祁景點點頭算是回應。
祁恒習以為常，目送祁景進去後朝父母院子走去，母親找他，不知何事。
“二少爺來了，姑娘在陪夫人說話呢。”
祁恒“嗯”了聲，直接挑開簾子跨了進去，抬頭就見妹妹跟母親正坐在窗邊說話。黃昏餘暉漫進來，為兩人身上披了一層柔光，十二歲的妹妹偏頭笑看他，已經有了幾分大姑娘樣子，母親則依然端莊秀麗，看著他的眼神有溫柔有自豪。
氣氛恬靜溫馨。
“娘，你找我有事？”祁恒摸摸妹妹腦袋，笑著問道。
“娘有大事要跟二哥說呢，二哥快坐下！”祁薇快嘴道，說完起身，將祁恒按到椅子上，她嘿嘿笑著出去了。
大事？最近家裏跟他有關的大事，就隻有他的婚事了……
祁恒心中不安，麵上卻是一副什麼都不懂的樣子，疑惑地看向母親。
兒子大了，自當談婚論嫁，蕭氏也不繞彎子，直接問道，“阿恒，你覺得你表妹如何？”
“娘問哪個表妹？”祁恒問得平靜自然，將蕭家那邊所有表妹都想了一遍。
蕭氏笑他：“自然是你蕭蓉表妹。阿恒，你今年十六，該談婚事了，那麼多想跟咱家結親的人家，我跟你父親都覺得你表妹不錯，你們兩個又是一起長大的，彼此知根知底。你若滿意，咱們兩家就先交換庚帖，等忙完你大哥婚事後再定親。”
眼前浮現蕭蓉明媚笑臉，祁恒苦笑，表妹確實好，但他從來沒有動過旁的心思。
“娘，我對表妹隻有兄妹之情，況且我現在隻想讀書考功名，不想因婚事分心，等我……”
明顯的拒絕。
蕭氏皺眉，盯著兒子道：“什麼考功名？你現在已經是舉人了，有你祖父親自指點你，下屆會試考個進士沒問題。至於你跟你表妹，成親後相處下來自然會有感情。阿恒，娘跟你說，你表妹年紀到了，若咱們家不抓緊，你二舅極有可能把她說給……”
“那正好，讓二舅為表妹挑一個喜歡她的人吧，我對表妹真的無意。”祁恒起身道。
“站住！男大當婚女大當嫁，自古都是父母之命媒妁之言，像你跟你表妹這樣成親前就見過麵的，根本不多，那些人談什麼感情？難道他們都不成親了？阿恒，娘看上你表妹，一是她人品好端莊賢惠，二是兩家互相扶持親上加親，對你將來大有裨益，你別意氣用事。”
“我的前途我會自己掙，不用靠旁人幫忙。”祁恒背對母親道。
蕭氏笑了，走到兒子身前，正色問他：“你自己掙，你拿什麼掙？就算你考上狀元，也不過是個從六品小官，如果隻靠你自己，你覺得你需要多久才能爬上去？別人不說，就說你父親，他同屆那個狀元現在隻是個五品禮部郎中，而你父親從一個探花到三十幾歲就當上三品大員，這樣的人朝中有幾個？阿恒，你已經懂事了，不用我說你也應該知道，你父親能有今日成就，除了他有真才實學，跟你外祖父的扶持也有很大關係！”
祁恒回視母親，緩緩道：“我隻想靠我自己，升地慢一些也無所謂。”
“你說的輕鬆，如果你隻是個普通進士，這樣做也無可厚非。”蕭氏將兒子按回椅子上，淳淳教導：“阿恒，在娘心裏，你自然是最好的，但你想想，若你真的靠自己慢慢熬，外人會不會拿你跟你大哥比？你大哥隻比你長一歲，現在已經是四品侍衛，娘聽你父親的意思，今年他外調時皇上多半會給他個三品官。十七歲，三品，跟你父親一樣。阿恒，有你父親和大哥在前，你問問自己，你真能心平氣和地慢慢升，真能受得了旁人的閑言碎語嗎？”
祁恒垂眸，沉默良久才道：“娘，你說的我都懂，可我真不想靠姻親為自己謀前程。娘你放心，兒子會努力，即便不能像大哥那樣出色，也會努力上進，不讓你跟父親失望。”
他說得再好聽，蕭氏都無法理解，這樣明顯一舉多得的婚事，她不信她這個聰明懂事的兒子判斷不出利弊，若外甥女不招人喜歡也就算了，可兒子分明很照顧他表妹啊，兩人也談得來……蕭氏越想越不解，不知怎得突然冒出一個念頭，脫口問道：“阿恒，你是不是有喜歡的姑娘了？”思來想去，隻有這一種可能。