牛井驚訝道：“見啥搶啥，那不是強盜行徑嗎？”
老孟恨不得給他一煙袋鍋，忿忿道：“竊鉤者賊，竊國者侯！有本事你去把驃月給掃了，看看還有人敢說你傻麼，後人立碑修撰，能把你當祖宗供著！”
牛井撓撓頭，尷尬說道：“當祖宗有啥好的，還是不去惹蠻子了。”
李桃歌將羊肉切成小塊，丟入大鍋中，撒了一把粗鹽，又將骨頭放到火邊烘烤，緩緩說道：“孟叔，小傘，牛井，玉竹，我要加入十八騎，離開鎮魂關了。”
幾人紛紛側目，喜憂參半。
老孟皺眉又展眉，笑道：“好事！能在雲帥麾下為卒，平南夷，定北疆，掃東寇，斬西蠻，活的轟轟烈烈，活的蕩氣回腸，哪像在鎮魂關，一年到頭喂馬喂牛，何時才能揚眉吐氣？我若是二十來歲，一定跪在雲帥門前不起，說啥也要加入十八騎，可惜歲月不饒人，這把老骨頭，折騰不了多久了，幹脆埋在西疆吧。”
小傘望向空蕩蕩的衣袖，欲言又止。
躺在大炕的玉竹笑道：“桃子有福，到哪都有貴人扶持，不像咱們，給鹿將軍當侍衛都不要，聽說雲帥出自八大家族的張家旁係，你是琅琊李家，門閥裏的公子哥同氣連枝，提拔也要看家世。”
老孟瞪了他一眼，凶巴巴說道：“禍從口出，十八騎就在大營駐紮，真不如讓蠻子把你腦袋給砍了，省的亂嚼舌根。”
玉竹滿不在乎說道：“實話還怕別人說？雲帥為啥不提拔我，不提拔牛井，偏偏將桃子編入十八騎。”
牛井怒氣衝衝說道：“咱倆殺的蠻子加在一起，還沒桃子殺的零頭多，憑啥要你！”
玉竹翻著白眼說道：“初三那天，我肚子挨了一刀，腸子都流出來了，這幾天光顧著養傷，哪裏知道誰殺的人多。”
老孟皺眉道：“閉嘴！”
李桃歌將煮好的羊肉盛入碗中，端給老孟和小傘，搓著手說道：“我來鎮魂關這麼久，多虧大家照顧，這次一別，不知何日才能相見，千言萬語的感激話，隻會說聲謝謝。”
老孟挑了塊最肥的羊肉丟入口中，擺手笑道：“酸溜溜的，臭丘八不興這一套，你這碗羊肉，比一百聲謝謝都好使。”
牛井問道：“桃子，你真的要走？”
李桃歌重重點頭。
牛井說道：“你不是答應過給孟頭披麻戴孝嗎？這一走，孟頭嗝屁了誰給辦喪事。”
老孟瞪眼道：“你那烏鴉嘴能說點人話嗎？”
玉竹適當補了一刀，“不是有咱們呢嗎？都湊點錢，一定給孟頭風光大辦！”
“別聽他們瞎咧咧。”
老孟朝李桃歌語重心長說道：“出門在外，記得要少說話多吃飯，燕雲十八騎是咱大寧重器，走到哪都是別人的眼中釘肉中刺，威風八麵不假，同樣要承擔風險，以後衝陣時，別腦袋一熱頂在最前頭，把馬速放緩，盡量朝邊角躲，還有，以後發了餉銀，給都統校尉送去一些厚禮，我就是吃了不送禮的虧，導致最後也才混到伍長。”
“睡覺時盡量住在離門最遠的地方，安全。”
“跟袍澤打交道，千萬要和氣，萬一背後給你一箭，豈不是成了冤死鬼。”
老孟就像是對待離家遠行的孩子，絮絮叨叨說個不停。
從天黑說到天亮。