朝廷的禮法，出征由東門走，回朝由西門歸，無論勝敗，雷打不動，於是大軍又繞道西邊，多費一番周折。
城門五裏，路邊站滿百姓，對太子歌功頌德，稱讚征西大軍英勇無雙。
對此，李桃歌倒是醋意淺淡，回京的征西軍，那都是實打實見過血的，即便是太子府親兵，也都在碎葉城賣過命，百姓出城相迎，他們配的上這份殊榮。
大軍入城後，人潮洶湧，李桃歌專門來到郭熙旁邊，生怕有哪位猛人來將姓郭的刺死。
大寧武德充沛，寧願勒緊褲腰帶，吃糠咽菜食不果腹，也得和大周驃月幹一仗，因此對吃裏扒外的反賊極為痛恨，望向囚車的視線，怒火滔滔，像是要將囚犯生吞活剝，若不是有禁軍攔阻，能一擁而上把郭熙咬死。
李桃歌一邊躲著菜葉和雞蛋，一邊對身邊埋頭騎馬的莫奚官輕聲道：“莫刺史，幸虧沒坐在囚車裏，要不然你可發達了，起碼能開間菜鋪。”
入城時，李桃歌特意留了一個心眼，把莫奚官從囚車裏放出，並將官袍奉還。
之前莫奚官自願進入囚車贖罪，那是他對朝廷愧疚，若是坐進囚車遊街，豈不是落實了罪名？
莫奚官感激道：“李公子，大恩不言謝，以後有用得著莫家父子的地方，盡管開口，莫家以及複州兵，交給您了。”
李桃歌接過扔來的雞蛋，隨手丟中郭熙腦袋，對方狼狽模樣令他噗嗤一笑，說道：“我救你，是不想大寧損失一名好官，您把複州經營的固若金湯，成為抵禦驃月的一道鐵閘，練出七萬死士，百姓家家戶戶有飯吃，這就是天大的本事。若是九十九州刺史都像您一樣，敵軍誰敢來犯？雖有通郭嫌疑，好在回頭是岸，總之功大於過，升官指日可待。”
莫奚官心灰意冷道：“升官就不想了，罪臣沒那份野心，給我們父子倆留條生路，已經是感激涕零。”
李桃歌忽然說道：“聽說東庭副都護不久前告老還鄉，至今仍留有空缺，莫刺史，可願前去任職？”
莫奚官呈現出驚喜交加表情，顫聲道：“李公子，你不是在開玩笑吧？”
選擇封疆大吏，需精挑細選，尤其郭熙的前車之鑒，更令朝廷慎之又慎。按理說上州刺史，屬正四品，想要升任正三品的副都護，得在三省六部打磨幾年，將忠心表給朝廷，才能遠去赴任。
一名十七歲少年的紅口白牙，就能替朝廷點將，把罪臣變為副都護，聽起來有些荒誕。
李桃歌正色道：“幾天前，我給父親寫過書信，其中詳細道明你的為人，並推舉去往東庭任職，成與不成，今日尚不敢定論，隻是先給莫刺史透透氣，也好早做準備。”
莫奚官叉手為禮，惶恐道：“馬上不便行禮，待日後再報公子的大恩大德。”
李桃歌雲淡風輕道：“這麼多人盯著，趕緊把手藏進袖子裏，萬一被有心之人瞅見，可就弄巧成拙了。”
莫奚官慌忙坐正。
李桃歌淺淺一笑。
返回京城，又是一場洶湧澎湃的暗戰。
一年來的鐵血生涯，令李桃歌明白一個天大的道理，想要在亂世中殺出條血路，必須手握重器，懷菩薩心腸，行雷霆手段，方為安身立命之本。
何為重器？
權，兵，錢。
缺一不可。