陽武縣，戶牖鄉。
雞鳴時分。
陳平坐在院內，邊吃邊翻著蝴蝶書。旁邊的婦人滿臉欣慰，忙前忙後。雖說隻是朝食，準備的卻是相當豐盛。精心熬製的黍臛相當軟爛，裏麵有著不少肉塊，肥而不膩。旁邊擺放著韭菜、春筍、薺菜，還有肉醬
菹菜。
“叔，可還要添飯？”
“有勞伯嫂。”
“都是一家人，不必客氣。”
陳平隻是笑而不語。
婦人便是他的伯嫂，先前因為他不事生產，伯嫂對他頗有意見。裏中有好事者便故意挑事，問她平時給陳平吃的什麼，怎麼能把陳平養的如此壯碩？
亦食糠核耳！
有叔如此，不如無有！
就因為這句話，陳伯逐其婦而休之。結果傳來傳去，就成了陳平盜嫂所以陳伯休妻。這事鬧的是沸沸揚揚，若非張蒼在背後指點出力，陳平可就徹底完了……
這年頭的人都很注重名聲，鄉中三老舉薦他人為吏也是先看名聲。若是坐實這盜嫂傳言，那陳平今後休想再抬起頭來。
再往後，陳平便勸其兄將嫂迎回。正所謂大兄如父，伯嫂如母。伯嫂待平頗好，照顧平的起居飲食。皆因外人挑撥，所以說了些氣話。萬萬不要因為他的緣故，令兄嫂生有間隙。
陳平並非是客套話，而是實話。他這些年在外遊學，全靠大兄伯嫂支持。這事的根源在於他不事生產，而非伯嫂之錯。伯嫂照顧他這麼多年，換誰都會有些怨言。用黑夫的話說，伯嫂就是刀子嘴豆腐心。雖然總有抱怨，卻從未虧待過他。家中有了肉食，也都是盡量讓給他。
“平快吃，莫要涼了。”
陳伯今年不過三十來歲，卻已是駝背。麵容滄桑無比，鬢角生有些許白發。雙手粗糙，還有些汙泥。他其實比陳平年長不了多少，卻因為常年務農勞作被生活所壓垮了腰。
他雖然大字不識，卻知道唯有讀書修學方能改變命運。他為了供陳平讀書，什麼活都不讓他做。含辛茹苦的耕作三十畝良田，每日早出晚歸從未有過半句怨言。因為陳平有天賦擅讀書，將來必有前途。
裏中好事者總會戲弄他，他也懶得辯駁。可要是誰敢說陳平半句壞話，老實本分的他卻敢抄起鋤頭以命相搏。
“大兄，吾明日便要走了。”
“這麼快……”
“已耽擱數日。”
饒是陳平，雙眸都有些濕潤。他這回也算是衣錦歸鄉，就連陽武縣令都親自上門拜訪，對他倍加讚賞，誇他是年輕有為。現在的他官爵的確不高，但他上司卻是黑夫。
黑夫可是名動天下，他的事跡早早便傳至陽武縣。包括很多農器，現在也都得到應用。至於造紙坊，李由借助李斯提前通知，已經是建造完畢。每日可出紙數百張，已經開始於各縣逐步取代竹簡。
“也好。”
陳伯輕輕頷首，未曾流露出半分不舍，認真道：“你我皆為媯姓陳氏子孫，帝舜後裔。為兄愚鈍，隻能種地為生。但你自幼聰明，此次能伯樂賞識提拔，今後定要好好表現，壯我陽武陳氏！”
“大兄放心！”
陳平起身長拜。
他有宰天下之誌，自然不能受親情束縛。留在陽武，晉升空間遠不如涇陽。黑夫給了他機會，更不能讓黑夫失望。他隻要好好表現，終有一日能位列三公九卿！
“平有今日，皆因大兄。”陳平自懷中取出錢袋，認真道：“然平卻要至涇陽，無法報答大兄。這筆錢大兄定要收下，買頭田牛再雇個庸耕者，今後不必再親自勞作。剩下的錢可添置些物件，買些布帛做些衣裳。”
“這……不可！”陳伯卻是搖頭，直接將錢推了回去，“為兄雖未為吏，卻知官場不易。在涇陽也有諸多人情禮錢，若是無錢難免會得罪人。以後要花錢的地方還多著呢，快拿回去。”
“大兄是要陷我於不義？”
“啊？”
陳平早已料到，望著陳伯低聲道：“當地都知大兄待平極好，平加官進爵而大兄還是辛苦勞作，必會指責平不義不孝。平現為秦吏，後續則會有禦史至陽武詢問情況。若是發現大兄生活困苦，便認為平是忘恩負義之徒，結果會如何？”
“這……”
陳伯頓時一驚。