似乎是在認真聽那位宛若黑玫瑰的妖冶貴婦說話，夏洛特沒意識到有人正從側麵靠近自己，但在她被夏樹驚到之前，旁邊一位藍裙貴婦過於誇張地尖叫道：“呀，是賽艇冠軍約阿希姆王子，他可真年輕啊！”
對於這類高分貝的噪音，夏樹的耳朵和心髒已有足夠的免疫力，他麵帶禮貌笑容走到夏洛特母女身旁，彬彬有禮地說：“夫人、小姐們，你們的美豔令這裏的每一盞吊燈都顯得黯淡無光，而我想是一隻迷途的飛蛾，循著最亮的光暈來到這裏。”
這富有詩意的讚譽令貴婦們一個個笑得媚眼紛飛，豈不知這最亮的光暈根本與她們無關。
希爾夫人和希爾小姐也笑了，笑意很淺，有如百合花的清雅。
身穿黑色長裙、暴胸露乳的貴婦用柔婉的語氣稱讚道：“之前隻聽說殿下在船舶設計方麵是個令人稱奇的的天才，沒想到殿下親自駕駛賽艇參賽，竟能用預賽排名第六的賽艇贏得第一……您注定是一個偉大的人物！”
這妖冶的黑玫瑰一邊說話一邊像是風中垂柳般輕扭腰肢，一雙媚眼頻向夏樹放電。這架勢，典型一個風情萬種、風騷無邊的貴婦人，普通男子恐怕還應付不得。
夏樹無意勾搭，而是以一貫的風趣語態解釋說：“哈，說來慚愧，由我駕艇是因為我體重最輕，能夠相應減少快艇的負荷，這才僥幸扭轉敗勢。”
言罷，夏樹麵向夏洛特，笑意盈盈地欠下身子：“尊敬的希爾小姐，能否賞臉共舞一曲？”
此時夏洛特若是拒絕，周圍的貴婦們想必會爭先恐後地向普魯士王子邀舞，美貌逼人的花仙子擺開雙手輕牽裙角，以優雅姿態作出了肯定答複。伴著勃拉姆斯《匈牙利舞曲》的輕快旋律，這對男俊女貌的跨國舞伴步入舞曲，在眾人的羨慕目光中舞動青春。
沒有了旁人相擾，夏樹笑說：“希爾小姐是否準備履行我們之間的賭約？”
眼前這位英格蘭少女樣貌身形頗似哈利波特第四部裏的赫敏，她麵色平靜、俏鼻輕皺：“我向來言而有信，但有個問題需要弄清楚，我們究竟誰贏得了賭約。”
“這還有分歧？”
“當然。”
夏洛特優雅轉身，續道：“殿下創造了迄今為止的船艇航速記錄，58。7節，而我們之間的賭約是60節。”
夏樹接過話：“沒錯，同時賽事的技術評定小組也確認了超過60節的極速，也就是說，我的快艇最高航速已經超過了60節。”
“這就是我們的分歧——該以正式記錄為準，還是以專家組的主觀推斷為準？”
看著夏洛特那一臉認真，夏樹爽朗笑道：“看來這是個永遠沒有答案的爭論，就算我們打平如何？”
“同意。”夏洛特爽快地接受了這個建議。
“那麼，我將如約為您和希爾夫人挑選的衣服買單，而您也將邀請我和露易絲前往莊園做客，怎麼樣？”
夏洛特一對柳眉俏皮挑起：“這是你早就設想好的？”
“我又不是吉普賽女郎！”夏樹配以奇怪表情，逗得花仙子撲哧一笑。
“你的笑容很美很迷人，多笑其實有益身心健康。”這話雖然惡俗，夏樹還是必須要說。
夏洛特連忙收斂笑容，卻收不起臉頰的紅霞。兩人默默跳完舞曲的餘下部分，向舞伴致禮之後，又互挽著退出舞圈。這時，夏洛特低聲說道：“出於禮節——也是對彼此的尊重，待會兒祖父將親自邀請您前往莊園作客。”
夏樹往常總覺得希爾公爵是個典型的英式貴族，總有一天自己會讓英國海軍讓出海洋霸權，一並讓這些傲慢自負的家夥俯首帖耳。不過現在，因為美麗可人的希爾小姐，他悉數收起了這種主觀偏見，決定向希爾公爵展現自己穩重、睿智的一麵。
暫時告別了夏洛特，夏樹心情愉悅地回到露易絲身旁，美貌不遜於希爾小姐的德國公主笑盈盈地看著他，仿佛自己的兄長又贏得一座冠軍獎杯似的。
“我們要去塞特福德呆幾天了？”
夏樹笑得很含蓄：“是啊，聽說那裏的景色很優美，英格蘭式的風景。”
“你的假期還夠吧？”露易絲好意提醒。
夏樹微聳肩膀：“多虧海軍大臣給我批了半個月的公派假。”
俏皮的精靈打趣說：“這樣的話，我們還可以在塞特福德呆個十來天咯！”
“哈！”夏樹想說要真呆那麼長時間，希爾莊園恐怕會被鬧得雞飛狗跳，就在這時，一個衣裝得體、幹練精明的中年紳士健步走來，麵帶極其友善的微笑，以一口字正腔圓的英式英語說：