“聽說西殊國還準備了許多香料帶入朝中,要與大夏比試聞香呢！”
李曉香這才反應過來，這個西殊國不就是陸家的商隊經常去的那個塞外異邦嗎？
她鋪子裏所使用的薰衣草、荷荷巴豆、橙花可都是來自於西殊國。聽陸毓談起過，這個西殊國被稱為香料之國。
“比試聞香做什麼？”李曉香頓時也來了興趣。
“製香是西殊國的國粹啊！大夏與西殊國交好,希望西殊國能夠將各種不同的香料賣入大夏，而大夏物產豐富什麼絲綢啊、瓷器陶器之類的也能進入西殊的市場。此次的比試也並非兒戲。倘若大夏能夠贏過西殊，那麼我國進入西殊的各種商貨所征收的稅收將減免三成。”
“那……如果大夏輸了呢？”
“那麼進入大夏的各種商貨將要加收一成的稅。”
“哈？什麼？不應該是西殊賣給大夏的香料也減免賦稅嗎？”
“當年高祖與西殊國訂下盟約之時，就已經約定了西殊國進入大夏的所有商品隻收一成的稅了。不可能再減下去了。”
“可這場比試，怎麼想都是西殊國占便宜啊！”
“也不能這麼說了。西殊國與大夏邊境之間的商道崎嶇漫長,他們將貨物賣到大夏來也實屬不易啊！”
李曉香摸了摸後腦，心想這關稅之戰也未免太兒戲了吧！比一比聞香就能做下決定了？
“而且聽說這次西殊派出了他們的宮廷製香師呢！聽說所有的香料到了他的鼻子裏,都能一一分辨出來。哪怕是第一次聞到的，最最細微的差別他也能品聞出來。”
“這麼厲害……那大夏派出的又是誰呢？”
“我們自然也有宮廷製香師了！除了宮廷製香師之外,恒香齋的洛老板聽說也被請去了！要說洛老板的鼻子,隻怕比宮裏的那些製香師父還要靈敏呢！”
李曉香點了點頭，洛瀟的本事她見識過。這家夥能從頭到尾將她用於某種香露之中的十八種香料均分辨出來。有他在，西殊國的製香師隻怕要吃香灰了！
就在這個時候，李曉香狠狠打了三個噴嚏，揉了揉鼻子，心想又是哪個家夥在念叨她了？
大夏的後宮之內，皇後娘娘長歎了一口氣，皇上來到她的身邊，拍了拍她的手背道：“朕的皇後一向從容淡定，是什麼讓你愁眉不展？”
“皇上，自然是此次的聞香比試了。皇上可知道此次比試的規則？”
“朕看過了，各條規則都很公平，無可指摘。那就是西殊國選出二十種香料，而我們也選出二十種香料，分別製香。再將製好的香交予對方品聞，每種香隻能用五種香料，能完全品聞或者品聞出來數量最多者勝。”
“可是這次西殊國選出的香料，我們的宮廷製香師大多都沒有見過，雖然記下了它們的氣味，但是香料的氣味經過不同的處理方式之後，味道都會變化。而我們雖然選了不少珍奇的香料，但由於西殊經常買入我們的貨品，隻怕他們早就對這些香料爛熟於心了。”
“那我們的宮廷製香師呢？沒有兩把刷子怎麼入得了製香局？”
“皇上有所不知，宮廷裏的禦用製香師平日裏所接觸到的都是一些名貴的香料，鮮少見到西殊國這些……不知道從什麼地方尋來的香料，若給他們時日研究，對於這些香料的性味自然不在話下。可如今距離聞香大賽還不到三日……如此倉促，除非在大夏能找到一個本就對西殊國香料十分熟悉之人……”
皇後抬起眼望著皇上，皇上莞爾一笑，“皇後，朕聽說宮中的供香可一直是來源於恒香齋，而恒香齋的老板也是一等一的品香高手。如若不然，朕就封他個官職，讓他代表大夏出戰即可。”
“皇上，洛老板傷寒未愈，鼻竅不通，根本無法全力以赴。不過，洛老板卻向本宮舉薦了另一個人，他說此人對各種香料的功效氣味的把握遠勝於他，而且還經常使用西殊國的香料製香。所以本宮想著由她與洛老板一同出戰，勝算自然更大一些。”