西苗地界一路誘敵深入，在叢林中突然祭出火器，威力之大、數量之多，不亞於皇朝大軍。夾帶毒的蠱粉與彈片一同爆開，乘著入秋回暖的氣流，北上吹向金沙灘駐地。皇朝大軍始料未及，死傷無數。破曉之際，大軍後撤百裏，屯兵在落魂口雙藐峰下。
“現在有雙藐峰上的火力顧守，西苗暫時攻不過來。但是靖安王府死傷大半，這兩個月前移的戰線，就這樣倒退了！可惡……”蕭翰看著滿地狼藉，恨恨地說。
“蕭，照我看，形勢不容樂觀。”甄穎跟在他後麵，在駐地巡視“炸彈與□□是朝廷秘密研製的武器，這一戰也隻是在試行中，然而如今卻流入西苗地界，我們卻一無所知。”
“你是說，朝中有奸細裏通敵國？”
“我不知道……火器是在我的監督下製成，京城之內有什麼風吹草動，瞞不過我的眼睛。如果真有什麼紕漏，也應該是日前調撥給各州府的一批軍火。”甄穎嘀咕著“算了，現在已經上了戰場，再說此事已無用。眼下我最擔心的是，西苗地界也許已經透析了火器的奧義，早已有所防範。你昨夜可曾留意，我們的□□似乎已起不了多大的傷害。”
“既是不畏火力，他們為何不一鼓作氣，連夜急追。如今我方陣腳未穩，落魂口地勢狹長，他們若此時來襲，我們的傷患撤退不及，便會堵在甕中。”
“這我也想不通，也許是另有陰謀……”甄穎一路飄著一路晃著腦袋“否則怎麼過了這麼多天還沒動靜……”
“是啊，扔了幾個炸彈不會就是為了宣稱他們也有火氣而已吧……不管了，先將傷殘人馬撤回落魂口之內，我們再重擬戰略。”蕭翰指揮著兵馬調度。
讓他納悶的是，西苗地界在那次叫陣之後，就偃旗息鼓了一般，又一次沒了動靜。就在他決定再度出兵進攻之際，軍中卻忽然開始騷動。
“病患越來越多，再這樣下去，藥材就快要不夠用了。”兩名軍醫在帳篷外說著話。
“是啊是啊，這兩天中暑的士兵一個接一個。我昨夜一夜沒合眼，今天覺得自己也不適起來，好像也跟著中暑了。”
“當心身體啊……不過說來也怪，明明已經過了最熱的夏天了。就算天氣反暖，氣候幹燥，又何至於中暑昏迷啊。”
“唉，用了這麼多針藥，昨晚那幾個人還是死了。不過是中了暑，已經及時服藥，結果卻越來越嚴重，你說是不是有點不正常？而且死狀和那種臉色，太奇怪了……”
“嗯？”在駐地上飄行巡視而過的甄穎忽然停在了他們身後“如何奇怪法？”
“啊……甄大人……”
“你剛才的話所指為何？”甄穎指著他問道。
“啟稟大人，這幾天軍中士兵陸續中暑，救治之後仍然不見好轉，有很多甚至高熱昏迷，不省人事。每天甚至會死去數人，這兩天死的人數，似有增加，屬下懷疑……”
“病人呢？帶我去看看。”
“是。”
兩名軍醫領著甄穎到了傷兵居住的帳內。甄穎皺著眉頭，為其中一人號了脈：
“是很像中暑……不過，這種狀況是接二連三的嗎？”
“是。而且大有越演越烈的趨勢。”
“帶我去看看死者的屍體。”甄穎洗了洗手，讓人帶路前往停屍的帳篷。
距離駐地較遠的帳篷內，遠遠飄來腐臭的氣息。甄穎捂著鼻子靠上前去，掀開了簾子。甄穎將帕子紮在麵上，輕手輕腳地飄了進去。帳篷內層層疊疊地堆放著陣亡的士兵，燥熱的氣溫中，無數的蒼蠅和蚊蟲在屍體上打著轉。甄穎湊近前，命人拖出下層的屍體，解開衣襟。隻見屍身被壓迫的軀幹上，隱隱出現雪花狀的淤血斑點。
“這是！”甄穎驚歎一聲，迅速退了出來，火速衝回駐地大帳，對蕭翰說道“即刻下令將所有傷患進行隔離，凡是這數日曾與患者接觸過的將士，一律集中起來，另行安置。”