不過紅竺也不想揭穿她，怕她惱羞成怒，就沒意思了。因此笑了笑：“好妹妹，別生氣了，是我說錯了話。姐姐這裏給你陪不是了！”
紅荷這才轉怒為喜：“姐姐不知道，我是為小姐高興的！聽說羅家家財萬貫！這還不算什麼，那羅公子可是本府有名的才子，去年鄉試的頭名解元。今秋就要赴京趕考了，隻說中個進士，那還不是手到擒來！想想我們小姐，隻一嫁過去就是個進士夫人，你說高興不高興？就是我們做下人的，臉上也光彩啊！”
紅竺並不接茬，臉上似笑非笑的。
紅荷這才想起她們主仆兩人都要進宮候選了，不覺有些難為情：“當然了，大小姐就要進京候選了。憑大小姐的才貌，說不定是個貴妃娘娘呢！自然比我們小姐榮耀多了！”
紅竺還是沒有說話，心裏卻一陣酸楚。無論容貌還是才華，大小姐都不知道高出二小姐多少，隻因為大小姐不是老爺親生的，便要進宮，從此後遠離家鄉，永鎖深宮。大小姐的性情，又是不屑於察顏觀色的，這宮裏的勾心鬥角、君威莫測，真不知道她該如何去應對。而二小姐隻為是老爺親生的，便可以讓人代替進宮，自己去做進士夫人，從此夫妻恩愛、?鰈相隨，又是另一番的景象。哎！老爺是個好人，卻實在不是個大仁大義之人啊！想到這裏，紅竺深深地歎了口氣。
見紅竺一直不響，紅荷也閉了嘴，正要離開，可巧夢嬋和碧纖也出來了，於是一齊朝堂屋走去。
堂屋裏蕭長丹等人正在聊著，見夢嬋、紅竺進來，都停了話，笑著招呼她們坐下。夢嫻則站起身來，等夢嬋坐下了，她才又坐下來。原來蕭夫人讓丫環把夢嫻也叫了出來。
那殷夫人一見夢嬋姐妹三人，不禁暗暗惋惜，可惜了這樣一個女孩兒，就要永入深宮，從此親人故土，隻好夢裏相見了，實在是可惜啊！她轉頭不滿地看了看丈夫。
韓誌珍看著夢嬋，也似乎另有所思。片刻，竟不避嫌疑，問蕭長丹：“師兄，此番若是找到師妹，你打算怎麼跟她說呢？”
蕭長丹還不曾開口，夢嬋微笑著接了話：“二叔不必擔心，若是找到母親，侄女自己會跟她解釋的，此事是我自己願意，與爹娘無關。”
“這……”韓誌珍一捋胡須，“我是擔心你母親心急啊！十七年母女沒有見麵，如今相見反成離別，以你母親的性情，怕是不好辦呀！”
此話一出，所有的人都沉默了，尤其是蕭夫人，臉上極不自在。
夢嬋卻是微微一笑：“二叔慮得是，若是這樣，爹爹這次就不要去北平了。我們已經找了娘親整整五年了，也算是盡心了。”
蕭長丹看看妻子，又看看夢嬋，似乎也難下決心。
還是蕭夫人開口了：“你們去吧！若是白姐姐有什麼話說，由我擔著就是了，與別人都無關。”
殷夫人有些忍不住了：“嫂嫂此番是多心了，我們老爺不是怪你，是怕小師妹一時情急，會惹出什麼事來，到時候不好擺布！”
蕭夫人道：“我看是弟妹多心了吧！不管有沒有這件事，都是我對不起白姐姐的，那多一件少一件又有什麼關係呢？”
殷夫人有些氣惱，正要反唇相譏，韓誌珍打斷了她的話：“好了，師兄的家事，師兄自己會處理的，我們就不要添亂了。時候也不早了，我們也該走了！等賢侄女進京時，我們再來餞行吧！”
送走了韓氏夫婦，蕭家姐妹也各自回房去了。蕭夫人終於忍不住，倒在丈夫的懷裏大放悲聲：“十八年了，你的師弟師妹還是不能原諒我！”
“不會的！不會的！”蕭長丹輕拍著夫人的背，安慰說，“他們隻是擔心嫵娘回來會起風波，並不是說你不好！”
“這十七年來，我也不曾虧待了嬋兒。就是這次天選，也是嬋兒自己要去的。要不，你把事情告訴嬋兒，讓她再想想！”
“不必了，嬋兒是個懂事的孩子。再說，以她的容貌，若是隱匿不報，隻怕會惹來大禍，這也是無可奈何的事，嫵娘就是知道了，也不會怪你的！”
蕭夫人並沒有因為丈夫的話而安心，神情反而更加悲苦。