作何感想！
而後，被李氏養壯養肥的努爾哈赤憑借著1619年年三月的薩爾滸之戰，大敗明軍，屠殺明軍約六萬人，取得勝利，一舉奠定了後金的立國基礎。1621年努爾哈赤遷都遼陽，興建東京城。天啟二年（即天命七年，1622年），努爾哈赤大敗遼東經略熊廷弼和遼東巡撫王化貞，奪取明遼西重鎮廣寧（今遼寧北鎮市）。1625年努爾哈赤遷都沈陽，達到了他軍事生涯的頂端。
雖然戰績是如此的輝煌，但努爾哈赤內心做大明奴隸的自卑、虛弱還是給了他深深地折磨。他愚蠢野蠻、隻知道殘酷殺戮的統治手段也隨著地盤的擴大，越來越艱難。掠民為奴，不斷擴大奴隸製剝削範圍。殘酷鎮壓殺害敢於反抗者，不分階級身份、男女老幼，將屠刀之下的歸降遼民全部變成包衣阿哈，稍不順眼，就鞭棍相責，斬首抄家，可以任意擺布。這樣的殘暴落後的弊政導致了遼東士農工商全民挺身而起，英勇反抗。毛文龍隻身率領220餘人就能發動“鎮江起義“，所部迅速擴大到數萬人，就是明證。