李白垚笑道：“那就一件事一件事講，咱們爺倆聊到天亮也無妨。”
李桃歌正色道：“出征後，沿途遇到州府縣衙官員，不僅熱情款待，還送來大筆銀子，最苦最窮的地方，也是幾萬幾萬的銀票遞來，兒子覺得，那銀票上的紋路，印的都是百姓血汗，所以沒收。”
李白垚含笑道：“你不敢收，但柴子義敢收，對不對？”
父親如今代為掌管門下省，負責監察百官，該不會把柴子義給坑了吧？
李桃歌腦海裏閃過不詳念頭，扭捏道：“柴大人本不想收，可那些官員用盡手段，把銀票藏在食盒和書籍中，防不勝防，柴大人無奈收下。”
李白垚玩味一笑，說道：“你們西北巡查，是替聖人巡視地方，有便宜行事之權，就算砍了那些官員腦袋，也在職權範圍之內。之所以令柴子義為監察使，為父是故意為之，這次西行，戰事為重，其它的稍微放放，要有八麵玲瓏手段，來從中迂回婉轉，若是換成剛正不阿的清官，這一路光顧著鏟除貪官汙吏，幾日能走到安西？水至清則無魚，人至察則無徒，沒有柴子義，你們會步履維艱。”
途中不止有州府縣衙官員，還有草原王，也就是柴子義，換做別人，光是下馬酒就得鬧出風波。
後來太子掛帥，又是柴子義在中間斡旋，輕了重了都不合適，隻有他才能拿捏準火候。
順利西征，那位天章閣大學士功不可沒。
李桃歌恍然大悟道：“還是父親考慮周密。”
李白垚說道：“官場浮沉幾十年心得而已，其它的呢？”
李桃歌又說道：“兒子來回走這兩次，發現各州府的軍權政權，全都攥在刺史一人手中，本州將軍形同虛設，刺史在本地隻手遮天，想要脫離朝廷，易如反掌，長此以往下去，或許會養出第二個郭熙。”
李白垚幽幽歎了口氣，“重文輕武，這是聖人登基留下來的弊病，當時皇權不穩，不可再把軍權放出去，思來想去，隻能由心腹去節製六大都護府，掌控地方軍權，方能高枕無憂。如今這麼多年過去，戰事不斷，遲遲無法入手，再等等吧。”
父子倆談話之際，許妖妖不知何時來到門口，不說話，也不發出任何聲音，在那一動不動，隻是對著爺倆輕笑。
李桃歌餘光瞥到人影，認出來人後，慌忙起身行禮，“見過夫人。”
許妖妖慢步走進院子，先是衝著李白垚一福，接著對少年笑道：“半年不見，長高了，也威風了許多，像極了你爹年輕時候的模樣。”
李白垚不經意流露出厭煩神色，沉聲道：“我和兒子說會話，你又來催。”
許妖妖拎起食盒，莞爾笑道：“你們父子倆許久不見，我哪敢來勸阻，隻是怕你們渴了餓了，來送些酒菜。對了，怎麼不進屋？外麵風大，你父親近日常常咳嗽，受不了些許風寒。”
“酒菜留給桃子吧。”
夫妻二十年，李白垚怎會不知對方用意，將畫夾到腋下，對兒子說道：“一路辛苦，早些休息。”
許妖妖攙著丈夫，在前麵帶路。
李桃歌目送兩位長輩離去，自言自語道：“貴為相國，也禁不住河東獅，娶媳婦，好像不見得是樁幸事。”