秦始皇注視著扶蘇。
這也算是對他的考驗。
扶蘇望著地圖，緩緩開口道：“楚地居江南，長於水戰。昔日吳起助楚，南平百越。楚越素來雜處，以楚征越亦能適應南蠻濕熱氣候。”
他年幼時，祖母華陽太後便經常抱著他講述楚國的故事。楚人為帝高陽之苗裔，為黃帝羋姓。楚人本弱小，先祖熊繹三代侍奉周天子，卻隻封了個小小的子爵，且在荒涼的南蠻之地。熊繹辟在荊山，篳路藍縷，以處草莽。跋涉山林，以事天子。唯是桃弧、棘矢，以共禦王事。
遷至丹陽後，建了個占卜和祭祀的宗廟。卻沒有可以用來祭祀的貢品，便隻能到鄀國去盜了一頭還沒長角兒的小牛。又怕鄀國小牛的主人找來，連夜宰殺後祭祀。所以，楚國習慣在夜晚祭祀先祖。
即便如此，楚國依舊不被中原接納。甚至是被視作荊楚南蠻，連參與會盟的資格都沒有，隻能在外守燎。
再往後楚國多次反周，甚至是自嘲為蠻夷自僭為王。經過曆代征戰，楚地很快便達千裏。並且是終於得到周天子的承認，希望他們能節製百越，無侵中國。楚國不僅一直想要北上問鼎中原外，同時積極向南開拓。包括越國，其實也可以說是亡於楚人。
以楚人征越，再合適不過。所以此次南征主力，大部分出自南郡、洞庭、長沙、會稽等南方邊郡。關中秦人精銳自然也有，但數量還是較少的。
然而，秦始皇卻是輕輕搖頭。
他就知道扶蘇會這麼說。
但如此，遠遠不夠。
今日，他就給扶蘇上一課。
何謂天子之怒？
伏屍百萬，流血千裏！
“臣不解。”
“汝以為秦太平否？”
扶蘇望著皇帝，堅定搖頭。他當然能如黑夫或是廷臣溜須拍馬，說什麼天下鹹撫，男樂其疇，女修其業，事各有序。
這些話，很多人都會說。
所以，實話他來說！
縱忠言逆耳，他也不會退縮。
“自秦滅齊，各地皆有不平。洞庭蒼梧越人反秦，舊楚餘孽遁走西甌。雲夢澤時，有盜刺武成侯。黑夫過赤烏亭，遭盜刺殺。碭郡钜野湖，亦有群盜聚集。東海之濱，有海盜肆虐。北郡塞外，有胡入關掠奪。”
“那為何不勸朕？”
“上意已決，秦軍也入越。便想阻止，也來不及。為人臣者，當為上謀劃。為人子者，亦當為父分憂。”
“善！”
聽聽，這還像是人話。
秦始皇難得讚許，隨後便拂袖轉身看向地圖，輕聲道：“朕自及冠始，便立誌要超越曆代先王。西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏……海內的確不平，故朕要對外用兵。將海內矛盾，轉至南疆。如此，方可令海內太平。”
“征舊楚之民，並非他們更適應越地。更因舊楚不服秦律，多任俠好劍舞。看似歸順秦國，實則暗處勾結。朕知南征會有死傷，但朕就是要讓他們葬於南疆！否則滅國仇怨，如何抵消？他們是被越人所殺，而非秦國。縱然不死，也將為秦留戍南疆！”
“……”
空蕩蕩的大殿，聲音回響。
扶蘇抬起頭來，全身發冷。
望著那偉岸的背影，隻感到高不可攀。
人命，不值錢。
他好似看見昔日長平之戰，四十餘萬降卒冤魂。看見王翦伐楚，大破楚軍。看見昌平君項燕，兵敗而死……看見無數的冤魂，飄蕩在鹹陽宮。難怪，這裏會如此的冷。
“朕，終是老了。”秦始皇望著鬢角白發，喟然歎息道：“有些事，得有人做。朕欲在有生之年南征北伐，開拓不止。馮去疾曾上書諫言，望朕緩刑罰薄賦斂，以遂主得眾之心。萬民戴主，死而不忘。然，此事不該朕來做。”