王天賜安排好了王東華跟唐秀雲，在曹廣福的引薦下到江寧，曹廣福的諸多飯館酒樓，一天的用鹽都是個大問題，鹽的價格一天一個價，甚至有時斷貨，你有錢都買不到，真是為難了曹大老板，求助官府都不能解決，沒法隻能求助天山少俠王天賜，去鹽幫探個究竟，或許能弄來一些鹽，解決這燃眉之急，鹽幫總部設在江寧。
整個揚州城都沒鹽了，全城民眾生活引起了恐慌，連揚州都沒鹽了，全國其它地方也不知道多久沒有鹽了。身為天山少俠，秉承師傅之命，須隻身前往鹽幫總部查探虛實，弄明白這其中情況。為全國民眾都能吃上食鹽，赴湯蹈火也願其往。
瞬間王天賜到了江寧，鹽經京杭大運河，由鹽幫販運全國各地。江寧有全國最大的集儲倉，朝廷也安排了專管鹽業的官員，兩淮鹽巡史是管理鹽商最大的官，朝廷遣派的欽差大臣，具有先斬後奏的權利，地方官員無權幹涉。
王天賜到達江寧城，住進運河邊的五湖四海客棧，這客棧與揚州有所不同，食住一條龍服務。王天賜在店小二的告知下，了解了鹽幫總堂及鹽儲倉位置，今天剛到此城，吃喝完在城中逛逛，熟悉一下這江寧城。
朝廷派遣下來的官員，名叫穆奇拉黑是八旗人，擔任兩淮鹽巡史，正一品大員，眼高於頂，為人圓滑，趨炎附勢之人，揚州府尹，都不放在眼裏。
鹽幫幫主海瑞東，為人正直，剛正不阿，體民情，知民苦，在江寧人人尊敬的鹽幫幫主，長年一直在外販運食鹽，盡心盡責，中年娶妻。生育一女，名叫海棠花。海棠花，人如其名，貌美如花，一對深深的酒窩，一雙含情脈脈的眼睛，暗送秋波，使人迷魂癡呆無法自拔，墜入情網。但江寧紈絝子弟，富商闊少，也沒有人使海棠花多看一眼。
鹽幫副班主萬成龍，人高威猛，合賬記數一把好手，武功也了得，華山派掌門親傳其一關門弟，一手華山論劍劍法，發揮得淋漓盡致，是班內首屈一指人物，也是下屆內定班主接班人人物。
第二日，王天賜就去鹽幫總堂拜訪海幫主，海幫主不在，去鹽巡史府去了，副班主萬成龍接待了王天賜，王天賜問萬成龍為何最近食鹽這麼緊缺，萬班主告知王天賜，他主要負責班內日常事務，整理賬務，其他事由海瑞東幫主全權負責，今日巡史穆奇拉黑請幫主過去冾談事情去了，具體情況等班主回來才能知道具體情況。萬成龍副幫主要王天賜在總堂休息等待海幫主。他有事情等待處理，先忙去了。
王天賜待在鹽幫隻能耐心等待，等待了一個時辰也沒見海幫主回來，坐在總堂一人卻枯燥無味，便走出總堂四周走走，走到一個小庭院前，見一女娃在舞劍，劍式應該是華山論劍劍式，師傅也曾教過此套劍法，銘記在心。此女娃初見以為劍術高手，實則沒領悟劍法的奧秘，王天賜在庭外觀看一段時間，實在忍不住了，開口指導幾下劍式的奧秘，女娃跟隨王天賜的指導方式，練了幾式確實非同凡響，一劍劈向庭中桂花樹枝，樹枝直接掉落，劍風一直不減，振落許多樹葉紛紛下落。女娃收劍觀看庭院外，見一男孩正看著自己。