“簡直是豈有此理！朝廷竟然汙穢成這個樣子！”
突來的一聲怒喝，震驚滿座。樂曲聲止，伶官倉惶退下。
“老王爺……”
隻見靖安王爺虎須倒豎，一拍酒案放聲斥道：
“區區一介汴州旁係宗室，何德何能，竟敢淩駕於九卿之上，無視長幼尊卑！”
莫名被罵，夏輕塵一怔，想要反駁，又顧及場麵，隻能沉默忍下。不料靖安王爺見他不做打理，怒氣更盛：
“出仕不過數年，品行尚且不能自持。上媚君王，下溺群臣，滿朝君臣盡被美色迷得瞎了眼睛！夏無塵，你有何能為堪當太子少傅！”
“靖安王——”皌連景袤的臉色陰沉下來“品行不以年齡定論，學識更不以資曆評斷。隻要是年少有為，學有所長，功績足以服眾，朕便不吝委以重任。”
“主上！”靖安王爺站了起來“國子學中年少有為，學術精專的導師無數，縱有人如主上所說，至多也不過是夠資格選入國子學進修。而為人師表，則需要更德高望重的學者。況且，少傅之位事關皇朝未來，縱此人有曠世才華，身懷通天之能，仍還需一心忠誠。”
“啊……”夏輕塵心中一驚，手中的酒盞緩緩放在桌上。緊捏盞邊的手指，已不知不覺關節發白。
“主上，皌連皇朝的土地，是老臣陪著先祖一寸一寸打下來的。先祖在時，朝綱肅穆，朝陽殿上，無一人敢行越禮，言亂風。當是時，四海臣服，八方歸降。而先帝，卻寵幸月氏媚臣，險些將祖上累積的基業一夕傾覆。老臣這些年來，一直對當時沒能勸阻先帝的謬行深深自責。主上當知當時當日的危境，如今何以放任自己，再步先帝後塵。”
“老王爺……”司馬正秀睜大了雙眼，陳年舊事乃是朝中大忌，他竟如此輕易說出。
“靖安王你——”
“人非草木，孰能無情”夏輕塵沉默良久，終於在座位上開口了。他的聲音不大，但足以讓人聽見“如果連真心真情也要以冷漠回應，又怎麼能夠以身表率，教導學生做一個有情有義之人。倘若知恩圖報合乎禮法與道德，那麼輕塵以身報君，又有何之過？”
“你……”靖安王爺氣得虎須倒豎“你想說，是主上逼你的不成。”
“輕塵從未否認過自己的執著。君子相愛，有何可恥？”
“好一個不知廉恥，有恃無恐的妖人！中州連年大旱，你身為領主，還能安然高坐朝堂，不聞不問不管。竟還有臉麵在此大放厥詞。”
“王爺，流言的實質，百姓看不透，你身在高位，也看不明白嗎？”夏輕塵看著他，煞白的臉色顯示著內心的激動“中州雖然連年旱災，然而這些年來，中州向朝廷的納貢從來沒有減少過。即使在田畝減產的年頭，也沒有像澇災之前那樣，哀聲四起，流民四躥。輕塵因地製宜，因時製宜，自問無愧於治下百姓。”
“你……”
靖安王爺怒至極點，起身要打。這時，坐在一旁的皌連琨忽然出麵勸阻了：
“靖安王……今日是太子滿月，我們兄弟也是多年未見。何必一來就動怒呢？有什麼不愉快，回頭慢慢說嘛。”
“哼！”靖安王一甩手，重重坐下。皌連琨與自己有同根不同脈的親緣關係，然而前者終究是嫡親的王爺，這個麵子，姑且賣給他。
“少傅大人”另一邊，司馬正秀端著酒去勸夏輕塵“老王爺脾氣向來火暴，少傅大人千萬別往心裏去呀。來，幹了這杯，剛才的事情就當是過眼雲煙。”