第九章
旭日東升，早朝依舊。一如往昔的朝陽殿上，龍座之前的珠簾比平日更加低垂。
朝堂之上，依舊是爭執不休的口舌之戰。司馬正秀一幹元老，與夏輕塵一派年輕權貴，爭得臉紅耳赤。而主奏之首夏輕塵，始終手持牙笏，靜立一旁。
他雖幾番欲反駁，無奈考慮到簾後皌連景袤負傷在身，隻想盡早結束朝議，讓皌連景袤回宮休息。
“臣以為，一旦設立公學，必有大量庶族不安本分，棄業從學，進而躋身舉試，染指朝廷。界時公府之內，庶民與士人平起並立，此等情形，有悖先聖禮法。”司馬正秀站在大殿正前方，直批中州遞上的奏本。
“丞相，即使不設學堂，民間私塾也比比皆是。如今莫說是市井之內，就連在朝況且，放寬參與舉試的資格，並不違背我朝擇優而取的原則。”郎中令宇文政據理反駁。
“主上，擇優的原則也包括選擇優秀的血統。正統的士籍，一脈傳承的血統，是皇朝立國之初所有功臣的後代。他們自祖輩起誓言效忠皇族，世代守護皇朝的土地。而相應的，維護他們的尊貴，賜予他們相應的特權，是朝廷對他們的信義。如今讓庶族混淆其中，宇文大人是想動搖國本嗎！”
“啟稟主上，庶族也不如丞相想象的那樣安分。東南雨地近年來商賈暴富者比比皆是，他們可以重金為自己的兒女聘請名師，也可以揮重金，為自己的姓氏，買到一個體麵的爵位。聽說在永州，一百萬兩可以買一個子爵的頭銜。臣以為，與其縱容賣官鬻爵這等奸詭之事，不如合理引導，將其導向正途。”
“宇文！主上麵前豈容你信口開河，你可有憑據！”
“這……”宇文政一愣，扭頭去看夏輕塵眼色，見對方搖頭，於是無奈低頭“主上，是臣失言了……”
“主上，丞相所慮乃穩幫之本。如今西南一帶初見複蘇，臣以為，朝廷應將全力傾注在農耕之上，獎勵墾荒，鼓勵遷居，而非是在此時鼓勵庶族棄業就學。”此時甄穎突然站出來，支持司馬正秀的言論。隨後，司馬一派紛紛附議。而夏輕塵一直沉默的態度，也讓自己一派頓是落入下風。
這時，沉默已久的龍位上終於傳來個沉和的聲音：
“丞相所言確實是本朝禮製所在；然而立學開科，乃是千秋大計，事關萬代子民的教化。朕以為不該一言否之，此事需要周全的計劃，容後再議，退朝吧。”
“主上聖明。”
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退了朝，夏輕塵滿腹惱火地退出大殿，一言不發上了馬車，徑自回了冷香淨苑。進門也不要翠娘伺候，一路火大地進了書房。身後蕭允、李琨嶺、宇文政一幹官員隨後跟了進來。
“可惡。”夏輕塵一拳捶向桌麵，卻被蕭允伸掌墊在拳下。
“大人……”
“啊……”夏輕塵歎了口氣，在椅子上坐下，沉悶而緩慢地說“滿朝都在說我不務正業。他們根本看不見，中州的土地，根本種不出糧食。兩年的水患，三年的大旱，西南的土地隻剩下了紅土與禿石，哪裏還有一塊完整的土地可以耕作。好不容易，憑著地震帶來的雲河支流，發展起了商路水道，建起了最大的航運商府。眼下西苗邊界太平無事，正好可以憑著積聚下的錢財，開設全天下第二個大型學府。到時，彙聚天下名師遊子，將中州建成皇朝最大的教育基地，便可源源不斷為國子學選送最優秀的人才。五年後，十年後，經我們親手培養的學生將進入朝廷。和我們一致的政見與理念，將為皇朝帶來第二個盛世，甚至超越先祖，讓主上徹底擺脫先帝的陰影。然而——沒想到司馬正秀，竟然這樣食古不化，礙手礙腳！”
“大人，司馬相爺乃三朝元老，身負護國戰功，身邊有蕭將軍與甄大人支持，實力深不可測。今日朝堂之上，可說是一呼百應。隻要他有心阻撓，大人隻怕難展宏圖。”宇文政在一旁諫言，另外不忘白了一眼一直沉默的蕭允。蕭允自覺沒幫上忙，心虛地別過臉去。
“可你們別忘了，主上今日的想法，依舊是偏向大人的。”李昆嶺在一旁說道。
“沒錯，此事的厲害關係，我已完全向主上說明，他也早有此意”夏輕塵看著他們說道“所以說，要讓這項提議被而為你準，我們缺的，就是朝中支持的呼聲。”
“可是……關係士家的利益，京中豪族絕不可能鬆口啊。”
“要他們讓出利益，我們就必須握有與之相當的實權。司馬既然一呼百應，我們不妨針對他下麵的人，個個擊破，取而代之。”夏輕塵蒼白的臉，這一刻，如同雕塑一般的嚴肅。
“我等聽從大人吩咐。該怎樣安排，請大人指示。”
“你們大概還不知道，司馬相爺已經開始出牌了。眼下我們要在朝廷取得強勢，就必須跟他賭一把。首先要爭奪京城……”
夏輕塵一攤手，示意眾人坐到麵前：
“原雍津府尹告老還鄉，近期將在由各地舉薦進京的官員中挑選一人填補這個空職。雍津府尹雖隻是正三品的官銜，然而所轄所掌，乃是京師重地，一旦權掌實際，對滿堂文武都是一種牽製。此事為防朝中傾權互軋，所有舉薦的奏章都是單獨密呈的。沒人知道除了自己舉薦的官員會有哪些競爭對手。”