有時候，趙鵬累了，就讓牛曉貴做，牛曉貴也可以有模有樣的完成。
在明山寺裏，牛曉貴長相是最出眾的，人聰明，嗓子好，方丈決定大力培養牛曉貴，叫他做沙彌尾。沙彌尾將來是方丈的候選人，明慧方丈如實告訴了牛曉貴。
當然還有沙彌頭，要老實持重，有很強的管理能力，背誦經書數量多，也是將來做方丈的候選人。可是，明山寺裏到現在還沒有人合適做沙彌頭。
牛曉貴把這個消息第一時間告訴了小英子，小英子拍了一下牛曉貴的禿瓢，怒道：“你當了方丈，以後就不能娶老婆了。”牛曉貴呆了一下，開始思索起來，小英子趴在牛曉貴的耳邊說：“我當你老婆怎麼樣？”
牛曉貴聽了，瞪大眼看著小英子，小英子說：“看著我幹什麼？你說行不行？”
牛曉貴重重地點點頭，小英子“啪”的一下，又拍了牛曉貴的和尚頭說：“說話。”
牛曉貴大聲說：“好！”
三年裏，明山寺裏發生一件怪異的事情，就是寺院裏的老和尚不見了，誰也不知道他到哪裏去了？人如黃鶴般，了無蹤跡。
牛曉貴隱隱約約知道，老和尚和兩個白色動物走了，自從那次老和尚與兩個動物交流後，整個人都添加了幾分灑脫，人也年輕了幾歲。
有一次，牛曉貴和老和尚到石壁下提水，老和尚告訴牛曉貴，你以前的師父告訴你，修行修的是寂寞，是對的，但是寂寞之後，仍是要溝通天地萬物，尋到懂你的人，即可擺脫俗物重獲新生。
牛曉貴說：“師爺爺，你尋到懂你的人了嗎？”
老和尚默然一笑說：“懂我的找到了，但不是人。”
又過了一陣子，老和尚不見了，大家到處尋找，不見蹤跡，方丈很是焦慮。
大家懷疑老和尚被野獸叼走了，牛曉貴跑到石壁下的水潭邊，清澈見底的水潭裏什麼也沒有。
找了兩個星期，沒找到。最後，方丈歎了一口氣說：“師叔在明山寺參禪了四十多年，如今一定是自在逍遙去了，不用找了。”牛曉貴說：“師爺爺在這裏寂寞了四十多年啊！”
方丈看著牛曉貴說：“我們佛家叫參禪，記住了。”
不管怎麼樣，老和尚走了，牛曉貴有些傷心，老和尚教過他五禽戲身法，讓他身體強壯了許多，又請他喝寒夜茶，不像一個長者，倒是像一個年紀大一些的朋友。
十二月的一天，白天下了一天的大雪，牛曉貴半夜睡不著，起身到院子練習五禽戲身法，朦朧中，隻見一個白色人影在院子的遊走，仔細看時什麼也沒有，牛曉貴很惆悵，他有些想念老和尚了。