在平民百姓眼裏，皇家宮殿藏有數之不盡的珍稀寶物，恢弘的建築、別致的花園還有各種各樣用於裝飾的藝術品都是這世間瑰寶，若有機會一飽眼福，不眠不休地轉上幾個月大概也不會感到厭倦。可是對於自小生長在皇室家庭的王子公主們來說，這裏的一切已了無新意，此番夏樹和克裏斯蒂安一共向海軍學院告了三天假，正事出乎意料的順利，近期又沒有課業考試，兩人遂決定利用餘下兩天好好放鬆一番。難得與露易絲公主一聚，可留在柏林又沒有太大的樂趣，夏樹便提議三人一同前往但澤，在那裏既可以觀賞海濱美景、享受海鮮美食，又能抽空料理皇家船舶造修廠事務，可說是一舉多得。
夏樹的行事風格一貫成熟穩重，有他全程陪護露易絲，皇後也沒什麼不放心。無需太多準備，三人搭上列車，一路歡歌笑語地抵達了距離柏林不到一百公裏的但澤港。
作為波羅的海南岸最大的港口，但澤的曆史可以最早可以追溯到一千多年前，它先後經曆了波蘭王國、條頓騎士團、波蘭帝國和普魯士王國的統治，如今是德意誌第二帝國的重要商業港口和軍事基地。在但澤造船業的最鼎盛時期，但澤灣畔大大小小的造船廠有數十家之多，從這裏駛出的風帆船隻不僅遍布波羅的海，有的還遠航至大洋彼端。
工業大革命的興起給傳統造船業帶來了巨大影響，許多中小造船廠逐漸被資金技術實力雄厚的大船廠兼並，蓬勃發展的德國造船業也出現了以基爾的海軍船廠、日耳曼尼亞船廠，威廉的皇家船廠、不萊梅的威悉船廠、漢堡的伏爾鏗船廠和布洛姆-弗斯造船廠、但澤的碩效船廠為代表的一批頂級造船企業。在居民人口不足15萬的但澤港，約有一半的勞動力在從事造船行業，而這些人當中又有一半受雇於擅長建造遠洋船舶的碩效船廠。
行走在但澤的街道上，處處都可以看到忙碌的身影，似乎除了孩子和老人之外，這裏的每個人都在勤奮工作，因而讓人覺得這是一座格外有生命力的港口。弗裏德裏希皇家船舶造修廠位於維斯瓦河左岸，與碩效船廠遙遙相望。這兩座船廠皆有超過百年的曆史，最初也都是普魯士王室產業，後來碩效船廠對外轉售，經過兩次大規模擴建而有了如今的規模，弗裏德裏希船廠雖然也經過了兩次擴建，但它的經營理念顯然沒能跟上曆史發展潮流，迄今仍隻是一家有著三百多名工人的中型船廠。
臨出發前，夏樹給尼科拉斯。威澤爾拍了一封內容簡短的電報。抵達但澤時，這位船舶機械專家和代理CEO已將行程安排妥當。知道夏樹不喜歡搞排場，大叔並沒有組織工人出來迎接，但船廠幹淨整潔的環境、井然有序的氛圍顯然給貴賓們留下了非常好的印象。
“我這次帶來一個好消息：皇帝和皇儲都讚同我們的擴建計劃，皇室將會拿出1600萬馬克的資金，缺額則由我們向德意誌銀行貸款。”夏樹與威澤爾大叔說話時完全是老搭檔的口吻。
“喔，是麼，那太好了，冬天正好是擴建船廠的理想季節，等到了春天就該沒完沒了地下雨了。”威澤爾大叔邊說邊領貴賓們參觀船廠，這裏的12座小型船塢、4座中型船塢和唯一一座五千噸級的大型修理船塢，都還是第二帝國開國皇帝威廉一世時期擴建留下的財富。十數年來，船廠隻是相繼引進了新的鉚接和焊接設備，那些吊機、鑄壓切割機年齡比夏樹大了一輪不止。好在夏樹主持設計的快艇均采用鋼骨木殼構造，老機器還能夠勝任現有的建造和維修工作，但下一步擴建就勢必引入成套的現代化造船設施了。
得益於高速快艇的優異表現，船廠的小型船塢全部排滿了建造任務，一半是為德國海軍建造的雷電魚雷艇，一半是用於競速賽和私人用途的非武裝快艇，中型船塢有一艘老式風帆船和三艘機帆船在進行修理維護，乍看滿產，可是用千噸級的船塢修理兩三百噸的機帆船顯然是種不合理的資源配備，而那艘五千噸級的修理船塢則一如往常空空如也。