二人目送鹿家家主離去。
直至十幾匹駿馬消失，李桃歌這才驚訝道：“咱們李家不是和鹿家不對付嗎？怎麼親的像是一家人？”
羅禮語重心長說道：“當初老相國打壓武將，觸及到了鹿家核心利益，兩家確實冷淡多年，可隨著老相國去世，也就不再劍拔弩張，老爺任尚書右仆射和中書令之後，以趙國公為楷模，逐漸抬高武將地位，兩家不再像之前那麼僵硬，又適逢馮吉祥和皇後聯手對付世家黨，隻能攜手共度難關嘍。”
“原來如此。”
李桃歌感慨道：“果然生死之交最可靠。”
兩人正在閑聊，中門又走出一名老者，錦衣華服，白發中隻插了一根桃木發簪，看年紀和鹿公乘相差無幾，斯斯文文，鶴發童顏，一派仙風道骨。
張家族長張淩隆。
羅禮施禮道：“張大人。”
姓張，又從中門走出，不出意料之外，定然是爺爺輩的朝堂巨擘。
不用老管家吩咐，李桃歌識趣彎下腰，“見過張爺爺。”
“免了，咱們之間不用那麼多的俗禮。”
張淩隆朝李桃歌打量一番，笑嗬嗬說道：“李氏麒麟子，朗如行玉山，足以和我們張家燕雲爭輝，聽說你曾任過他的侍衛，想必交情非比尋常吧？”
今夜才逛窯子一起被抓，關係能差的了嗎？
這些話在肚子裏嘀咕嘀咕就好，可不能放到明麵，李桃歌堆笑道：“雲帥對我有救命之恩，恩同再造，可惜無緣相報，隻能將恩情默默記在心裏。”
張淩隆捋著飄逸白髯說道：“李相重情重義，麒麟子亦是如此，積善之家，必有餘慶。咱們往後有你和燕雲當家作主，老朽就放心了。”
當家作主？
李桃歌滿頭霧水。
話音未落，中門又走出五人，皆是氣度雍貴的長者，最年輕的就是刑部尚書黃雍，他們麵色有些凝重，遇到羅禮和李桃歌後，僅僅是頷首示意，並未過來交談，老總管將他們一一送進軟轎，李桃歌迫不及待問道：“這是八大家族族長？”
羅禮讚歎道：“少爺冰雪聰明，一眼便能瞧出他們身份。沒錯，昨夜七姓八望的族長齊聚李府，前來商討大事。我記得上次八大族長聚會盛況，還是六十多年前，我那時候還在馬廄裏當差，聽聞八大族長齊聚，嚇得茅房都不敢去，憋了一天的尿，直到送走了大人們，才鬆了一口氣，來不及跑到茅房，直接在褲子裏放水，騷了半年。”
李桃歌笑著問道：“為啥不敢去茅房呢？這些爺爺叔伯看起來挺好相處的。”
羅禮慎重道：“他們對於少爺而言，如長輩親賢，他們對於黎民小吏而言，如日月昊天。八大家族盤踞的州府，隻認氏族，不認皇帝，一言便能決定你的生死富貴，誰能不懼不畏呢？”
想起鎮魂關的土皇帝鹿懷安，隻不過是六品武將，能掌控十幾萬人的生殺大權。
李桃歌認真點頭。
羅禮輕聲道：“少爺，改日再閑聊，老爺還等著您呢。”
八大族長齊聚，是一甲子盛況，羅禮所說的大事，或許是百年難遇的場景。
李桃歌安撫好思緒，昂首走進中門。