夏輕塵在一個下雨的早晨醒來，一如他過去逢凶化吉的經曆，再度讓身邊的人震驚了一把。當蕭允歡天喜地地告訴他，仗打贏了，他的身份已經從夏侯爺成為了夏國公的時候，新賜的衣袍與賜酒也隨之送到了流光閣內。
夏輕塵看著麵前的玲瓏玉杯，若有所思地說：
“蕭，我讓你收好的東西呢？”
“哦，在”蕭允從貼身的懷裏摸出一封錦囊“在此，蕭允一直貼身帶著，不敢有失。”
“你不想知道這是什麼？”
“大人不說，蕭允不敢好奇。”
“這是西苗地界與皇朝在戰事結束之前訂下的議和書。上麵承諾了西苗地界願成為皇朝屬國，從此享有賦稅優待、商貿自由以及教育平等的關係，隻要將這份議和書呈到主上麵前，加蓋龍印，它就可以立即生效。”
“這……這怎麼可能。赫炎蒼弘怎麼可能私下訂立這種和約？”
“立書訂約的不是赫炎蒼弘，是他的弟弟，赫炎蒼劍。他沒有他兄長那樣的魄力和雄風，但是他卻有審時度勢的腦子。這封和書，是他為萬一戰敗的西苗子民準備的。他擔心西苗戰敗之後，皇朝會屠殺西苗的族民，所以預先與我訂下了這份和書——這是他給西苗地界預留的後路。”夏輕塵去處其中的布帛，在蕭允麵前展開來。
“但赫炎蒼弘的屍體至今沒有下落，怎知他不會複生歸來，再掀戰火。”
“他不會了。就算依然活著，他也不會再選擇這條路。我和他不歸路，已經結束了”夏輕塵將那布帛交給蕭允“隻要皇朝擁立赫炎蒼劍為新一任的西苗族長，那這份和書上的內容，就可以實現。西苗將得到生存的空間，而皇朝就可以迎來期望已久的四海歸一，千秋太平。阿袤的理想，我的曾經的理想，就可以實現了。我以為我已經沒有機會回到京城了，所以我把它給你。現在我還把它給你，你得答應我，在今天早朝的時候，當著文武百官的麵，把它遞給主上。”
“為什麼？這是大人的功勞，曠古絕今的功勞，大人為何不親手把它交給主上？”蕭允不解地看著他。
“我……今天上不了朝了。”
“啊……也是，大人重傷初醒，是應該多休息幾日。”蕭允趕忙湊過去，扶著他靠到墊子上“大人，別想打仗的事了。主上為了你的傷找敏之去了，很快就能回來見你了。到時候，大家又都在一起了。蕭允會好好保護大人的，下了朝，我就送大人回府去。”
“嗯……”夏輕塵躊躇地點點頭。
“那……蕭允先去了。”
“蕭……”夏輕塵拉住他，明白地看到他眼中流露的一絲驚喜“蕭，別再這樣下去了，我們不可能在一起。你要的東西，我沒法給你。”
“蕭允知道”蕭允眼中的光芒一暗“蕭允明白的。一直都明白。可是……感情是管不住的。大人，你就讓蕭允跟著你，跟你一輩子，好嗎？”
“我隻怕不能答應你了”夏輕塵歎了口氣“你去吧……”
“是……”蕭允感覺疑惑，心中頓生一種說不清的壓抑。他躊躇片刻，終究還是心情忐忑地離開了。
夏輕塵看著他漸漸遠去的身影，深吸一口氣，頹然呼出。他看著麵前玲瓏剔透的酒具，一種蒼涼的悲傷湧上心頭。凱旋的賜酒是再平常不過，但他身染宿疾，不宜飲酒，往日慶功，從不賜酒，這一杯，看來是逃不過了。
“請國師更衣。”行賞的太監在一旁恭敬地等候著。夏輕塵緩緩抬起手臂，由人攙扶著起身，緩緩穿上嶄新的官服。那是朝中絕無僅有的一件素色官服，為了他一人度身縫製。那是最熟練的織工，一年隻能織造數匹的錦緞；層疊在一個單色的布上，織出了變化的陰陽花紋——是他才能享用的奢侈品。他曾想象過無數次，在皇朝四海歸一那天，穿著它，和皌連景袤一起登上巍峨的城樓，宣讀犒賞六軍，大赦天下的詔文。