大明萬曆二年春。
在山海關以西，遷安，永平，灤州這三縣到這天下第一關的中間地帶，往北方靠著長城不到二十裏的地方座落著一個小小的村莊，莊上有百來戶人家，因為不靠通往山海關的大官道，所以村落略顯的有一些荒僻，甚至是有點兒破敗的感覺。
現在是黃昏時分，村落裏家家戶戶都冒起了炊煙，小孩子們在場院內外嬉笑打鬧著，憑添了幾分熱鬧人氣。
在村落通往大山的小道左近，一個婦人正往著山裏張望著，臉上有明顯的焦急之色。
她頭上裹著藍色頭巾，身上穿著天青色圓領襖子，腰束布帶，下身一襲灰色布裙子，打扮雖平常，卻是生的清麗脫俗，顯露出一副與普通山裏人截然不同的氣質來。
她沒有等候太久，一刻鍾不到的功夫，一群進山打獵的後生們說笑著從山穀中下來，一個長的虎頭虎腦的小男孩也跟在人群之中，身上背著兩條灰色的野兔子。
暮春時節，動物已經從冬天和初春時的瘦弱中解脫出來，山村裏的青年們在耕作之餘，就是進入山中打獵，獵得的肉可以吃，皮毛變賣，滿足口腹之欲的同時，還能貼補家用。
此番入山，收獲顯然不差，所有人臉上都帶著笑容。
大半的獵人都是十幾歲到二十餘歲的少年和青年，隻有那個虎頭虎腦的小男孩年紀最小，但他身子健碩，遠比普通孩子高大。
“娘！”
看到婦人，小男孩大步迎上來，笑咪咪的拉住娘親的手。
男孩姓張名惟功，在這個雜姓雜居的山村裏他的家庭並不起眼，唯一與眾不同的就是他娘親超過常人的美色，言辭談吐也十分雅致。
“娘，我餓了……”
拉著娘親的衣袖，小惟功把身子扭來扭去的撒嬌。
“飯早做好了，就知道你一回來準餓。”
當娘的自然疼憐兒子，接過兔子，用衣袖擦了擦兒子汗撲撲的小臉，拉著小孩往自己家門前去。
沿途過去，在屋前吃飯的人們都端著碗，讓著張家母子二人，山村不大，彼此都十分照顧友愛，平時也很少有破臉爭執的時候。
張家座落在村西頭，算是村莊外圍，穿過大半個村子，才返回三間主屋兩間偏屋的小院之前。
“爹！”
到了自己家門口，房頂上有一個中年男子正拿新草換舊草，其實是青黃不接的時候，一般人家都是收了麥子之後，曬了新草，再來取換，不過惟功家的屋頂已經漏了幾次雨，不換是不成了。
“嗬嗬，回來了。”
“爹，下來吃飯吧。”
“好！”
說是好，到底又做了一陣子活計，直到惟功娘催促了，一家三口才搬了桌子板凳，坐在場院前吃晚飯。
往嘴裏扒著飯，一家人閑話家常。
“這麼一點幹草，陳癩子收我三十錢，真是黑心啊。”
“怎麼不去鄰村看看，沒準有便宜的。”