曆來大學士辭官，有的是出於上意，自己其實萬萬不想走，比如弘治初年的萬安，孝宗皇帝厚道，不好直接攆人，多次暗示，萬安隻當不知道，後來幹脆隻得明示，叫萬安滾蛋了事。
這樣走法當然不體麵，體麵的便是大學士知道皇帝想換人，皇帝明明想換，卻又幾次挽留，君臣雙方演一場戲，三四次請辭和挽留的戲碼演完之後，該大學士就能順利滾蛋回家了。
現在看張居正這奏疏和萬曆的批複，君臣二人都是十足真心，一個真心想走，活不下去的話說的叫人覺得淒慘萬分，一個卻是堅決挽留，字眼之中，完全看不出有任何可能同意的跡象。
“元輔是肯定真想走。”惟功嗬嗬笑道：“至於皇上是不是真心想留，那不是問題……是太後是不是想留而已。”
“這一層我亦想到了。”宋堯愈撫須道：“但廢立風波事後，太後頗有心灰意冷的樣子，還在幹涉政務麼？”
“太後越是心灰意冷，則越是要留下她很看重的張先生啊……無關馮保或是誰，太後心裏明白，大明始終要有人掌舵才走的穩當。”
“正是如此。”宋堯愈道：“以我所見，若論得失，元輔還是以走為最佳選擇。”
“嗯。”惟功也是默然點頭，這話，其實不隻是宋老夫子說，恐怕張居正身邊的那些智囊人物，應該也是一樣的看法了。
張居正本人來說，一則確實也是形銷骨立，精神消耗太甚，從條鞭法到清丈度田，這都是雄才大略的君主才適合幹的事，卻是叫張居正這個為人臣者給幹了，可想而知這要消耗多少精力，承擔多大的精神壓力，付出多少的心血！這個人，可以說雖不是油盡燈枯，但也是相差不多了。
另外便是廢立之事以後，馮保失勢，張居正最大的援手就是馮保，三駕馬車中少了這麼一個馭手，行駛起來總感覺不平穩，張居正這匹馬也累了，索性就是和坐在車廂裏的皇家討個人情……馬兒實在累壞了，請允許回家就此歇著罷。
如果張居正就在此時致仕，恐怕將來縱有一些反複，比如有人揪丁憂奪情和廢立的舊帳，但總體來說，在野之人還能保持一點威望和人脈，未來的反撲就不會那麼激烈，對張居正的身體和未來安全計，此時離開是最好的選擇了。
隻是替張居正想想，一代元輔，改革方興未艾，但也隻能非走不可，這心裏，當然不是滋味。
呆征了半響之後，惟功才喟然歎道：“再看看吧，看看元輔還有什麼話要說。”
……
張居正的反應很快捷，在萬曆親自手書挽留之後，張居正再次上奏，仍然是泣血叩請，求去之心甚堅。
而萬曆仍然手書挽留，言詞十分懇切。
這件事，朝野之間都是十分矚目，所有人都明白，這是一次與廢立風波截然不同的角力。上一次是赤裸裸的力量之爭，這一次，則是人心之爭。
張居正的權力基礎已經遭遇危機，趙世卿事件是很明顯的一次試探，而首輔以退為進，到目前來說，已經將頹勢扳回來不少。
再往下去，就是看首輔離開的決心有多大，而皇室挽留的決心又有多強。
“母後，張先生還是堅請離開。”
慈聖宮就是在養心殿以南，乾清宮門以西不遠，麵對著的是前朝三大殿中間的寬闊廣場，與西華門相隔亦是不遠，皇太後如果想到西苑，也很便利，這是一個養老的好地方。
但在這裏又是與外朝太近，畢竟有幹涉政務之嫌，這兩天李太後沒有做別的事，就在東西六宮各處去看那些沒有用上的宮殿群落，預備花上幾十萬裝修一番，自己搬到更內裏的地方去住，以後外朝的事，就更易加不必多操心了。
“唉，還真是麻煩……”李後一心撲在弄錢和裝修上，這兩件事對女人來說就是天生具有可怕的吸引力，此時哪來有精神去管外朝的事件，當下盯了萬曆一眼，問道：“皇帝究竟是如何想的呢？”
“皇兒想，張先生雖然不壞，但究竟是老病了。”萬曆小心翼翼的提出自己的真實想法，答道：“換換人也不壞，可以先叫張四維領首輔，過幾年後，由申先生上來。”
“皇帝還是想用自己的私人吧？”
“兒臣是有這種想法。”
在這種關頭，萬曆也不必隱藏什麼了，坦率道：“否則兒臣施政，頗多滯礙。”
“嗯，吾兒長大了嘛。”
皇太後的聲線變的尖利起來，語氣也有些刻薄的味道，若是以前，萬曆就跪下請罪了，不過最近張誠和張鯨回報，禦馬監和錦衣衛，還有東廠都慢慢掌握在手，加上廢立風波之後，絕不可能再有人試第二回，哪怕是眼前這位母後也不行，他的膽氣壯了很多，今日之事，也是皇後的鼓勵，他總不能如繈褓中的幼兒，始終不敢在母後麵前說出自己的真實想法。