“先生們？”
布魯克納上校向在座的眾委員們掃了一眼，像是通知大家子彈上膛、準備開火。
率先對弗裏德裏希船廠競標方案提出疑問的，是海軍武器專家古德薩。按照技術委員會提出的性能指標，新巡洋艦應至少裝備10門105毫米艦炮和2具450毫米魚雷發射管，弗裏德裏希船廠提交的設計方案是三座雙聯裝的150毫米炮——技術委員會原以不匹配競標要求為由將其退回，但夏樹抓住“至少”這個詞做文章，堅持6門150毫米艦炮在威力射程等方麵均超過10門105毫米艦炮，懾於他的皇室背景和海軍高層的偏愛，技術委員會勉強接受了這一解釋。
“全封閉炮塔能夠為炮手提供良好的防禦，垂直供彈通道兼具防護和效率，它們已是目前各國大中型艦艇的標準設計，但是請注意，是大中型艦艇。對於一艘排水量不足4000噸的輕裝巡洋艦來說，這種嚴密的防護設計就像是讓弓箭手穿上騎兵的胸甲，好看，卻沒有很實在的益處。而且，六門150毫米口徑的艦炮整體火力並不比十門105毫米炮強出多少，靈活性和抗損毀能力有所不及，造價卻要高出30%以上。”
威廉。古德薩剛滿50歲，是首屈一指的槍炮構造和彈道學專家，他曾服役於陸軍炮兵部隊，但因為是農民出身，直到35歲還是個炮兵少尉。他勤奮好學，先後考入德國皇家炮兵工科學院和慕尼黑工業大學，42歲成為工程博士，當年轉入海軍部門，短短8年就從尉官邁入了將官行列，還三度獲得榮譽勳章——這在六成將軍出自貴族家庭的德國陸軍簡直不敢想象，而在德國海軍，擁有貴族血統的將領僅僅占到了百分之五。
在夏樹的印象中，古德薩是個忠厚樸實之人，今天這番話仍不失他的耿直本色。帶著時代的局限性，他確實難以揣測若幹年後的海戰會是怎以怎樣的形式展開，德國海軍的外遣艦艇又會處於怎樣的孤立境遇。這兩艘行將定案的小型巡洋艦即是曆史上的德累斯頓級，其二號艦“埃姆登”號堪稱第一次世界大戰時期的海上孤膽英雄。在英日俄等國諸多艦艇的圍堵追繳下創下了攔截協約國商船23艘、擊沉協約國巡洋艦和驅逐艦各一艘的驚人戰績，並以不曾殺害一名俘虜而獲得了敵人的尊敬，最終在一場光榮的戰鬥中被更為強大的英國巡洋艦擊敗。
以穿越者的優越眼光，夏樹娓娓敘道：“尊敬的古德薩將軍，您的形容很貼切，給小型巡洋艦裝全封閉炮塔確實給人以多餘之感，但是正如我一貫的倡議，我們設計建造一艘軍艦應有前瞻性，應當為軍艦的使用者也即是我們勇敢忠誠的海軍官兵作盡可能充分的考慮。實際上，我的著眼點是七到八年後的海戰，那時候交戰國的殖民地巡洋艦已普遍具有四五千噸的排水量，裝備至少150毫米口徑的艦炮，數量可能像我們現在裝備105毫米炮一樣多，由於兩種口徑的火炮在射程上相差很遠，敵人甚至不必考慮防護問題，直接拉開交戰距離，利用射程優勢不費力地幹掉我們的巡洋艦。七到八年，先生們，除去建造所需的時間，這兩艘德國巡洋艦還隻有六年左右的艦齡，難道它們不應該活躍於一線，在波羅的海、北海甚至更遙遠的殖民地海域捍衛德意誌的權益嗎？”
“前瞻性”，一個非常有內涵的詞，在德國皇家海軍技術委員會的專家們眼裏已經成為了最可憎的理由。誰能跟一個公認的天才去爭辯還未發生的事情？何況這家夥還屢次抓住了關鍵機會，用不爭的事實證明了他那無比優越的前瞻性！
古德薩一擊而退，接過“戰旗”的是海軍魚雷專家岡瑟。坎普中校，他的質疑指向夏樹設計方案中異於常規的水上魚雷發射管——將這種武器露天配置容易在炮戰中引發殉爆，而置於水下則可以大大減少這類顧慮。
“我必須承認，這是一個優點和缺點一樣突出的設計。”夏樹以坦誠的語氣回應說，“好處是巡洋艦發射魚雷時無須正麵朝向目標，在敵人不清楚這種配置的情況下，戰鬥中能夠發揮出其不意的效果。壞處是它確實容易在炮戰中受到影響，糟糕的殉爆也是有可能發生的。”
“同時也失去了發射時的隱蔽性。”蓄著大山羊胡的坎普中校對水上魚雷發射管的壞處作出了額外補充。
“其實氣泡的存在使得我們通常提到的隱蔽性失去了最大的意義。”夏樹辯駁道，“艏部安裝水下魚雷發射管將造成一定的航行阻力，這也是不可忽略的影響。基於兩麵存在的各項因素，我還是傾向於將魚雷發射管配置在非要害位置的甲板上。”