石老板所約的時間是第二日下午,在都城中最有名的茶肆。
可李曉香知道,自己在去之前,一定要做好準備。
第二日醒來,王氏已經為李曉香煮好了麵條，她對李曉香說：“女兒啊……如今可算峰回路轉，與石老板的商談定要萬分小心。為娘思前想後,覺得十分擔心。一來，石老板與那季湘雲一樣都是生意人，論經驗與手段遠勝於你。為娘擔心，他與季湘雲一樣，也是覬覦你的配方。石城路途遙遠，我們不可能將所有的東西做好了再送去給石老板。若是在石城製取凝脂與香露，我們又不能派人手過去，豈不是要將配方交給他。他得了配方，何須與我們合作？”
王氏所擔心的，正是李曉香擔心的。坐在李曉香對麵的李宿宸慢悠悠吃著麵條，李曉香在桌子下踹了他一腳。
“我說，我的親哥啊！平日裏你那麼聰明，還不趕緊給我出謀劃策？”
直到一整碗麵吃下去了，李宿宸才不緊不慢道：“為兄能給你出得最好的主意就是——請教另一個做生意經驗比你我都豐富之人。”
“誰啊？”李曉香真想將麵湯扣在李宿宸的臉上。
這家夥又開始賣弄他的“高深莫測”了。
“還有誰？楚大公子啊！”
李曉香肩膀抖了抖，“請教他？”
“對啊！這事兒當然得請教楚公子！楚公子見過那麼多的商人，處理事情也很圓潤貫通。有些事情，就是沒做過，他想必也聽過。而且他心思敏捷，問他的意見絕對沒錯！”
李曉香按了按太陽穴，想起自己與楚溪的約定。若是這一次溢香小築鹹魚翻身，這家夥會告訴自己一個非常“大”的秘密。
雖然這會兒溢香小築的生意又好起來了，但還不算完全翻身。自己真要去找他？
李宿宸的筷子敲了敲李曉香的湯碗，將湯碗裏的牛肉片夾了出來，無恥地放進他自己的嘴裏，“曉香，現在可不是你爭麵子的時候。你可以選擇去，也可以選擇不去，閉門造車說不定也能想出什麼‘好’點子來！”
什麼閉門造車？什麼好點子？這個李宿宸，說話不陰陽怪氣會死嗎？
李曉香趕緊將麵裏的牛肉全部吃了，再不吃，隻怕又進了李宿宸的肚子。
用完早飯，李曉香進了自己屋子，將頭發好好梳了梳，穿上一件粉邊的裙子，出了門。
多事的李宿宸還不忘搖頭晃腦地說一句：“喲，我妹妹什麼時候孩紙打扮了？當真女衛悅己者容呢！”
“哼！”
李曉香懶得理他，出了家門，去到了楚氏銀樓。
廖掌事一見到李曉香，就將她帶到了樓上。這時候的楚溪正在與銀樓裏的幾個賬房先生還有管事兒的說著什麼。李曉香就坐在隔壁的雅間裏。
隱隱能聽見楚溪擲地有聲的聲音。
自信、有條不紊、讓人倍感壓迫的聲調。
這是李曉香不曾了解的楚溪。直到小半個時辰過去了，隔壁的門開了，李曉香聽見一陣交談聲，而此時楚溪說話的聲音與方才大不一樣。
晚輩一般謙恭有禮，他問候了一下幾個賬房先生家裏人，又謝謝了幾位管事對他的支持雲雲。
李曉香豎著耳朵聽著，忽然覺得楚溪果然是個厲害的家夥，恩威並施啊！
沒過多久，雅間的門被打開了，楚溪噙著笑走了進來。
“李姑娘大駕光臨，莫不是想念楚某了？”
李曉香很想把茶杯砸他臉上，加上一句“去死吧”，但今日自己是來討教的……低調，低調。
“我有件事……想聽聽你的意見。”
“哦？”楚溪將房門關上，坐到了桌邊，“說來聽聽。”
李曉香將石萬川對自己說的話原封不動地告訴了楚溪。楚溪閉著眼睛，手指輕輕在桌麵上敲著，等到李曉香說完了，他點了點頭道：“石萬川這個人的品行還是有目共睹的，石家的商譽無可詬病。但就算他人品沒有問題，不代表他下麵做事的人不會將製作的秘方說出去或者賣出去。”
“就是啊！”
“溢香小築現在最有名氣的東西是凝脂與香露。而製作凝脂與香露最基本的就是提取花草中的精華。水蒸法這個方法，已經被明月齋知道了。我想，再從明月齋傳給其他人，比如說恒香齋，隻是時間問題。所以藏著掖著也沒有太大的意義。而且，從都城收購新鮮花材製取精華，隻怕不夠給石城供應，你說呢？”
李曉香點了點頭。
“但就算是給，也不是全部東西都給。昨日在明月齋胡大夫所說的話，楚某也有所耳聞。明月齋的問題出在百裏香，對嗎？”
李曉香點頭。
楚溪摸了摸下巴道：“除了百裏香之外，還有什麼香料提取精華的方式並非簡簡單單‘水蒸’而已？”
“還有……丁香花，取自半幹的花苞而非新鮮的花瓣。”
“嗯，這點倒是很有意思。怪不得半個月前明月齋大量收購新鮮的丁香花。因為方式不對，所以出的油不夠多，所以才需要比平時更多的花瓣。真是浪費。種丁香花的花農不少，就是臨近的沛縣也是以丁香花出名的。所以丁香花與百裏香的精華，就由你自己來製取。若是一般水蒸發製取的精華，你便交給石萬川去做。”
李曉香點了點頭，楚溪的意思是要她抓住最核心的技術，其他的東西，就交給石萬川去做。這樣也有助於以後溢香小築的向外擴張。
而且當花草中的精華被提取出來之後，隻要存放在密封避光的地方，保留期限是比較長的，足夠從都城運送到石城。
“至於香露，我的意見就是一分一毫也不告訴石萬川。”
李曉香眯著眼睛思考片刻。確實，必須將酒精提純才能保留香味，這是香露留香持久的秘訣。另外頭香、體香、基香的調配秘訣，李曉香也不想輕易告訴別人。