雖然宜悠一家得了便宜後沒再多言，但世上哪有不透風的牆。一晚上過去，沈家祖宅發生的事已經是人盡皆知。這樣一來，田地歸屬也是人盡皆知。
眾說紛紜，在二伯一家的有心挑唆下，一些人認為他們家飛揚跋扈。但不管外麵傳的再凶，他們總不會當麵談起此事。別人不說，宜悠一家也樂得清靜。
撿了個易交易的晴朗好天氣，沈福祥把牛牽了回來。同大伯劃給他們的地一樣，這頭老黃牛皮毛黯淡，一看就知道是頭老牛。
“老牛總比沒有好，再說拉起犁來也穩。”
宜悠如此勸解著，沈福祥與李氏同樣深以為然。他們家地本來就少，多出來那十畝旱田多是鹽堿地，能耕種的田地不過十之一二。壓力沒增加多少，老牛卻比一個壯丁能幹，總的來說，一家人肩上的擔子輕了不少。
從這之後，宜悠多了一項活計，每日去山下摟草喂牛。沈福祥則趁閑搭起了牛棚。他一向手巧，從山腰伐下四根樹枝，挖四個坑杵在院內，上麵搭一草頂，就成了牛棚。
過了半個月，流言逐漸散去，一家人的生活再次恢複平靜。先前因養病而悶在屋內的長生，重新被允許出門。見到自家老黃牛，他立刻撒歡跑過去。
“麼……麼……”
學著牛叫，他比林間的山雀還要歡快。聲音吸引了順子，連帶著一直來沈家玩的穆宇，三人圍著牛環一圈，嘰嘰咕咕的直樂。
“二丫姐，我想給牛尾巴紮個小辮。”順子要求道。
“紮小辮肯定很好看。”長生跟著起哄。穆宇最懂事，並未說話，但眼中也露出渴望。
宜悠無奈，走上前扯一把牛尾，飛快的往邊上退去。就這樣，她還好險被牛腿瞪到。
“呀。”
原本歡樂的孩子做鳥獸散，而後圍在她的身後，麵露關切。長生苦起一張臉泫然欲泣，他又害了姐姐一次。
“姐姐……”
小家夥聲音中帶著哭腔，宜悠哪能不知道他心中所想。轉過身伸開雙臂將三人全在裏麵，她蹲下與他們平視。
“我這不沒事，不過長生和順子要向宇哥學，做事之前先想一想。”
長生點頭，姐姐不僅沒生氣，還這麼溫柔的同他講道理。以後他一定要多動腦筋，最起碼不能再被春生顛倒黑白。
“行了，你們先玩。”
鬆開三人，宜悠背上包袱，出籬笆牆朝西邊山上走去。餘光掃過院內的孩子，這次他們沒有貿然靠近，而是圍著牛棚開始了冒險遊戲。
“順子，別摸牛尾巴。摸到了，牛不會麼麼叫，而是會踢人。”
長生拉著順子，聽到這宜悠會心一笑。前世長生一直被排擠，個性有些自卑。如今有她開導，有穆宇和順子陪著，他被掩蓋的光芒開始慢慢綻放。她的弟弟，應該會比前世要幸福許多。
一路走來，麥苗已經抽出枝幹。風吹麥浪，帶來清新的氣息。
越往裏麥苗越稀，直到完全成為隻長荒草的鹽堿地。鹽堿地旁就是白石堆，這些時日她來得勤。借著這個空當，她走遍了石堆的每一個角落，帶回去不少，煮水後順帶著將其分為四種。
邊角上略顯青黑的品質最差，越往上走，裏麵的石頭越好。最裏麵白石承接山溪，經年被泉水衝刷，通體瑩白如玉，品質是為上佳。
不過如今她家包子隻用到最次的兩等，少數好的她隻留自家日用，剩餘撿些雜石混在其中，讓其不再那般顯眼，留作他日再用。