來到北庭府，軒轅與上官言都感受到了科舉的壓力，尤其是看到越來越多的學子住進了客棧。當然，其他的學子也看到了這種情況，於是就開始了各種卷，有的甚至是通宵達旦讀書。
忙碌的時間過得飛快，轉眼就到了秋闈時間。隨著時間一天天逼近，軒轅與上官言這些應考學子們的壓力也變大，當然像劉天一這種來打醬油的人，則是鬆鬆垮垮，不知道何謂考試壓力。
此時，一同陪考的一瑞也有壓力，她想著能拖到秋闈結束之後，軒轅與上官言才認識，這樣即便雙方有什麼不合的地方，也不會對考試頭等大事有什麼影響。於是，她決定送上官言去考試時，等到接近貢院時，她和妹妹不下馬車，就躲在馬車裏目送上官言，這樣就可以避免撞見軒轅。
打定主意之後，她就把想法和一鈺說了。一開始的時候，一鈺還不理解其中的意思，忙詢問為什麼。等到講清楚裏麵的利害關係和可能帶來的影響之後，她也就同意了。姐姐一瑞的話，也解開了她這段時間的疑惑，她也知道了為什麼姐姐沒有去找軒轅他們。
“那上官言看到我們沒有送她進去，她心裏會不會有想法？”
“這個姐姐已經想好了，就說我們姐妹二人在此地有仇家，怕到時被仇家看到，影響了她。”
一聽姐姐這樣的說辭，妹妹一鈺也表示認同，畢竟姐妹也確實有仇家。
安排好這些之後，姐妹就靜待秋闈的到來。她們心中既有期待，也有擔憂。期待則是希望軒轅與上官言都入圍，擔憂則是怕其中一人如果沒考中的話，她們都會心裏難過。對軒轅而言，如果失敗的話，則意味著他與朱家姐妹二人的約定，很有可能就會化為泡影了。如果是上官言出局的話，那她在上官家族當中的日子與處境，隻會越來越艱難。
一邊的軒轅更是如此。這次秋闈對他而言，是一次重要的轉折點。他承載著父母、靈兒、丈母娘等李家村的希望，也承載著朱家姐妹的期望。雖說失敗了可以重新再來，但那種再次備考的壓力將會無比巨大，就類似於連續多次高考沒考上，然後繼續選擇複讀。
靈兒當然也看出軒轅身上背負的壓力了，所以秋闈開始之前的那段時間，她是盡量讓軒轅保持平和的心態，保持良好的情緒。
有句話是，考前容易陷入各種壓力旋渦，但是當考試真正來臨時，反而沒有壓力了。秋闈前一天晚上，軒轅心中想了很多，但大多是消極的想法，以致於翻來覆去睡不著，一旁的靈兒則是不斷寬慰。如此這般，軒轅才勉強睡去。
天蒙蒙亮時，軒轅就醒了過來。他看了一眼身邊的靈兒，看到她還沒有醒來，也不忍心打擾她，他就自己躡手躡腳整理好了，然後悄無聲息出門去了。
往常，靈兒都會準時醒來的，但這次之所以沒有醒來，全都是因為前一天晚上她擔心軒轅，強撐著睡意一直照顧著他，直到他安穩睡去時，她才敢眯一會眼睛。本來是想眯一會，但由於太疲憊了，她也眯著眯著就睡著了。