在個人去向的問題上，夏樹始終沒有透露具體信息，當天晚些時候，學院正式轉達了海軍部的指令，然後宣布了人員安排：臨近畢業的學員們分配到了艦隊一線和參謀部門，已在學院進修一至兩年的學員前往各海軍基地司令部和預備部隊，而夏樹這一批進入學院還不滿一年的新生，基本上都被安排去了海軍要塞，堅固的防禦堡壘將像堅厚的盔甲一樣保護他們的性命，重型火炮的聲威將讓他們充分見識到現代戰爭的可怕威力。
作為特權階級的典型代表，夏樹是極少數能夠自主選擇去向的學員之一，但他並沒有獨享這種權力。早在幾周之前，他就給提爾皮茨的助手、海軍內閣長官穆勒將軍去信一封，以個人名義向這位掌管著海軍人事大權的老朋友索要了幾個見習軍官職位——馮。卡根納克渴望與海軍參謀部的智囊們共事，埃克爾勒和丁格一直想去艦隊旗艦上長長見識，另外幾個關係親密的夥伴也有各自的傾向。至於自己，夏樹希望能以高速魚雷艇試驗大隊指揮官的身份接受來自海洋霸主的強勢挑戰，為了免去海軍高層的擔心，他保證自己在任何情況下都不會親自駕艇出擊，並為克裏斯蒂安申請了試驗大隊副指揮官的正式職務。
從院方公布的人員安排來看，夏樹這些要求盡數得到了滿足。在這緊張肅穆的氣氛下，朋友們雖不能用笑容來表達自己的雀躍，眼中流露出亮色的足以說明他們此時的心情，而且以他們的聰慧頭腦，不難猜到這有賴於夏樹的幫助，感激之意無以言表。暫別在即，由馮。卡根納克起頭，他們一個個走過來與夏樹握手，相互贈予道別的祝語。
盡管隻是以見習軍官的身份臨時分配到海軍各部隊，可戰爭一旦爆發，傷亡根本無法避免，離情別愁一下子充斥在優雅寧靜的校園裏，噙著淚花的臉孔和情真意切的擁抱比比皆是，有不少學員還拿出為畢業準備的小冊子，請同伴們在上書語贈別。
時勢造英雄——夏樹在每一份送到麵前的冊子上留下相同的蒼勁字跡。
一天之內，基爾海軍學院如至深冬，教學樓、圖書館、訓練場、遊泳館變得空空蕩蕩。
在院長辦公室的窗戶前，伯肯哈根將軍背手而立，無盡滄桑。
隨著戰爭警報的拉響，駐紮在基爾軍港的海軍高速魚雷艇試驗大隊也接到了備戰命令。自組建以來，這支部隊的任務主要是針對高速魚雷艇的技戰術進行摸索和探尋，並不在德國海軍的戰鬥序列，但一次又一次精彩絕倫、成果顯赫的訓練演習儼然給國家和海軍高層留下了深刻的印象：它是鋒利無比的近海利劍，能夠以詭異狡黠的戰術給強大的敵人極其致命的一擊，長時間的訓練磨合也賦予了這支團隊良好的默契，因而是一支召之即來、來之能戰、戰之能勝的秘密王牌！
獲知海軍參謀部的這一意圖時，夏樹沒有利用自己的關係予以否決。正所謂覆巢之下安有完卵，一旦德國海軍在英國人的預防性打擊下崩潰，高速魚雷艇試驗大隊的存在也失去了意義。與其授人話柄，不如從一開始就抱定放手一搏的決心。
自從建立的那一天起，德國海軍高速魚雷艇試驗大隊就打上了深深的“王子烙印”，裝備、技術、人員、指揮、訓練、演習，這些統統是在夏樹的直接幹預下進行的。成立之初，這個大隊僅有6艘“雷電”快艇，軍官、艇員和維修技師加起來不到50人，現今已是一支擁有24艘“雷電”、12艘“雷霆”、2艘輔助船艇並設有指揮、通訊、後勤機構的完備組織。
在夏樹的堅持下，加入這個試驗大隊的軍官都不超過35歲，水兵們的年齡則普遍低於25歲。青年人精力充沛、好奇心強且不畏艱險的特點與這支全新的海軍部隊形成了很好的契合。經過長時間的訓練磨合和學習培訓，全體官兵已能熟練掌握並靈活運用多種戰術。在秋季舉行的海軍戰訓中，他們又一次用優異的表現贏得了德皇和海軍高層的褒揚，這幾乎影響到了提爾皮茨的大海軍計劃——邏輯上，高速魚雷艇的突出表現與提爾皮茨一貫信奉的大艦隊決戰理論相悖，但得益於夏樹的巧妙引導，皇帝個人興趣沒有過分投入高速魚雷艇項目，海軍在該領域的投入也始終保持在較為合理的限度內，因而沒有出現法國海軍那種新理論嚴重影響造艦規劃的不利局麵。