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公元1908年9月，清朝新軍的編製達到30萬，而且裝備有了很大程度的改善，北洋軍的戰力總體形成。不僅如此，民間資產階級也開始萌發壯大，雖然還很弱小，但一直視中國為自己傾銷市場、殖民地的列強還是難以容忍此時中國的微小變化，企圖在中國取得更大的利益，《辛醜條約》這個標誌著中國完全淪為半殖民地半封建社會，給中國人民帶來極大苦難的條約，再次成為帝國主義剝削中國的工具，列強嚴令清政府對民間資本的控製，通過各種傾銷打壓民族資產階級的發展同時為進一步控製，紛紛加大了在中國境內的駐軍及各戰略要點的控製。
這些舉動，兵部從各地的渠道也多少得到消息，沿海各省包括天津等處，均有兵部公文上報，張瑜自然也對袁世凱進行了彙報。
袁世凱聽完張瑜的報告之後，也詢問了張瑜對這些情報的看法。張瑜也如實回答：“種種跡象表明，各國正在準備出兵，意圖對中國用兵。”
袁世凱沒做回答，也沒反對，最後命令張瑜密切關注，每天向自己彙報。
其實此時袁世凱在權力爭奪上暫處下風，載灃集團開始大力遏製袁世凱勢力的發展，極力將其剝離權力中心，袁勢力擴展之快，讓載灃集團頗為忌憚，頗有與其分庭抗禮之勢。
但畢竟載灃集團當時實際掌握著全國的經濟命脈，對新軍的建設，采取打壓，新軍軍費銳減，同時在朝廷排擠袁世凱，多次要求將袁世凱外派。而且通過與各國公使的私交，通過各國大使施壓，鼓動彈劾袁世凱。
漸漸地，朝廷之上，袁世凱漸漸弱勢，載灃集團逐漸將京師附近新軍全部撤防，天津大沽口等處要塞也都清一色淮軍舊軍，牢牢控製了直隸，而袁世凱的新軍則退卻到山東江淮等地，與此同時，那些中間力量又都開始轉向載灃那邊，袁勢力也在急劇縮小，原來同袁世凱親密無間的官僚都同袁漸行漸遠。
光緒三十四年光緒皇帝，因長期抑鬱寡歡，且一直患有癆瘵痼症，病情日趨惡化，當年九、十月間，慈禧太後亦有咳嗽、肋痛、口渴、舌幹及肢體軟倦無力等症。
不幾日，光緒皇帝病逝，慈禧太後開始不思飲食，翌日午時，太後方飯，忽然暈去，為時甚久。醒後，太後自知末日將至，遂急召載灃，監國攝政王，發布脀旨，賦予攝政王載灃有裁定政事之權。末刻，慈禧太後死於中海儀鸞殿。
作為晚清實際掌權者，慈禧執政期間，始終拒絕改革落後的滿清**的統治體製。在列強紛爭的年代中，不斷製定出賣民族利益的政策，不斷簽訂喪權辱國的條約，從而使得中國一步步淪落為半封建半殖民地的國家。同時，慈禧不思強國富民之道，反而將維持統治地位的穩定為第一目標，甚至提出了“量中華之物力，結列強之歡心”的方針。
雖然漢人官僚如曾國藩、左宗棠、李鴻章、張之洞，為了恢複中國國力，維護中國利益作出了貢獻，以至於滿清後期出現了中興的起色。然而慈禧作為最高權力責任者，始終拒絕變革拒絕立憲，加倍收刮漢人提高稅收，拒絕取消維持了300年的旗人的俸餉，拒絕立憲。甚至將自己的享樂優先於國家民族利益，挪用北洋水師的軍費建造頤和園。堂堂然說出“寧贈友邦，不予家奴”的辭令。以至於甲午戰敗於日本，簽訂馬關條約，使得中國在列強紛爭的年代中再無中興之可能。