戌時，暮色漸濃。
閑不住的玉竹話最多，藏在草垛中也不安生，調侃道：“古有守株待兔，今有守垛待狐，抓到了自然成為佳話，要是白等一夜，其他三營的兄弟，能他娘把咱笑死。”
老孟剜了他一眼，厲聲道：“少說幾句！一天天就你話比屁多，藏草垛這事誰要是敢說出去，我把他吃飯家夥給拔了！餘瞎子，你眼神不好，但鼻子靈，方圓十裏之內，狗撒尿都能聞到。天一黑，我們成了瞎子，你反倒成了千裏眼，狐妖膻騷味重，能不能抓住這害人精，要靠你了。”
餘瞎子掩住口鼻，甕聲甕氣說道：“我也想立一功，可牛井這腳，比狐騷味還重，熏得我快背過氣了。”
牛井傻，但沒傻到缺心眼，恭維話和難聽話還是能分得清，聽到有人嫌他腳臭，立馬不樂意，嚷嚷道：“你是娘們啊，腳是香的？天天操練巡防，腿都沒停過，能不出汗嗎？我腳臭又不是一天兩天了，你哪次吃飯時候沒聞到過，也沒見你少吃一塊肉，少啃一張餅。”
“都給我閉嘴！”
老孟低吼道：“牛娃子，你給我滾到最遠的草垛去！挖個坑，把膝蓋以下埋進土中！再飄出來味，我把的靴襪全塞你嘴裏。”
老孟作為二十多年的伍長，在銳字營威望奇高，基本都對他的話言聽計從，牛井哪敢反抗，口中嘟囔著髒話，鑽進另一個草垛，裏麵有小傘和李桃歌，三人都是炕上最近的鄰居。
牛井的糞叉不適合挖土，尤其是凍土，於是借來小傘隨身短刀，有氣無力挖著。
旁邊的李桃歌看的一頭霧水，詢問道：“你要幹嘛？”
牛井懶洋洋答道：“孟頭要我挖個坑，把自己埋了。”
李桃歌更懵了，“啥？！”
牛井生氣道：“奶奶的，餘瞎子嫌我腳臭，孟頭怕影響狗鼻子，要我來到這邊把臭腳埋住。我就納悶了，一個大炕睡好幾年了，咋沒見把他熏死？今日輪到他立功，就嫌棄這個嫌棄那個，真是蹬鼻子上臉。”
小傘和李桃歌深知他臭腳威力，倆人笑笑不說話，三人有一搭沒一搭聊著閑話。
入夜後，伸手不見五指。
牛井心寬，想的少睡得多，沒多久打起輕鼾。
為了防止熏死，李桃歌將草垛捅了個窟窿，輕聲問道：“小傘，清明你還回家嗎？”
小傘北人南相，骨架嬌小，聲線細膩，加上生性靦腆，經常被誤認為是女兒身。直到有次銳字營和烈字營起了衝突，小傘一人悶頭衝在前沿，掀翻了對方兩員猛士，大夥才知道啥叫人不可貌相。
老孟曾經說過，戰場上，一寸長一寸強，一寸短一寸險，要小心拿短刀作為武器的家夥，這幫人一般都是搏命的死士。小傘就是典型代表，身形靈活，悍不畏死，上次跟烈字營打架，寧肯被腰斬，也要拚命抹了你的脖子。
一個字，狠。
這就是所謂的咬人的狗不叫。
小傘柔聲道：“家裏沒啥人了，我想去看看我爹。”
小傘身世坎坷，娘親生他時難產去世，老爹又嗜酒如命，聽說幾年前，酗酒後把人打成了殘廢，關進了並州大牢。
大寧律法，立大軍功者，可免其家眷牢刑，小傘是個孝順孩子，不遠千裏來到鎮魂關當邊軍，目的隻有一個，上陣殺敵立功，免除老爹的牢獄之災。
李桃歌感慨道：“一來一回上千裏，不能騎軍馬，又是大雪天，有些麻煩。”
小傘口中嚼著幹草，輕聲道：“兩年沒見他老人家了，想送點東西過去。”
李桃歌笑道：“沙州羊肉甲天下，你爹肯定喜歡。”
小傘俊朗麵容呈現抑鬱神色，糾結道：“我爹吃肉必喝酒，一喝酒就闖禍，我也不知道該不該給他買肉，桃子，你說呢？”
李桃歌正想給他出出主意，不遠處響起老孟嚎叫：“出賊了，拔刀！”