寶玉本來說要趁著年熱發起一社，讓這園子重新熱鬧起來。但是因為事情的意外變化，這社期卻是延後了。
一來是梅花已經賞過，二來卻是元宵之後，連著寶釵黛玉的生日，賈母也因為前一年變化的緣故，準備好好操辦，熱鬧一番。寶玉想要起社，卻是插不進去。
不過，寶玉本來要趁過年起社的念頭，也是因為迎春難免要回到賈赦那兒去，有量體裁衣等事，
但是，尤二姐的事情雖然風波平息，賈赦卻是未能得償所願，心中鬱結，加上當時尤三姐砍傷得確實是重，他怒急攻心沒有修養好，加上年前年後一陣忙，竟是病倒了。賈母也就發話，把迎春多留一陣子，嫁衣什麼的，交給鳳姐負責，而出嫁前要學的東西，也都由鳳姐負責，在出嫁前回賈赦那兒就成了。
迎春暫時可以留在大觀園中，起社送行的事情，自然也就不用著急了。
何況，凡是胸中有點兒成算的，心裏麵都知道，這是賈母在表示——迎春是養在她身邊的女孩兒，不受父母那邊的教育。這在尤二姐的事情之後，算是挽回對迎春可能造成的不利影響的暗著了，也是賈赦病倒了，賈母才好這樣辦。
至於侍奉父親？
賈母隻讓她專心備嫁，常去看看就好了，反正賈赦身邊什麼人都缺，就是不缺侍候的人。
也因此，寶玉非但沒有不滿，甚至還是滿心歡喜的改了時間，準備在桃花開的時候，起一個桃花社。
自從前一年，因為太後生病而減免了省親之後，人人便知道，這天家的意思，眾宮妃省親也就是這麼一次了。畢竟耗費太多。又是打仗又是天災的，宮中都在說著節儉呢！
省親的事情，卻是不用再想了。
榮府好好的辦了一個元宵，便開始準備起寶釵尤其是黛玉的生日來。盡管這一次的元宵，宗族間卻是冷清了許多，便是寧榮二府自己也過得沒有前一年那麼熱鬧。但是這樣的事情，人人都隻是看在眼裏，放在心裏，誰也沒有提起。如鳳姐這樣的，倒像是想要多辦幾次家宴來彌補一般。
鳳姐還和黛玉感歎過，說這天家不自由，下了詔要節儉，就隻好節儉起來，衣食膳飲，都要記錄在案的，天下人都看著，更有禦史言官，皇帝也要忌憚幾分。他們這些人家，卻可以在暗地裏自己過自己的日子，有什麼喜事，也能好好操辦。
黛玉心中知道，這是鳳姐逞強遮掩，所以也就是一笑而過。
這一年，黛玉十四歲，園中其他姑娘的年紀也大抵都在十三四歲之間。寶釵和迎春都是十七歲。這是算的周歲，放在這個年代，已經是晚嫁的年齡了。
迎春如今已經有了歸處，整日裏笑意都隻能強掩著，還掩不過來，寶釵卻依然是全無著落，最近連求親的人也一個都無了。
寶釵自從選秀失敗以來，她自己和家中便把希望放在了寶玉的身上，但是無奈，元春試探了一次，確認了賈母的心意以後，就不肯再出手，而王夫人知道賈政必然是聽賈母的意見的——何況血脈相連，賈政也更喜歡黛玉——在這件事情上也難以專斷，便一年一年，拖到了現在。
迎春都能公侯庶女的身份下嫁到商賈之家，寶釵的婚事卻是遲遲難決。
想到及笄之年，賈母算是真心誠意的為她辦的宴席——那時她還是有進宮的希望的——再看看這十七歲的宴席，雖說依然是頗為熱鬧，但是，寶釵的心中是十分苦澀的。
怎麼想，都覺得賈母此舉有一種諷刺的意味在。
即使是和黛玉交好，也無法讓賈母在這件事情上低頭。而看看賈母那頭發花白，卻精神矍鑠的模樣，寶釵實在不知道，她這樣一年一年的拖下去，她該如何是好？
現在十七，轉眼便是十九、二十……
二十不嫁，便是逾齡，犯了法律。到時候，不是官府發配，她便隻能出家。
她還能再拖下去麼？
她斷然不能以妾室的身份嫁出去。她受到的一切教育，都是作為正室大奶奶的處世方式和手段，深知作一個妾室，不管是手段多高，心機多深，在名分上就受到了不知多少壓製，隻要大奶奶有點兒手段，便能夠輕易壓製。
在賈府中的趙姨娘，便是一個活生生的例子。
她早已聽母親說過，以前的趙姨娘，並不是這個樣子的。她是王夫人帶到賈府來的人，她母親以前也見過，性格看來極是溫柔和順的，否則，王夫人怎麼肯把她放在賈政身邊？怎麼肯，在自己懷孕坐月子的時候，讓她服侍賈政，乃至於生下探春？
隻是趙姨娘是個有心機有誌氣的，所以沒能做成平兒。
接連生下了探春乃至於賈環以後，就被王夫人暗中處處打壓，竟變成了今日裏人惡鬼厭的模樣。就算是有賈政的寵愛，那又如何？後院的事情，他根本插不了手！
這樣的例子，早已經讓寶釵心寒了。她很明白，不說心機手段，便隻是憑名分上的優勢，如果她能夠成為寶二奶奶，如果襲人沒有離開，她輕易就能讓襲人在二十年後，變成另一個趙姨娘！