萬曆二十六年八月十七日，日本。
正當大明與朝鮮聯軍磨刀霍霍之時，眼下的日本關白豐臣秀吉卻是走到了生命的盡頭。
戰局不利，讓他憂心，蔚山之敗，更耗盡了他全部的精力，曾經雄心勃勃的遠征唐國之事，己經成了一場笑話。本來豐臣秀吉就長年被病痛所折磨，蔚山之戰後，更加劇了他的病情，眼見自己活不了幾天了，所有的雄心壯誌都己散去，需要考慮自己的身後事了。
早在今年的四月初時，豐臣秀吉便下令將在朝十餘萬將士中的一半，約七萬餘人撤回了日本。到了今日，是下令將所有將帥撤回日本國了。彌留之即，豐臣秀吉還需得考慮自己家族的傳延，主少臣強，自己的兒子阿拾年僅五歲，而一幹大臣都是年富力強，個個擁兵自重，自己在時可以壓製他們，自己死後，難保將來他們不會生出覬覦之心。
不過現在己經無法解決這些權臣，隻能籠絡了。豐臣秀吉指定德川家康、前田利家、上杉景勝、毛利輝元、宇喜多秀家五人為五大老，共同輔政，希望能以權力來換取他們對少主的忠心。除了五大老外，豐臣秀吉又任命五奉行，由淺野長政、石田三成、前田玄以、長束正家、增田長盛五人擔任，為名輔助五大老，實為監視。
這樣豐臣秀吉仍是不放心，在他彌留之即，他召集五大老，要求當著自己麵，在自己五歲兒子阿拾，也就是豐臣秀賴麵前宣誓效忠，而且還簽了好幾份誓書。惶恐之態，令人竊笑，豐臣秀吉英雄一世，臨死卻是臨病亂投醫，將希望寄托在最不值錢的誓書上。
五大老簽了誓書後，豐臣秀吉略略安慰些，最後他下了撤軍命令：“外征士兵悉數撤回，具體事宜交由德川家康處理，萬勿使十萬將兵成為海外遊魂……”
十八日，這位發誓要將朝鮮與大明征服，並將自己在寧波的居所都選好了，還要將印度納入日本版圖的不自量力者死去，留下辭世詩句：“吾似朝霞降人間，來去匆匆瞬即逝。大阪巍巍氣勢盛，亦如歌中虛幻姿。”
後世人一般譯為：“我如露水一樣來到人間，逝去象露珠般消散，這就是我的一生，大阪的往事，夢中的夢而已。”
……
身高一米四五的豐臣秀吉死了，時年六十三歲，為免動搖在朝日軍的軍心，五長老商議嚴守豐臣秀吉死去的秘密，隻派遣德永壽昌與宮木豐盛為使，向在朝日軍傳達命令：“極力爭取議和，如議和不成，即全線撤退。”
全線撤軍日期定在萬曆二十六年十一月初五日，在此之前，使者嚴令在朝各軍嚴加布防，有逃兵者格殺勿論，並誓死擊退唐人之一切進攻。為了保證撤軍成功，得知豐臣秀吉死去消息的，僅有小西行長、加藤清正等寥寥數人。
當然，豐臣秀吉的死並不是秘密，早在陽春三月時，朝鮮王京的大街小巷便在傳唱倭酋平秀吉己死，不過沒人相信，因為根據傳言，豐臣秀吉已經死了好多次了。不過近九月份時，黃來福與在朝的大明錦衣衛都得到了消息，倭酋平秀吉確是死了。
這是一個令人振奮的消息。
……
萬曆二十六年九月初七日，朝鮮，慶州。
朝鮮的深秋天氣高爽，這樣的天氣也適合作戰。
慶州東征提督府的議事大堂內，此時濟濟一堂，坐滿了身係鮮紅披風大氅，穿著鐵盔鐵甲的明朝軍官們，除了提督黃來福外，時東征軍中，總兵級別共有麻貴、劉綎、董一元、陳璘等人，此時連朝鮮都元帥權栗在內，各人都是分坐於下首兩旁聽議。
至於一些參將，遊擊的軍官們，則是坐的份都沒有，分別站於自己的長官之後。
黃來福與總督邢玠並列坐在上首，以不到而立之年，身掌數萬大軍，無數的將士都要俯首聽命，看著下首的將官，這種身居高位的權力感，不能不讓黃來福感到意氣風發。從千戶到提督，這一切，可說都是自己奮鬥來的。
黃來福目光一一掃向眾將，幾位總兵中，麻貴與董一元都與自己有交情，而且對於山西軍之精，他們也是非常佩服，對於自己任提督一職，二人並無什麼意見，就是劉綎與陳璘有些非議。
他的目光看向邢玠，邢玠還是一身的大紅官袍，文官打扮，他略略向黃來福示意了下，然後對眾人道：“倭酋平秀吉己死，此是天亡倭賊。時不待我，本台院己與黃提督商議，盡快進剿！此次進軍，仍分三路而攻，令倭人首尾不能相顧，每路兵力又都在三萬人以上，雷霆之擊下，倭賊必難抗天威。”