北地天氣嚴寒，本就人煙稀少。由於前朝由蠻族所立，大越開國的高皇帝充分吸取經驗教訓，將國都定在山海關以內第一重鎮越京。
宜悠自雲州走時，樹木已經有了新綠，而一路向北，天氣越發嚴寒。捂在馬車裏，碧桃拿褥子做一層馬車簾，將整個門擋得密不透風。
“當真能凍掉人的手。”
巧姐將手捂在嘴上，他們一路出越京，沿著西北方向走了三天。開始的人跡罕至，變為現在的茫茫雪原。動物冬眠，飛鳥也消失不見，大地一片寂靜。
“當真是嚴寒，不過這樣也好，省得出一身臭汗。”
宜悠摸著肚子，其實她也有些受不了。但是想著穆然在這麼冷的天，還要真刀真槍的去與北夷人拚殺，她便覺得這點嚴寒著實算不上什麼。
“也就隻剩這點好處，如今我總算明白，為何北夷想方設法的往南打。”
宜悠點點頭，不過是為了生存。一路行來她更是理解，可理解不代表支持。她是大越人，足下是大越的土地，而北夷人打過來便是要壓榨他們的生存空間。
不管穆然是不是在外打仗，她都無法諒解北夷人一年年所犯下的那些惡行。
“還有幾天應該就到了。”
“用不了一天，咱們就能到與北夷接壤的第一道關卡。秦朝的始皇帝修了長城，大越與北夷的關卡也都是依著秦長城而建。
“那咱們豈不是離北夷人很近？”
“那倒沒有，他們住在還要靠西的地方。聽說那邊過了大漠，便是另外一片國度，那裏的人跟猴子似得，渾身上下都長毛。”
宜悠看著自己光滑的胳膊，她甚至連腋毛都無。不過她卻知道，穆然胸前長著濃密的黑毛。想象下黑毛覆蓋全身的模樣，她無端膽寒起來。
“那不得難看死？”
“沒有，我也是從樹上看到，他們的毛發顏色都淺，頂多是金色。”
“金色？那不是西遊記中的美猴王？”
巧姐忍不住笑出來：“還真是。”
兩人一路說說笑笑，讓宜悠欣喜的事，腹中的孩子似乎體諒到她的艱辛，再也沒有折騰過。車隊中隨行的郎中定時為她把脈，說胎兒一切都好。知道這個後，她也終於放下心來，有心思去談笑風生。
“快到了，草原上晚上沒法趕路，咱們也快原地歇息了。”
宜悠下了馬車，望著遠方一望無際的雪原。盡管商隊人說這下麵就是草地，可她卻想象不出那副夏日芳草萋萋的模樣。
“恩，一****的咱們也離著更近。”
不論別人在如何說，她始終堅信，穆然不會死。不但沒死，而且她定在這雪原上的某一處活好好地。
從宜悠入京到今已經是五日，而穆然和廖其廷也在雪原上走了足足有五日。
擺脫狼群後他們倒是沒遇到什麼危險，可問題接踵而來。走出森林後，一望無際的雪地上沒有柴火，更沒有什麼遮風擋雨的住所。冬日的草原，連草根都挖不出來，滿目可見的冰雪雖壯闊，但卻絕望到讓人窒息。
“我手中還有把刀，咱們去摸了冬眠的熊瞎子窩。”
廖其廷本來不同意，畢竟草原上的黑熊著實太過凶猛，獨狼也要懼怕。可望著僅剩的一匹馬，還有這茫茫望不到邊的雪原，他還是轉了念頭。
被熊瞎子拍死，也比活活餓死的強。他還要回大越，無論如何也得努力一把。
幸虧兩人功夫底子紮實，在分別被糊了一爪子後，那把短刀終於刺入熊的眼睛，絞爛了他的腦髓。就著僅剩的一點柴火，他們將熊肉烘成幹，帶在馬背上當幹糧省著吃。
過完冬的熊雖然身上沒多少肉，可剩下的全是精瘦肉，幾百斤的重量足夠兩人撐個把月。****吃著幹巴巴的熊肉，到了這天傍晚，兩人終於看到了雪原中的點點火光。
“氈房，是北夷人的部落？”
穆然有些心驚，他們還穿著左翼軍的裝備。若是被北夷人瞧見了，那可真是逃都逃不掉。
廖其廷搖頭：“不可能，咱們一直往南走，北夷人的地盤還沒那般大。”
“大越人不住房子，住這氈房？”
“誰知道，咱們大越不也收編了不少牧人，他們習慣了住這個，咱們脫下衣裳過去看看就是。”
抓了把黃圖抹在臉上，兩人換上宜悠給穆然帶的常服。這衣裳上沒有縫任何標記，也不會被人認出是大越的兵卒。
兩人正準備往前走，從帳子中走出一略顯瘦削的女人。看到她身上的棉袍，還有整齊盤在身後的發髻，兩人終於放下心來。
這裏都是大越人，走了這麼久，他們終於擺脫了死亡的危機。
“這位大娘。”
負責問候的自然是廖其廷，他麵向比較溫和，且有手腕，更容易引得他人好感。
“你們是從北邊來的？”
婦人抬起頭，穆然皺眉，他怎麼看此人好生眼熟，不知道從哪兒見過。
“恩，風雪大，我們商隊在草原上迷了路，迷迷糊糊就走到了這裏。”
“進來喝杯熱水，你們也真是命大。小心點，別讓這裏的頭看見，不然我跟你們一塊都不好過。”
“好。”
兩人也沒多說，牽著馬走到最近的氈房中。氈房很小，不同於北夷人所用之物，裏麵全是一水的大通鋪，數數下麵的靴子，這小氈房裏麵住著足足有十來人。
廖其廷了然的點點頭，伸出雙手朝穆然比了個鐐銬的動作。
當即穆然的記憶也開始複蘇，大越每年都有些犯了重錯的犯人，要流放至邊疆。他雖然未曾親自押運過，但也聽說向北流放之人，在寧古塔均是住的氈房。如今看衣著打扮，這些人怕就是了。
流放，看到麵前眼熟的婦人，他仔細瞅著眉眼：“你可是雲林村人？”
燒水的婦人一哆嗦，回過頭來。雖然未曾說話，但眼中的驚訝還是暴露了她真實的想法。
“沈福愛，是福愛姑姑麼？”
“你是……穆家那個衙役，常幫二丫的穆然？”
廖其廷有些不知道二丫是誰，還是穆然前來解惑：“正是我，二丫已經脫離沈家，改名叫宜悠，我們臘月底已經成親。”
遇到熟人沈福愛也沒了心房，將熱水坐在爐子上，她坐在對麵與兩人寒暄起來：“穆然不是做衙役，那活計多好，輕鬆又不少賺銀錢，為何你要去弄商隊？”
“商隊之事卻是托詞，我們遇到了麻煩，一路逃到此地。”
“什麼麻煩，你身邊的這位看起來就氣度不凡，向來是有頭有臉的人家出來的。”
穆然望向廖其廷，後者開口：“此地看守是誰？”
“看守？是裴大人，我也不知道他叫什麼名字。”
說道姓裴兩人總算鬆了一口氣，尤其是廖其廷，他從京城出來，對於朝野百官有一定了解。他知道如今朝中為官的裴家人就那一戶，而且還他還是右將軍裴子昱的族叔。
再流浪了一個月後，幸福來得太過突然，如今他還是有些不敢相信。
“可確定是姓裴？”
沈福愛給兩人端上熱水：“我也不太清楚，這裏麵管事之人有許多，但最大的頭應該是裴大人。”
“你且帶我們去找裴大人。”
雖然流放之地不大，可這邊的官員也不容易見到。得虧廖其廷細心，軍中的官印他一個都沒丟，亮出來後，果然他順利的見到了裴大人。
此時他與穆然已經洗幹淨臉，雖然沒多少人認識穆然，但廖其廷自幼長於越京，卻還是與不少人家相熟。
“果真是裴伯父，晚輩這廂有禮。”
“快快請起，你們不是跟著廖將軍出征，怎會出現在寧古塔。”
“不滿伯父，左翼軍遭遇雪崩，我等也是死裏逃生。”
上首的長須中年人眉頭皺起：“哎，我隱約聽到越京傳來的信，左將軍他……”
穆然站在一旁，廖其廷臉陰下來：“是不是說我與穆然通敵叛國，勾結北夷將拒馬的圖紙傳出去？”
“確實如此，今日你們來之事，我自不會與外人道。依我看，你們還是快些逃命去吧。”
聽著裴大人話中的關切，穆然也明白，若是這罪名坐實了，穆家全族包括小媳婦在內，怕是都討不到好處。若是他跑了，京中拿不到人，再由其餘人周旋一二，此事還有轉機。
心中的天平劇烈傾斜，他該如何選擇？或者是說，即便他回去，小媳婦能躲過這一劫麼？
沒等他回答，廖其廷就率先拒絕：“清者自清，王家人還不能一手遮天，我等收拾妥當，自會親自前往越京，負荊請罪。”
穆然素來相信廖其廷，他出的主意鮮少有失手過，是以他也跟著附議。
裴大人坐在上首，無奈的搖頭：“罷，你們是不撞南牆不回頭，先住下來再說。我這有上好的金瘡藥，你們先把那一身的傷病給治治。莫要還沒熬到京城，人先死了。”