家裏有了糧食，要保密，牛曉貴很小心，他不讓家裏白天做飯，因為白天做飯，煙囪裏飄出的青煙，瞞不過別人的眼睛，他們和村裏的人一樣，忙忙碌碌地，到處找吃的。
村裏為了吃的發生了鬥毆事件。
牛九和村裏幾個人一起在水塘裏摸魚，其實池塘裏被大家摸了幾十次了，連水草都薅完了。大家都沒指望摸到魚，隻是抱著嚐試的心態，萬一摸到呢？
結果奇跡出現了，牛九抓到一條一斤多重的草魚，這時，王順上去抓住魚尾巴，說是他抓到的。
牛九和王順其實人都不壞。可人餓到極點，就耍無賴了，明明是牛九先抓到的，王順就是抓著不放，牛九平時很和氣謙讓的一個人，這時也不讓了，兩人在水裏爭執起來。
結果隻顧著人與人口舌，手裏沒顧上，加上人餓的不行了，手裏一滑，魚掙紮著跳到了水裏。這片水塘連著焦崗湖，有五六畝大，魚逃到水裏，再想捉到，是沒有任何希望的。
王順惡人先告狀，喊道： “牛九，做人要講良心啊！再餓也不能搶別人家的東西啊！”
牛九真生氣了，給了王順一個耳光。兩人在水裏扭打在一起，十一月的水很凉，兩人跌倒在水裏，眾人見到，連忙把兩人從水裏撈到岸上。
兩人還要繼續打，牛小樹來了，牛小樹見到兩人就罵： “日你媽的，餓死你們這倆夯貨，到手的魚跑了，你倆怎麼不死，打啊！繼續打，老子看著你們打，不打死一個，你們就是龜孫。”
牛小樹一通大罵，倆人不打。
牛小樹看著周圍的人說：“都閑的蛋疼啊！趕快去找吃的，什麼能吃什麼，實在找不到，就學狗去吃屎。”
隊長罵完，邁著浮腫的雙腿離去。眾人默默地散去。
牛曉貴見到牛九在村頭倒下了，上去把他扶起來，牛九已經昏迷過去，牛曉貴送他回家。牛九一半是餓的，一半是在水裏凍得。
牛九老婆大哭，牛曉貴安慰道：“嫂子別哭了，燒點熱水，弄點吃的，九哥沒事的。”
牛九老婆說：“熱水好弄，吃的哪裏弄去啊！”
牛曉貴看著牛九麵色越來越難看，對牛九老婆說：“你先燒水，我想辦法。”
牛曉貴回到家裏，抓了兩把白麵裝到口袋裏，轉身去了牛九家裏。吩咐牛九老婆把門關了。
然後，牛曉貴把白麵放到滾燙的熱水裏，咕嘟嘟的一鍋麵疙瘩湯成了。
這時，外麵有人走來，走到門口叫： “牛九哥，牛九哥。”
牛曉貴和牛九老婆在屋裏，不說話，任外邊的人拍門，聽著屋裏沒有聲音，外麵那人很不高興地說： “煙囪冒著煙，裏麵怎麼沒人？”
又拍了一會，那人走開了，牛九老婆在門後往外望了一陣，悄悄地告訴牛曉貴： “人走啦。”
牛曉貴端起熱騰騰的麵疙瘩湯，嚐了一口，湯在嘴裏絲滑香甜，牛九老婆看著鍋裏的湯一直在咽口水。