夏輕塵出宮後不久，宮中忽然出現了一名絕美的少年。
絕豔的容顏，單薄纖細的身子，眉眼之間一絲勾人的淺笑，與夏輕塵截然不同的張揚與魅惑，成了宮中一道靚麗的風景，取代夏輕塵，成為宮中熱門的話題。更重要的是，他擁有輕塵欠缺兩樣東西：青春的活力與健康——截然不同的臉，截然不同的性格，很快迷住了皌連景袤的視線。
於是，他有了一個非常動聽的名字——容懷。沒有人清楚他的真實來曆，但他很快被證實出身一戶名聲尋常的士族。於是他也很快擁有了一個空有虛名的官銜，名正言順地在宮中隨駕，並且住進了太液池上，閑置已久的流光閣。相似的經曆，相似的過往，種種跡象表明，主上另結新歡，夏輕塵失寵了。
一時間，冷香淨苑的門庭，冷清了不少。夏輕塵養病在家，看著生徒一空的庭園，忽感一陣莫名的冷清。
“少傅，焰兒做得好不好？”皌連景焰像隻小貓一樣趴在榻邊，用手推揉著夏輕塵的腿。
“嗯，觀察細微，陳述分明，提點也頗為實際，是篇不錯的時論。”夏輕塵放下手中的卷紙，欣賞地看著麵前的皌連景焰“小王爺對城南的市集體會頗深，明天我就讓沈大人看看這篇文章，以資參考。”
“謝少傅”皌連景焰伏到他腿上蹭著“少傅，焰兒喜歡聽你講治世之道和格物之理。焰兒覺得，少傅主張的大教化民之政，是皇朝未來的希望。”
“哦？焰兒身為皇族，難道不認為，庶民受教會動搖他們遵從的品性，失去敬畏與安分之心？”
“嗯……”皌連景焰搖搖頭“焰兒反而認為，民之心性乃由教化養成。不教之民，乃為愚昧，不知尊卑，不顧廉恥。反而是知書識禮之人，安分守法，舉止有度。”
“嗯，你說得很對。有民不教，是為胡狄，坐享天時與地利，獨擁錢財與物產，卻不知善用，不辨利害，以致富而不強，終為先祖所滅。而教之不化，是為蠻夷，縱有蓋世理念，卻無能吏賢臣，以致強而不富，最終隻能選擇冷酷與殘殺。皌連皇朝之所以傲立於世，威服四海，除了國土肥沃、兵力充足之外，更因為有善守善統的良臣虎將守衛，以及子立國以來不斷完善的吏製與法度。要維護和推動這個體係，需要更多優秀的人選。開放舉試，設立公學，即使這會使庶民不甘於自己命運，但這種競爭，恰恰是朝廷統納天下人才，善加利用的前提。”
“既是如此，為什麼司馬大人，還有東南雨地的士家不讚同少傅的觀點？”
“唉……人的想法，不是一朝一夕才能改變的。”夏輕塵摸摸他的小腦袋“但是，如果小王爺這個年紀的人能夠接受我的觀點，那未來就會慢慢改變。”
“焰兒要是能立足朝堂，一定會推行少傅的觀點。”皌連景焰胸有成竹地說。
“哈……”
“焰兒，少傅身體不好，不要一直纏著他。”皌連琨係著白圍裙，一邊用帕子擦著洗淨的手，一邊走了進來
“父王……”皌連景焰不滿地撅嘴看了看他。
“下去。別讓少傅累著了。”皌連琨沉著臉說“翠娘給你做了點心，讓司棋領你去吃。”
“哼……”皌連景焰不滿地撅著嘴，從榻上爬了下去，跟著司棋走了出去。
“覺得如何？”皌連琨脫下身上的圍裙扔到一邊，然後靠近他坐下。
“小王爺很聰明……”
“我是問你身體如何？胸口還疼不疼？”
“已經……沒事了……”
“焰兒是個頑皮的孩子，隻有你講的課他還能聽進去一點兒。我帶他來，是想讓你訓導他，你卻誇得他更加自滿了。”
“小孩子需要的是鼓勵，這樣他才有進步的動力。我上學的時候，就是缺少……”說到此處，夏輕塵突然頓了一下，他自問，怎麼忽然間想起那遙遠的從前了？