片刻之後，皇帝書房的門開了，內閣首相伯恩哈德。馮。比洛一臉恭謙地退了出來。轉身看見兩位王子和提爾皮茨，他略略有些意外。這時皇家侍從已經把門推開，雙方無暇寒暄，僅僅相互點頭致意。
“來了？”威廉二世站在書桌旁的靠窗位置，從語氣和神態來看，他的情緒還算不錯。
“謹向陛下致以最崇高的敬意！”夏樹率先向皇帝致意，在大多數場合，他都以這樣正式的措辭表達自己對帝國統治著的絕對敬意，盡管他們有著無可爭議的父子關係。
克裏斯蒂安和提爾皮茨也以符合各自身份的措辭分別向皇帝致禮。
“噢，奧古斯特王子，感謝你的敬意，有機會請替我向大公陛下轉達誠摯問候。”
完成這些冠冕堂皇的禮數，皇帝回到辦公桌前：“約亨，你在海軍學院的出色表現讓我感到驕傲，真抱歉沒能親自前去授予你優秀學員稱號，你的勤勉表現正將皇室和海軍更為緊密地結合在一起。”
“能得到您的肯定已是我莫大的榮耀。”伴著這句得體的回應話，夏樹努力表現出一種從容中帶有喜悅的神態，演技派的功力愈發深厚。
皇帝順手點了一根煙：“上午伯爵帶著你的設計圖紙前來報告了有關兩艘大型巡洋艦方案調整的事情，聽說皇家海軍技術委員會的資深專家們被你們的大膽設想驚得目瞪口呆，他們最終還是投票通過了你們的設計方案。如果這份方案確實如技術委員會的評價那樣值得冒險一試，我會想辦法說服國會追加你們所需的經費預算。”
夏樹並不急於說話，而是將自己在火車上所畫的油彩畫送給威廉二世。看到這張比書頁略大的彩圖，德國皇帝眼前一亮：“哈，你居然模仿我對色彩的運用！”
這對從小就能自由出入皇帝書房的夏樹來說根本是小菜一碟。
細細觀摩，皇帝更是讚不絕口：“漂亮，非常漂亮！這就是我想象中的帝國海軍戰艦，威武、霸氣、雄壯，太漂亮了！約亨，你真是……無與倫比的天才！”
“這應該就是人們所說的血脈傳承吧！”夏樹厚顏吹捧道：“很幸運，我從您身上繼承了一流軍事家的天賦，從皇後身上繼承了藝術家的靈感，所以能夠將您的光榮設想描繪在圖紙之上。”
馬屁拍對了地方，皇帝很舒服地點著頭：“嗯，嗯！好極了！”
夏樹趁機展開艦艇設計總圖，純白圖紙上的黑色線條顯然沒有油彩畫那樣的直觀美感，卻有著付諸實現的精確計算。
皇帝很認真地瞧了瞧，詢問道：“達到25節航速是否需要以削弱裝甲和火力為代價？”
威廉二世對軍艦的喜好是眾所皆知的事情，而且還留下了“皇帝設計軍艦”的曆史笑話。可夏樹仔細研究過威廉二世所作的“皇家一號”，盡管在一些細節方麵缺乏專業處理，但也絕不至於成為一隻鉛鑄的鴨子。就當時的技術水準來看，“皇家一號”本該是一艘性能不錯的輕巡洋艦，可它為什麼招來專業船舶設計師的曆史性惡評？
問題的根源還是皇帝這個角色。
民眾覺得統治者應當一心一意治理國家，兼職他角隻會造成誤國誤民的後果，而對於掌權的官員來說，統治者就應當坐在寶座上指點江山，具體的事情應由給具體的人來操辦。作為一位統籌力和組織力十分出色的海軍掌門，提爾皮茨對於德國海軍的建設和發展路線有著強烈的主見性，他希望公海艦隊按照自己的思路逐步成為能夠挑戰英國海上霸權的強大力量。
在威廉二世的堅定支持下，提爾皮茨在海軍事務上獲得了極高的主導權，整個帝國幾乎無人可以挑戰他的權威，唯獨皇帝本人有資格指手畫腳，而在得了“鉛鴨子”的惡名之後，威廉二世未再嚐試設計軍艦，隻是對新造軍艦的一些技術指標提出寬泛或者明確的要求——提爾皮茨徹底掌握了海軍大權，這也就是夏樹內心底的那個猜測。
針對皇帝的疑問，夏樹看了看提爾皮茨，不緊不慢地介紹說：“我們的競爭對手針對傳統巡洋艦製定了找得著、追得上、打得過的戰略目標，並以此為指導不斷建造更新更好的大型巡洋艦。從我們目前的海軍戰略出發，對殖民地巡洋艦唯一的要求就是遭遇強敵能夠全身而退。因此，我們覺得新巡洋艦應該適當拉長艦體、增強適航性能，采用功率更大的鍋爐和效率更高的蒸汽輪機，保證不低於25節的航速，裝甲防禦隻增強、不削弱。火力方麵，全部主炮置於4座雙聯裝炮塔內，原本位於舷側下層的炮廓式副炮悉數上移，以確保惡劣海況下的實用性。”
夏樹做出這番流暢闡述之時，海軍大臣始終麵無表情。
“嗯……我們的提爾皮茨伯爵有什麼想法？”排除了自身的疑慮，威廉二世自然而然地向海軍方麵的至尊權威谘詢。
“這是一份近乎完美的設計方案，隻是有幾處可能造成嚴重缺陷的細節。”提爾皮茨以低沉而緩慢的語調說道，“第一，目前隻有英國人在大型船隻上安裝過蒸汽輪機，我們不可能從他們那裏得到全套運行數據，在沒有充足技術基礎的情況下在兩艘大型戰艦上安裝新設備，不排除艦艇建成後故障頻發、影響作戰部署的可能，一旦遇上軍事摩擦甚至正麵衝突，突然失去動力的軍艦就是隻任人宰割的鴨子。第二，炮塔式結構雖利於火力集中，但不利於分散炮位並降低連帶毀傷幾率，而且重量較炮廓式增加不少。第三，高速魚雷艇的卓越表現意味著大型艦艇麵臨著越來越大的雷擊威脅，理論上說，配置在接近水線位置的副炮有利於擊退隨時來襲的敵方魚雷艇。。”